首页 -> 2008年第4期
最后的刽子手
作者：钟连城
王才厚趁机问道：“巡抚大人召陈师傅来干啥，大人可否透露一二？”
董晓利说：“当然是与他的本行有关，二位一定饿了，我先带你们去吃饭。”
董晓利要陈文虎、王才厚把行李寄存在“都梁人家”客栈，然后领他们去不远处的火宫殿吃长沙臭豆腐、口味虾。二人也许是期望太高，对这长沙的名食竟然没有太深的感受，留在印象的也就是一个“辣”字。酒过三巡，彼此都熟络了，陈文虎问道：“小人想请教大人，长沙大地方不缺刽子手，何故大老远把我调来？”
董晓利放下酒杯说：“当然是有原因的，要不谁知道都梁有个陈文虎——万廷一你知道么？”
陈文虎点头：“知道，他在我们都梁当过知州。”
董晓利说：“这就对了，万廷一和我们张巡抚是同科进士，前些天下面捉拿到一批特殊钦犯，朝廷十分重视，用刑也与往常不同。张巡抚发愁找不到够胆的刽子手，万廷一正好在场，说都梁有个刽子手十分了得，一气斩了一百三十七人仍是精神抖擞。”
陈文虎这才明白是万廷一的即兴吹嘘，害得他离开妻儿来到长沙。
董晓利对陈文虎十分客气，吃罢饭又陪二人去“长沙盆堂”洗澡。
洗完澡，董晓利把他们送回“都梁人家”，然后自己回家去了。
次日一早，董晓利过来了。三人吃罢早点，董晓利就领着陈文虎、王才厚来到一处荒凉之地，不远处耸着一座气势恢宏的牌楼，上书“小吴门”三字。陈文虎失声叫道：“这就是小吴门？”
董晓利带着几分得意的神色说：“这里正是小吴门，你们知道这地方是干啥的吗？”
“知道，这里就是省城的法场！”王才厚抢过话说。
董晓利说：“听人说你们都梁也有这么个地方，叫一家坪对吧？小吴门可不是一家坪啊，这里处斩的人是没法用数字计算的。陈师傅，你能在这样的地方一展身手，这辈子你没白当刽子手！”
陈文虎道：“不知今天要处斩的人有什么特别之处？”
董晓利问道：“廖星阶你知道么？”
陈文虎说：“听说过，是澧州的乱党首领，据说官军围剿时他就逃逸了。”
董晓利说：“捉拿到了，他的同党多是就地正法，只有他和徐树堂押来长沙。他们所犯之罪该诛灭九族，处他俩凌迟算是天大的便宜了。陈师傅你可得好好表现。”
陈文虎一听要他凌迟犯人，心里有点儿虚，就如实说：“回大人，小人其实没有干过凌迟，只听师父说了一些手法和规矩。”
董晓利拍着他的肩膀说：“这就够了，有人向你口授过手法和规矩，再加上你一气割下一百多颗人头的本事，今天你一定会干得很出色！”
王才厚忍不住问道：“大人，我干什么？”
董晓利拍着他的肩膀说：“会有你干的事，给陈师傅打下手吧。”
这时，小吴门已经被市民挤得水泄不通，陈文虎暗暗焦急，发愁钦犯没地方押解进来，但董晓利的神色却显得十分镇定、从容。
巳牌时分，洋号声传来，人群里一阵骚动，竟然自动让出一条道来。一群兵勇呐喊着押了两名五花大绑的死犯走过来。行刑位置在一个用麻石砌成的高台上，台上竖着两根木桩。高台附近有一间类似于一家坪那样的孤屋。但这间孤屋红墙绿瓦，煞是漂亮。
董晓利见死犯押上了高台，就对陈文虎、王才厚说：“跟我来，快行刑了。”
二人跟着董晓利上了台，一群皂卒七手八脚给廖星阶、徐树堂松绑，随后又将其反剪双手，让他们跪在台上。全场黑压压的围观者鸦雀无声，伸长脖子看台上的钦犯。约一炷香工夫，那位粗嗓门官吏读完了宣判状，当读到“处以凌迟”，皂卒们就开始剥廖、徐二人的衣服，直至剥得赤条条一丝不挂，然后绑于两个木桩上。
