首页 -> 2008年第6期
大盛魁商号 二
作者：邓九刚
“不是伙计，是驼夫!”
“对，真是个机灵的驼夫!有眼力劲儿。”
胡德全把客人让进毡房里，问：“请问段掌柜带来什么要紧的话?”
李伙计从王锅头手里接过一碗茶，一边喝着茶一边和胡德全说话。
“段掌柜让我告诉你们，要驼队就地停下!”
胡德全问：“怎么回事?”
“恰克图出事了。”李伙计解释说，“买卖城闭市了。咱们这批货不往恰克图运了。”
“他妈的，是谁让闭的市?”胡德全骂起来。“把我们的驼队搁在半道上……”
“别骂了!”李伙计急忙阻止胡德全，“是皇上!”
“是皇上的命令?”
“不是命令，是圣旨!”
“为什么?”
“我们怎么办?!”二斗子喊叫起来，“前不着村后不着店的。”
李伙计说：“大伙儿别着急，就地休息。段掌柜说了，先让驼队就地停下，往哪去再等段掌柜的话。”
海九年走回到毡房，悄悄地在李伙计身边坐下。
众人一听立刻乱了，嚷嚷起来：“这可怎么办?冰天雪地的……”
“我们和货主是有合同的，迟到了要赔款的。”
“这不怪你们，”李伙计解释说，“是外界的原因。恰克图出事故由我们字号负责。”
“没人管了?”
李伙计说：“我和大伙儿待在一起，等掌柜的话。”
“好!李伙计已经把话说清楚了，大伙儿就不用再吵吵了!”胡德全摆摆手。大家安静下来了。胡德全命令王锅头：“扎房子!”
王锅头笑了。“本来房子就没来得及拆，倒省事了。”
李伙计看看坐在身边的海九年。问：“我骑的那峰骆驼你安顿妥了吗?”
“放心吧，小掌柜!”海九年说，“我给它解了缰绳上了绊，现在正在吃草呢。”
胡德全说：“行了，李伙计!咱们安下心来喝茶。”
王锅头边忙乱着准备给大家熬茶，边发表感想：“正走得腿也软了心也乏了!巴不得歇息歇息呢。”
驼夫和驼户掌柜倒没什么，这些人思想都非常单纯，既然货主发话了，没有他们什么责任。就地休息没什么不好。大伙儿重新把刚刚搭在骆驼背上的货驮卸下来，把骆驼放开，返回到房子里歇息。房子内是一片轻松活跃的气氛。很短暂的时间里就有几个驼夫凑在一起玩起了编棍的游戏。这是一种简单的赌博的游戏，只需要四根小木棍就能玩起来。嘻嘻哈哈的说笑声响起来了。
李伙计看着玩编棍的驼夫无忧无虑的样子很是感慨：“他们倒是活得轻松啊!”
“你奇怪吗?”陪着李伙计的胡德全说，“这些人即便是死到临头。掉脑袋之前还是高兴的。”
“可是买卖人就不一样了。做买卖一旦发生变故，说不定就是几万几十万的赔累，有的商号就怕是会倾家荡产了。商人把买卖看得比命重要，买卖没了，比要了命还难受。”
“人和人就是不一样啊。”
“做甚也有做甚的难处。”
“是啊。”
“唉!不瞒你胡驮头说。”李伙计愁眉苦脸地说，“恰克图闭市三天，我们段掌柜就三天三夜没合眼!”
“啊!是这样……茶好了，来，喝茶!”
海九年瞅个空子低声问李伙计：“小掌柜。你家的段靖娃……段掌柜他人可好?”
“你是问我们天义德的段掌柜吗?”
“我是问段掌柜……”
“你认识段掌柜还是怎么的?”
“是老乡……”
“你和段掌柜是一个村的吗?你也是小南顺村的人吗?”
