首页 -> 2008年第4期
最后的刽子手
作者：钟连城
陈天明得到鼓励，底气又涨了几分，一鼓作气把伍家柱的肥头削了下来。这时候，一股浓烈的血腥味冲得他直想吐。
王兴德走过来拍着他的肩说：“出手不凡，比你师父刚出道时强多了！”
陈天明强撑着不吐，这样就不会在众人面前丢面子，他一口气把葫芦里剩下的烈酒全部喝光。这时，一公差手里托着木盘走来，盘上两份“红包”。徐正威把“红包”拿在手里掂了掂分量，半开玩笑半认真地说：“不到半炷香工夫就拿了这么多钱，应该不会比你杀两头猪的利润少吧？”
王兴德说：“你得感谢你师父，今天是个开门红，是要庆贺一番的。”
陈天明心里明白，干脆自己说穿了：“我还欠师父一桌拜师酒，今天就补上吧。”
徐正威连连摆手：“免了免了，这点儿钱你还是拿回家去派其他用场。”他嘴上这般说，却向王兴德使眼色暗示着什么。
王兴德会意，干咳一声说：“天明，难得你对师父有这份孝心，他的爱好我最了解，这拜师酒就免了，不如去怡春院找个粉头孝敬孝敬老人家。”
徐正威抚着满头白发哈哈大笑：“天杀的王公差，亏你想得出，都一把年纪了还要糟蹋我。也罢，今天是个值得庆贺的日子，我拼了老命死在粉头肚皮上，做个风流鬼也不冤枉！”
王兴德说：“那当然，反正你已经有了接班人。”
其时兵丁已经拥着新知州走了，围观百姓也开始退场。两位死犯的亲属正在哭哭啼啼收尸。王兴德见尸体有人认领，用石灰把地上的人血掩了，与徐正威师徒回了衙门。
徐正威把马刀在停尸房里挂好，在王兴德、陈天明的簇拥下来到怡春院。
徐正威是怡春院的常客，他毕生未娶、无家无舍，不菲的收入全部为青楼做了贡献。怡春院的老鸨花袭人在做粉头的时候就已经是徐正威的相好。
他们刚落座，花袭人老远就满面春风地迎了上来，随后召来十多名粉头，让她们排成队任三人挑选。徐正威、王兴德很快就挑了如意粉头。花袭人见陈天明迟迟没有动静，以为他没有中意的，立马召来了第二批——当花袭人回到大堂时，却发现陈天明竟然歪在椅子上睡着了。
一个时辰后，徐正威施展完雄风心满意足地走出花房。他看见陈天明坐在大堂上，睡眼惺忪的，就问：“你玩过了？年纪轻轻怎还不如我们老汉？”
陈天明红着脸说：“我没玩。”
徐正威有点儿不敢相信地看着陈天明，见他不像在说谎，问道：“这么多粉头，难道没一个让你满意的？”
陈天明说：“这种事只能和老婆干，我们那里搞别人老婆，若被族里抓住了是要装进猪笼沉潭的。”
徐正威当然不会相信这样的说法，冷笑道：“这话别让人听到，闹笑话事小，定会让人家小瞧了。我看你是心疼钱，早知道这样，就不该让你破费。”
陈天明急红了脸，忙说：“师父，你误会了，我真的不是舍不得钱，是从没干过别的女人。”
徐正威说：“没干过更应该去尝试一下，人生苦短，老天爷就给了我们男人这一点点儿快乐，你竟然自己放弃了不去享受，我看你是白活了！”
陈天明仍然分辩说：“我是有老婆的人，又不是没干过那种事。”
徐正威生气道：“你没吃过肉，当然只知道萝卜白菜的味道！”
师徒俩正争辩，王兴德办完那事也出来了。他问明了原由，就说：“陈天明，今天你做东，自己却呆在门外不办那事，说轻一点儿你是不礼貌，说直了你是不愿意请客。既是这样，今天的快活钱我们自己掏了！”
两位老人硬要拉他下水，欲知陈天明能否守住男人的“贞操”，且看下回分解。
第二回 邻里冷眼多歧视义士丹心总热肠
陈天明长到二十七八岁，从没想过要和老婆之外的女人肌肤相亲，没料到他摊上了一个风流成性的师父，想守身如玉都难了。他禁不住师父和王兴德的激将，不得不挑了一个粉头入房行鱼水之欢……
