首页 -> 2008年第4期
最后的刽子手
作者：钟连城
队伍从衙门一直走到玉带桥，民生一刻也没停止过啼哭。沿途有人错把他当成死犯的儿子，就说：“造孽啊，这么小就要失去父母了。”陈文虎也不管这些，只当没听见。四名死犯为了拖延时间，一路上见到什么就叫嚷着要吃，公差和衙役也就尽可能满足他们的要求，因为这是他们的“上路食”。
队伍到了一家坪，洋号声和呐喊声戛然而止，一时大地显得异常寂静，民生这才发现，他的裤子早就尿湿了。知州福昌已经站在高台上准备宣判，四名死犯也被推过了接人桥，在法场上一字儿排开。
陈文虎右手反握大马刀，神色镇定，目光注视着远处，但见马刀刃口寒光逼人。他见差不多了，就对公差蒋秋生说：“麻烦你帮忙看住我儿子，要他睁大眼睛看着我是怎么挣饭钱的。”他把民生交给蒋秋生。当福昌读到“立斩”二字，陈文虎又回过头叮嘱民生道：“小子，你别东张西望，要看我！”
陈文虎向手心啐一口唾沫，握紧刀，抖擞精神走近死犯，霎时一道寒光闪过，民生看到一颗人头滚落在地，脖子上的人血喷溅起老高，那落地的人头仍然有知觉，怒目圆睁，龇牙咧嘴一通乱咬……民生双腿抖得厉害，他要不看时，蒋秋生却揪了他的耳朵非要他看不可。当第四颗人头落地，陈文虎提着仍在滴血的马刀走近民生，他大声地咳嗽一声问道：“刚才你看清楚了吗？”
民生见父亲的样子很凶，就连连点头：“看……看清了。”
陈文虎说：“这就好，老子要告诉你，你身上穿的衣，每餐吃的饭，都是爹靠干这营生挣来的。”
陈文虎身上溅满了血迹，民生感到一股难闻的血腥味扑面而来——人血很难闻，民生的腹中翻江倒海起来，陈文虎似乎也看出来了，故意走得更近……民生终于顶不住了，“哇——”的一声把刚才吃下去的白米糖全吐了出来……也正是从这一天开始，民生落下了一个后遗症——只要看到白米糖就想吐。
民生回到家里，已经哭得双眼红肿的民兰立即抹掉眼泪迎上来问道：“哥，你吃到白米糖了吗？”
民生大声喊叫：“以后你不要在我面前提这鬼东西！”
民兰见哥哥很烦的样子，以为他没吃到白米糖，就不再问了。
一连几天，民生只要一闭上眼睛就想到一家坪那血流满地的情景，一想到就有要吐的感觉。这样的情形延续了两个月之久才慢慢恢复。他害怕父亲再次带他去一家坪看杀人，小小年纪的他，竟然懂得用心机，每天早晨他都赶在父亲之前起床，然后躲在外面直等到父亲出了门才回来。
一个六岁的小孩，他的行动自然逃不过大人的眼睛。
这天一早，民生又要起床，陈文虎叫住他说：“我买了好东西放在衙门里，爹带你去吃。”
民生说：“什么好东西我都不吃，我知道你想带我去一家坪看杀人，我不会上当！”
陈文虎问道：“你很讨厌看杀头？人家说这比什么戏耍都好看呢。”
民生说：“谁喜欢谁去看，反正我不喜欢。”
陈文虎说：“你为什么不喜欢呢？你吃的饭、穿的衣难道不是我当刽子手挣来的？你要不去也可以，只要你做到不吃家里的饭！”
民生昂着头说：“不吃就不吃，我才不稀罕！”
陈文虎说：“好你个小子，走着瞧，看是你硬还是我硬，你敢吃老子的饭，打断你的腿！”
陈文虎起床后，果然就把家中能吃的东西都锁好，带着民兰上街吃早饭去了。
民生敢顶撞父亲其实有他的打算。他在河边玩耍时，发现那里有几株很大的糯米树。这种树的皮很厚，割下来放入口里嚼，有一种糯感，民生天真地认为，吃这种树皮可以充饥。
一连两天，民生靠吃糯米树皮确实也挺过去了，到第三天他就涎水直淌、浑身无力了。更要命的是，这几天陈文虎有意吃好的，民生看着妹妹吃肉吃得津津有味，垂下的涎水远远不止三尺。民兰看不过去了，想分给哥哥吃又怕挨父亲的打，好在吃饱后还剩下一大碗油汪汪的回锅肉。陈文虎把这碗肉和剩饭放在一个木箱里锁好，藏钥匙时被民兰在暗中窥看到了。
