首页 -> 2008年第6期
大盛魁商号 二
作者：邓九刚
郦先生说：“归化城内的洋人可是越来越多了。”
大掌柜说：“是啊。听说洋商们正在酝酿成立归化洋行总会，俄国人也想直接插手驼运。”
“国家大势于我不利啊!北京传来的最新消息，俄罗斯驻北京的公使和恭亲王的谈判在亲王府已经进行了八轮。”
“据说主要是谈特惠国的条款问题，恭亲王不肯再行让步。”
“不让步也难，大清国面临的国际关系十分复杂。外国列强一个个虎视眈眈，大清国在他们眼里无异于一块肥肉，都想来吃。俄罗斯厉害，可是德国、日本的态度也很强硬，一个在东北，一个在山东……”
“所以总理衙门的李中堂李大人想出‘以夷制夷’的策略。”
“可是也难于平衡，你想抵制日本国，很可能让步于俄罗斯。”
“对。”
“说到俄国人的心，你我最为清楚，他们要的是北方草原市场。要的是把归化城变成第二个恰克图。”
“是啊，一旦归化城变成了第二个恰克图。还能有你我什么事?还能有我归化通司行的生存之地吗?”
“形势逼人呀!”
“是啊!”
“就是说中俄条约的签订势在必行了?”
“对，所以我们在归化地方不可与俄商对抗。”
“所以伊万和谢尔盖的风头很是强劲。”
“比利斯建天主教堂。道台府已经拨付地皮了。”
“往后这些大事谁来和我商量?”
“福林。”
“福林厚道。但毕竟年轻，人事方面的许多深层事情他还不熟悉。”
“慢慢来吧。”郦先生说，“大账房的事我已早在三个月前就开始向王福林交代了。还有信狗的训练，也都完成了。说起来很有意思。有一条名叫黄孩儿的信狗经福林调教半年，如今竟然不找我了!”
“哦。福林有调教信狗的本事?”
“怎么不是!这就是原来没有想到的么。说明福林还是有才华的，只是有我在，他显示不出来罢了。”
“这么说，你郦先生倒成了妨碍年轻人发展的绊脚石了?”
“你以为呢?很可能的，弄得不好就会是这样。”
“哈哈哈哈!”大掌柜很难得地笑了出来，“说起祁掌柜，确实是个难得的人才啊!”
“可惜走了邪路。”
“是欲壑难填!”
“要是祁掌柜还在，不正好么，我与你相随，告老还乡。悠哉悠哉!”
“采菊东篱下，悠然见南山，哈哈哈……”
“那才是享受啊!”
“带着孙子……”
“人才难得!”大掌柜感慨道。“你知道培养一个人多么不易!在祁家驹身上我下了多少工夫啊!”
“还有古海。”
“古海可是不一样。那孩子心地正直，他是被人陷害的。”
“说起来我心里有愧。”
“没办法，号规管着呢，不然……”
“不然怎样?”
“我真想把他召回来。”大掌柜说着有些激动，话就止不住，“你看看咱大盛魁现在的局面——我已经年过六十还在苦力支撑，身旁是福林、盛桢、王锦棠……只有福林尚还年轻。盛掌柜和锦棠都是五十大几的人了。后继乏人啊!”
“都是史耀、祁掌柜一帮人闹的!把好好的人才都给毁了。”
“说到用人，天义德倒是比我们强。你看他的大掌柜李泰才四十出头一点。总号一班人大都跟他年龄相当……”
“段靖娃这几年也顶上来了。说起来他和古海是同村小弟兄。都是姚桢义一起从家乡带到归化城来的。”
“若论才华他俩全都在古海之下。”
……
直到夜交子时，两个人才去歇息。
早晨大掌柜虚肿着眼去送郦先生。
临出发，郦先生执意要去狗圈看看。几十年了大盛魁的狗圈一直是归大先生直接掌管的。大掌柜陪他去了。
狗圈就在归化城北门外的北沙梁，坐落在扎达海河的右岸。局内的人都知道，在归化要知道这些驼商们的经营规模大小，看他们的狗圈就全都清楚了。驼商是靠骆驼起家的，驼队出行，最重要的是安全，而狗就是驼队安全的保障之一。多大的驼队配备多少护卫狗是有一定之规的，类似军队的编制。因此，饲养狗的部门十分重要。饲养狗的部门管理也有一定之规，三十只狗算一个小群，由一个伙计掌管；三小群合为一个中群，属一个小掌柜管理；三个中群狗合在一起称为大群，由一名主事掌柜管理。说起来不大好听，管理狗圈的掌柜被人称作是“狗掌柜”。狗圈总共有七八个主事狗掌柜，大狗掌柜姓路，是个经验丰富的养狗大师，据说他说的话狗都能听懂。而狗们的语言他也能听得懂。就算是遇上再调皮、凶猛的狗，只要路掌柜一声喝断，全都得规规矩矩的!而狗圈的路掌柜在总号也是有特别地位的，有什么事路掌柜可以不经通报直接到郦先生那里说话。
关于大盛魁的狗有许多传说，有经验的商人想知道大盛魁走外路的秘密。往往从狗圈下手。千方百计从路掌柜那里打听消息。只要知道了路掌柜给大盛魁走外路的驼队派了多少只护卫狗，就能测算出大盛魁驼队的规模。走了多少货。
几百只各式各样的狗用它们声调不同的吠叫欢迎它们总管的到来。郦先生挨着个儿从狗圈的前面走过。路掌柜小心翼翼地陪着。
“狗的吃食怎么样?”
“吃得都好着呢!郦先生放心。”
大掌柜说：“想当初郦先生着手建立这座狗圈的时候，总共才有八十只狗，经过几十年的发展现如今咱大盛魁已经拥有护卫狗六百三十八只了。”
“是啊，像是昨天的事情，一转眼我就老了。”
“原来我说过的，”大掌柜说，“咱大盛魁的狗发展到一千只，我就专门为狗们唱一台大戏。”
“可惜啊。我是赶不上了!”
“不要说是你赶不上，就是我也未必能赶得上。”
“可是，路掌柜，你一定记着，等咱大盛魁的狗发展到了一千只，你一定给我捎个信儿!不管我在哪里。我也一定要来看看。”
“没问题。”
……
两辆轿车就等候在狗圈的大门外边。大掌柜和郦先生分别上了各自的轿车。
轿车出了狗圈。重新进入归化城的北门。走出了不到一百步。大掌柜又叫车夫把车停住。随行的善元以为大掌柜想起什么事情，忙问：“什么事，大掌柜?”
“没事，”大掌柜边说边下车，“怎么不给我放踏脚凳?”
“大掌柜下车做甚?”
“我要和郦先生同车而行。”
善元拗不过，只好赶快把踏脚凳为大掌柜支好。
大掌柜登上了郦先生的轿车，两人同乘一辆轿车。大掌柜自己的轿车空着跟在后面走。
行至昭君墓，郦先生死命地拉住轿车的缰绳，说什么也不让大掌柜再往前送了。
“你松松手。就让我再送你一程。”
“你多聪明的人难道不知道?送君千里，终有一别。就到此吧——你下车吧。”
“你不下车我就不走了。你看看，”郦先生望着天空，“时候不早了，让我上路吧。”
“我……真的想跟你一起回去。”
“好好保重!我在家乡等你回去。到那时你我两袖清风坐在大树下下围棋。”
“好吧，我下车。”
善元急忙上前，把踏脚凳放好。搀扶大掌柜下车。
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