半个时辰过去，陈天明从花房里出来，王兴德不知何时已经离开，只有徐正威还守在门外。他拍了拍陈天明的肩问道：“感觉如何？”
仍在回味的陈天明老实地说：“比家里的要好。”
徐正威笑道：“废话，不比家里的好，你这些辛苦钱岂不冤枉花了？男人比女人苦，长个脑袋常常为生计烦恼，老天爷可怜我们，才又给了另一个东西帮我们解除烦恼。天下万事万物都要均衡，均衡了才会安泰。比如强盗去打家劫舍，这就不均衡了，官府就用砍头的法典来均衡。我也一样，在法场上冷酷无情，为了均衡，我把一腔柔情都释放在女人身上。今天你是第一次操刀，紧张是不用说，才特地带你来放松——这也是为了均衡。走吧，家里人还在盼着你呢。”
陈天明付了嫖资，和徐正威走出怡春院。
陈天明回到家里，陈张氏指着一盆热水，提醒他洗澡。此刻，陈天明回想起刚才在怡春院与粉头颠鸾倒凤的情景，就觉得有愧于老婆。转而他又想到，王兴德一样有妻子儿女，可他已经嫖了一辈子，如此想着时，他的内心也均衡了。
晚上，陈天明躺在床上，满脑子都是白天的血腥场面：伍家柱慈眉善目，就像是邻家大伯……他已经忘记是怎么下的刀，只记得一道白光闪过，伍家柱人头滚落地上，眼睛夸张地睁大，嘴不停地咬着，四肢还在剧烈地抽动……还有伍家德，陈天明斩杀他时没有太多的感想，随后见到一老一少两位女人抱着两个小孩哭着收尸，陈天明的心里就不平静了——伍家德是家中的顶梁柱，他死后老娘谁来赡养？两个幼儿能否长大成人？
于是，伍家柱、伍家德临死前的神态和斩首后的惨状交替出现在他脑海里——陈天明终于失眠了。万般苦恼之际，师父的话清晰地在耳边回响：天下万事万物都要均衡，均衡了才会安泰。这样想着，陈天明就迷迷糊糊地睡着了。
次日一早，陈天明来到衙门点卯。在衙门当职业刽子手是有月俸的，但不多，主要收入靠斩人得“红包”。按照都梁风俗，每斩一个人，可得到数百文铜钱的“红包”，俗称“挂红”。刽子手点完卯，如果衙门里没事可以先回去。陈天明正欲回转时，徐正威走过来问道：“昨晚睡得安稳么？”
陈天明如实回答：“一开始睡不着，后来就好了。”
徐正威满意地点点头：“你比师父强，我第一次上场，一连几天都睡不安稳。这一道坎你也算是顺利跨过去了，干我们这一行还有很多道坎，你好自为之吧。”
徐正威说完，背着手走了。陈天明认真琢磨师父的话，似懂非懂。
在回家的路上，陈天明发现街坊的态度与往日不一样——过去见了面总要亲热地打声招呼，今天他们都不约而同地躲避，站在远处用异样的眼神看他。
陈天明敏感地意识到，这可能与自己当了刽子手有关。他想起了师父刚才说过的话，莫非这也是一道必须越过的“坎”？
陈天明到了家门口，正好与酒贩李青万碰了个正着，就喊道：“老李，我要酒，今天不赊账。”
李青万也住在这条日升街上，算是街坊。他放下酒担说：“你运气好，今天的酒是烧得最好的。”
陈天明叫儿子拿酒壶过来，叫了几声，陈文虎没有出来，是哑巴老婆拿着酒壶过来了。打好了酒，陈天明见李青万歇着不走，一副欲言又止的样子，就问道：“老李，你干啥这样看着我？”
李青万犹豫片刻，鼓起勇气问道：“没什么事，我听别人讲，昨天在一家坪办人的新刽子手有点儿像你。”
陈天明心里一沉，半晌才说：“如果真是我，那又怎样呢？”
李青万说：“真要是你也没什么，熟人一开始可能不习惯，习惯了就没事了。陈师傅，莫非那刽子手真是你？”
陈天明心想，别人迟早会知道的，只好承认：“当屠户没生意，一家人总不能饿死啊，没办法了才走这条路。”
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