首页 -> 2008年第4期
最后的刽子手
作者：钟连城
陈张氏说完，也是泪流满面。她抹去泪，迈着一对三寸金莲，从一个木匣里拿出一摞纸说：“你妹妹自小就有灵性，你在东乡读书时，她也跟着识了不少字。这些东西是她写的，也不知道写的是啥。”
陈文虎拿了纸，凑到灯下一看，却是一些诗句，内容都与佛家有关，更难得的是平仄、音韵居然也十分齐整。
陈文虎看罢，不禁失口赞道：“好一个‘净若青莲出素波，今我皈依礼释迦’，妹妹果然兰心蕙质，早已有了志向。”
陈文虎不忍多看，把诗稿还了母亲在原处藏好，又嘱母亲把妹妹从后堂叫来。他摸着陈月娥的头说：“委屈你了，你做了我的妹妹是前生造孽投错了胎，哥哥不仅没让你过一天好日子，还连累了你……”
陈月娥此时已经恢复了平静，她见哥哥伤心，反过来安慰道：“哥，你放心吧，我没事，有哪个女子长大了不嫁人呢？迟早是嫁，能给你换个嫂嫂回来，也算是报答了父母的养育之恩。”
陈文虎说：“哥知道你的志向，心里也很支持，你去寺里烧香诵经为父亲和我减轻罪孽也是尽孝，哥哥的事不用你操心。”
陈月娥说：“哥，你不要听娘瞎说，好好儿的女人谁不慕儿女情长呢？我主意已定，你明天就去和花袭人说吧。如果你非不同意，妹妹也没有法子，只能以死明志！”
陈文虎哽咽道：“妹，不是我不同意换亲，实在是怕吃亏，万一我娶的是傻子，你嫁的是瞎子，又如何是好？”
陈月娥说：“不换亲那又有何法？”
陈文虎道：“我已经想好了，准备去怡春院赎个粉头。粉头除了出身苦，都聪明貌美，生下的后代也对得起列祖列宗。”
陈张氏道：“你说得好听，可惜怡春院的粉头不会白白给你，那是老鸨花钱买来一把屎一把尿抚养大的。你还是答应妹妹吧，事情就这么定了。”
陈文虎说：“娘，我说过要赎粉头，当然不会是瞎讲，儿是有准备的，不信给你看一样东西。”
陈张氏母女疑惑地看着陈文虎去他的房里，回来后拿了一个老旧的牛皮刀鞘往妹妹床上一倒，竟是一大堆白花花的银子。母女俩惊呆了。陈文虎说：“你们不要担心这些银子来路不正，这是徐爷爷一生的积蓄，特意留下来给我娶亲的。我原打算晚点儿告诉你们的。”陈张氏母女听后，不约而同地哭了起来。陈文虎说：“不要哭，如果我们要感谢他，等妹妹修成正果一并超度了他。”
陈文虎见时辰不早，藏好了银子嘱咐母亲、妹妹去睡，自己也回了房。
咸丰八年十月十五，陈文虎一早来到衙门点了卯，和往常一样就要回日升街。才走几步，却见妹妹站在不远处向他招手。陈文虎赶紧奔过去，问道：“妹妹，你站在这里干啥？”
陈月娥说：“哥，我在等你呢！”
陈文虎一惊，大清早的，不知妹妹找他有何事？
陈文虎跟着陈月娥回到日升街，原以为家中发生了什么大事，一路上连向妹妹打听都不敢。推开门，却见母亲正和花袭人谈笑风生。
陈张氏见儿子回来了，就和女儿退到后堂。此时，陈文虎心里已经明白了几分，知道花袭人的来意。花袭人笑吟吟地看着陈文虎，半响才说：“听你娘说衙门里如果没有大事，你点了卯就可以回来，于是叫你妹妹去衙门口等你。”
陈文虎在花袭人对面坐下，道：“让妈妈久等了，不知妈妈有何事找我？”
花袭人说：“还是上次说的那事。我现在要问你，若是赎粉头，你到底能拿出多少银子来？”
陈文虎说：“现银肯定不多，如果到处找熟人借贷，百把两银子应该不成问题。”
花袭人装出为难的样子：“这可不成，才一百两银子，你要知道养大一个姑娘水都要喝干几池，何况她们也是老身花银子买来的。”
陈文虎问道：“不知妈妈说的是哪位姑娘，可否透露一二？若是不方便说时，也不相强。”
花袭人说：“有什么不方便说的，丑媳妇反正要见公婆——我是说如果这事能谈成的话。我说的是一点红姑娘。”