“不不……我是阳坡村的人。”海九年躲躲闪闪地解释说，“两个村子离得很近，人很熟!很熟……”
“哦，李伙计说，“段掌柜聪明能干，运气也好。还是在学徒的时候就被郭大掌柜看上了。那时候就被派到买卖城!如今已经是顶着五厘身股的掌柜了!在买卖城管货物的进出。”
“哦!”
“段掌柜是有福的人啊，三年前回乡探亲，第二年就得了一个男娃。”
“好哇……”海九年兀自叹息着。“得了一个男娃。”
海九年在毡房里坐卧不安，一会儿跑出去看看。跑出去第三趟的时候胡德全发话了：“海九年你做甚呢，热锅上的蚂蚁似的。”
“我看看我的货。”
“看又怎样，不看又怎样?!还不是一样?”胡德全说，“你那点货充其量不过是十二两银子。”
李伙计问：“是这位伙计自己的货?”
“一个拉骆驼的受苦人自己捎的一点货，挣俩小钱。”
“什么货?”
“是大黄。”胡德全替海九年回答，“不怕冻不怕捂的。着什么急?”
“也不能这么说。”李伙计说，“胡驮头你不做买卖不知道，经商自带三分险!货多货少是一个道理。按说大黄这种东西在恰克图是畅销货，什么时候都缺。只是买卖城一关闭就麻烦大了!”
“是好货还怕吗?”
“任你什么好货都是白搭!就地封存不让动。你一动就是犯了走私罪!”
“走私我知道!被官府抓住不是杀头就是罚款，倾家荡产……我见多了。”
李伙计说：“我们字号在恰克图还压着三万斤大黄呢!”
“啧啧啧……海九年，这一下你崴泥了吧?”胡德全嘲讽地说道。言语间流露出幸灾乐祸的态度。
海九年的嘴角紧绷着不说话。
胡德全越说越来劲儿：“卖苦力的就老老实实地卖苦力。拉你的骆驼。玩什么买卖!你看赔了吧?”
“胡驮头不用说了，”李伙计说，“天有不测风云。做生意赔赚都是常有的事。就跟打仗一样，胜败乃是兵家常事。”
“可是你得赔得起才成。”
“说的就是这个道理。”李伙计说，“你若是赔累不起，三两银子的买卖也把你打倒。”
海九年的嘴角还是紧绷着不说话。
可是海九年的心事却不是那样轻松。晚上毡房里响起一片鼾声后，他却是大睁着眼睛一点睡意都没有。脑子里反复闪现的是段靖娃的身影，是小时候和段靖娃、杰娃在一起玩耍时候的情形。走马灯般在脑子里闪过的还有杏儿、父亲和母亲的身影。非常的清晰!
过了三天，天义德恰克图分庄段掌柜派的第二个伙计到了。他也是骑着骆驼赶来的，传段掌柜的话：贴蔑儿拜兴的驼队改道去乌里雅苏台!
后来大家才知道这一次恰克图闭市，光是归化前往恰克图的驼队在半道更改路线的就有十八支呢!有的去了库仑。有的去了多伦，有的干脆原路返回。商家损失很大。受损的不只是归化的商户，中国其他的商人。俄罗斯的商人也一样!甚至程度更甚一筹。俄罗斯商人计划输往中国的小麦、药材、牲畜、皮毛等货物大量积压在恰克图的仓库内。货物积压，资本积压，苦不堪言!有许多货物还是从俄罗斯西部长途运来的。
驼队到达乌里雅苏台时，远远地看见那一片熟悉的建筑，海九年的心就咚咚地跳起来，这里曾经是他生活了三年的地方!这里的城市和草原的每一个地方差不多都印着他的脚印。一种亲切的温暖的回忆在他的心里荡漾。可是现在的乌里雅苏台与他在的时候相比，已经是面目全非，许多中国人开设的店铺消失了，街市上俄罗斯商人开的店铺已经占了绝大多数。这片草原的新主人如今是色棱王爷。
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