陈文虎收拾了碗筷，歇了一会儿就出门了。他刚一走，民兰就拿出钥匙开箱把剩菜剩饭偷了出来。民生正准备狼吞虎咽，岂料第一口尚未落肚，就被父亲的一声干咳惊得魂飞魄散。
民兰见父亲目露凶光，吓得要跑，却被父亲的一只大手牢牢抓住。陈文虎像老鹰抓小鸡似的把民兰拎到身边，然后一把夺下民生手中的碗：“敢跟老子作对，依我的脾气该打你个半死，念你小小年纪懂得在危难之际还帮助哥哥，这顿打先免了。但这事不能就这样马马虎虎了结——你给我把这些饭菜倒进门口的臭水沟里去！”
民兰一听急了，哀求道：“爹，你打我，不要倒东西，我愿意挨打。”
民生是挨过饿的孩子，懂得珍惜粮食，他跪了下来：“爹，不要倒东西，你打我吧！”
陈文虎说：“你跪也没用，除非你答应以后跟我去看杀头。”
因为民生两天没有吃饭，这经历总算让他明白一个道理：去法场看杀人比起饿肚子还是要好受一些，所以当陈文虎要他答应去看砍头时，他就毫不犹豫地说：“爹，我和你一起去看杀人，求你别倒掉东西。”
陈文虎看着这两个可怜的孩子，忍不住流下眼泪说：“小子，你早点儿答应爹，不就什么事都没有了？你以为我就不心疼已经到口的饭菜？这都是我靠杀人挣的。可是在原则问题上我不能让步，为了你能够牢牢记住这一天，我得狠狠心。”陈文虎说完，毫不犹豫地把手里的回锅肉和剩饭倒进了门口的臭水沟……
陈文虎的这一举动把民兰急哭了。陈文虎蹲下身子用手替女儿抹着泪水说：“你也知道心疼东西啊？娘一死，你就懂事了。”
从此，都梁衙门杀人，民生都一次不落地跟在陈文虎的屁股后面去一家坪。刽子手带着六岁的儿子同时现身法场，成了都梁一道特殊的风景。民生八岁的时候，就能帮父亲干点儿诸如打磨刀水、用抹布拭刀之类的小事了，有时还能帮着扛一阵大马刀。
看杀人看得多了，民生当然不会再感到害怕，他的心也就变得麻木了，有时如果衙门很久没有杀人，他也像父亲一样感到心神不宁。从九岁开始，民生开始按照父亲的要求用心学习。为了学好谋生的本领，他也很听话，眼睛一眨不眨地站在法场上看父亲如何运刀、人头落地时怎样避免死人脖子上喷得老高的人血溅在自己身上……
民生的“残忍”很快就在都梁传开了，无论城里或是乡下，人们竞相传播：“不得了啦，天下要大乱了，才八九岁的孩子就上场当刽子手，成千上万颗人头就要落地了！”
民生不懂得这些谣言对他来说是坏事还是好事，他也懒得多想，让他感到最大的变化是乔家大院的那些孩子都开始怕他了——那些孩子在过去总是欺侮他兄妹。现在不同了，连民兰都敢叉着腰说：“敢惹我，我哥哥斩了你。”那些人一听就吓得赶紧躲避。
陈文虎年纪大了，时时感到力不从心，他最大的愿望就是尽快把手中的大马刀交给民生，让儿子撑起这个家。不知不觉，民生在法场看斩首已经看了九年，他虽然看出了不少门道，胆子也很大，只是从未实践过。这些年来，陈文虎让儿子从磨刀学起，再练臂力，但毕竟他年纪太小，怕镇不住场面，因此一直没有把大马刀传给他。
这一天，陈文虎特意把民生叫到身前问道：“现在去法场看杀人你感到害怕吗？”
民生说：“如果现在还害怕，这些年我就白去法场了，我不仅不害怕，还觉得很好玩。”
陈文虎点头：“这样就好，如果我明天要你亲手把人头砍下来，你有这个胆子吗？”
民生说：“应该没问题。”
陈文虎皱眉：“为什么是应该没问题？”
民生说：“我有点儿闻不惯人血的气味。”
“我明白了。”陈文虎似有所悟地点点头，不再说什么。
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