陈文虎记住了这个姑娘，接着与花袭人讨价还价，最终谈妥价钱为一百五十两银子，陈文虎当即就预付了二十两银子的“定金”，余下的等娶亲之日写了赎身文书再一次付清。
送走了花袭人，一家人满心欢喜，尤其是陈张氏，巴不得当天就把儿媳妇娶回来，催着儿子快去查黄道吉日。
陈文虎来到城墙脚下，花一百文钱请袁瞎子查了个日子，娶亲之日定在农历十一月初六。
次日，陈文虎一觉醒来，见天尚未亮，隔壁房里却点着灯，母亲和妹妹正在小声说着话。陈文虎已无睡意，起床后发现妹妹正在收拾东西，就问道：“妹，这么早你要上哪儿去？”
陈月娥说：“我要去云山妙尼寺看妙香法师，告诉她我已下定决心出家修行。”
陈文虎说：“你一个人去？”
陈张氏说：“一个姑娘家从未出过远门，我去送她。”
陈文虎说：“娘年纪大了，还是我去送妹妹为好，回头你帮我去衙门和马主事说一声。”
陈张氏说：“这样也好，你兄妹二人一路上可说说话解闷。”
妙尼寺在云山半山腰，距离都梁约十五里路程。二人走走停停，直到未牌时分，才看到古松掩映中的古庵。
兄妹二人进入庵内，一小尼姑迎上来问道：“二位要做何种功德？”
陈月娥说：“我是妙香师父的俗家弟子，今日特来拜会她。”
小尼姑道：“你是日升街的月娥姐吧？师父说起过你，她在做功课，请到斋堂小憩片刻。”
陈文虎兄妹二人随小尼姑进入客堂，小尼姑呈上茶就退下了。陈文虎打量客堂，发现这里虽简陋，却十分洁净，一看就知道住持是位爱干净且生活有规律的人。关于妙香，陈文虎早有耳闻，她原是都梁大户人家的千金，因家道中落，家里无力置办与其声望相称的嫁妆，就把她送入庵里当了尼姑。幸喜她性情恬淡，聪慧颖悟，很快在佛号、梵音中找到了自己的精神家园，从而也就有了最好的归宿。
一会儿妙香出来了，平常郁郁寡欢的陈月娥如见到故人般上前与她交谈，竟然把同来的哥哥抛在一边。陈文虎见了，就放下心来，觉得妹妹也只能在这样的干净之地找到属于她的快乐。
陈月娥与妙香所谈的都是一些佛法，陈文虎听不懂，可见妹妹修佛已非一日之功。
稍后，小尼姑奉上斋饭，都是一些素食蔬菜之类，味道倒也可口，做得极为精致。二人用完斋，陈文虎见到出入庵堂的都是些善男信女，自己是刽子手，觉得置身这样的地方很不自在，就对陈月娥说：“妹，你也走得累了，再回去肯定是走不动的，不如在这里休息几天，等有空时我过来接你。”
陈月娥说：“这样也好，你先回去，不用管我，不要耽误了衙门上的事，我若回家时，可与城里来的香客结伴，你只管放心好了。哥，我不在家，娘就拜托你了。”
陈文虎辞别了妹妹，就随着朝拜的善男信女回到了都梁。
转眼间婚期将近，陈文虎想起妹妹还在云山，就和母亲提起去接她回来。陈张氏说：“不要去接了，你还是忙你的事，既是娶亲，就该有个娶亲的样子。你妹妹也不是三岁两岁的人，到了那天她会自己回来的。”
陈文虎听了母亲的话，忙着上街采购被褥、罗帐、新娘衣服和家具之类。
袁瞎子给陈文虎择的良辰在初六的子时，到了初五的晚上，陈文虎带了一百三十两银子来到怡春院。花袭人收了钱，就把一点红的卖身契给了陈文虎，又在另一张赎身文书上画了押，这就宣告“一点红”从此完全脱离了花袭人，她的一切都给了陈文虎。一旁的一点红，此时的心情，也如飞鸟出笼般畅快。
陈文虎细看一点红的卖身契，才知道她本名李婉红，是高沙镇人氏，今年十九岁。
陈文虎拉着李婉红出门。到了门外，鞭炮声骤然响起，花袭人率众粉头送出来，令陈文虎夫妇异常感动。鞭炮声停止，花袭人把一个红包塞入李婉红手里，祝福道：“夫唱妇随，龙凤呈祥，大吉大利。”
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