稍后，一衙役把托盘递给王才厚，盘里放置了锋利的剔骨刀、毛巾和酒壶。这时众公差齐声喊道：“陈师傅，请拿出你的手段！”
陈文虎把身上的腰带束紧，从王才厚手中接过剔骨刀，正要动手，廖星阶突然大喊大叫：“大汉当兴，满清当灭!”同时伴以剧烈的扭动。陈文虎想：如果按法规先把额头皮割下来，势必被他咬伤，遂提醒王才厚：“帮忙抓牢他的辫子！”
王才厚会意，赶紧放了托盘，抓牢廖星阶的辫子用力向树桩上拽。陈文虎见廖星阶吼得厉害，趁他张嘴之际把一块毛巾塞入他的口腔中……廖星阶叫不出声了，但双眼还是愤怒地圆睁着。陈文虎在王才厚的配合下，终于把他额上的皮肉割下一大块罩住了双眼……廖星阶的眼睛被额头遮住后也变得老实了。陈文虎这才明白凌迟为何要先从额头开始，原来是有这样的妙处。
陈文虎第二刀割去死犯的双乳，第三刀把生殖器割了，第四刀开始割身上的肉……割到一百几十刀时，廖星阶已经血肉模糊，站在近处的兵勇、皂卒都看不下去了，有人开始哇哇大吐。陈文虎初时没有特别的感觉，当浓烈的血腥味刺激起他的神经，他变得兴奋起来，到了最后，他好比艺术家进入到“创作”的最高境界，刀法变得更加娴熟……
廖星阶被割了九百九十九刀，这是宣判文告上明文规定的，至于有何依据剐九百九十九刀，陈文虎并不知晓。徐树堂要被凌迟四百九十九刀，当陈文虎割到两百刀的时候，就有了一种非常强烈的渴望——想喝新鲜人血……他被这种渴望折磨着，当他的双手血肉模糊需要揩拭时，他直接把手放入口中吮吸起来……霎时，他感到畅快淋漓，全身处在高度的兴奋之中……
陈文虎的“手段”把挑剔的长沙看客给彻底镇住了，可以说，他让见过世面的长沙人开了眼界。散场后，从南门口到营房路、从灵棺渡到袁家岭，所有的大街小巷都在议论今天的刽子手。市民们通过各种途径打听这个天生嗜血的刽子姓什名谁、何方人氏。据说巡抚大人当天也在现场，他同样被陈文虎的表现彻底征服。
陈文虎退场后在孤屋小憩了一阵，又被董晓利带到火宫殿吃酒。吃完酒，陈文虎与王才厚谢绝了董晓利的其他安排。
两人一路走走停停，来到了雕梁画栋、飞檐翘角的天心阁脚下。陈文虎登上阁楼最高层，但见古城尽收眼底，对岸岳麓山正是吐翠滴绿季节，湘江水面船只往来，令人无限感慨。
王才厚看着这偌大一座城池，禁不住产生浓厚的兴趣，遂提议道：“陈师傅，这个地方太好了，干脆留下来不回去了。”
其时已近黄昏，陈文虎情不自禁地想起了妻儿，正所谓“日暮乡关何处是，烟波江上使人愁，”他摇摇头，叹道：“长沙虽好，不是久住之地。家中妻儿正盼我回去呢。”
王才厚又说了长沙百般好处，这时阁楼下面有人在叫喊。陈文虎定睛看时，认出是董晓利。
回到“都梁人家”，董晓利说：“这次陈师傅干得很出色，巡抚大人十分满意。他很爱才，想把陈师傅留下来当差，不知陈师傅意下如何？”
王才厚抢先答道：“我们愿意，巡抚大人留我们，这是打着灯笼没处找的好事。”
董晓利不理会王才厚，继续与陈文虎说话：“如果你有什么难处或要求可以提出来，我们会尽力满足你。”
陈文虎不好直接回绝，说：“我家中有妻儿。”
董晓利点头说：“可以考虑把他们接过来。”
陈文虎说：“我妻子身体不好，恐怕禁不起路途的舟车颠簸，两个孩子也很小，出不得远门。”
董晓利笑道：“既如此，陈师傅不妨在长沙找一个，我替你做媒。”
王才厚高兴地叫道：“我替他答应了，长沙的堂客可漂亮了，随便拖一个出来都比都梁女人好看。”
董晓利期待地看着陈文虎：“陈师傅，你自己怎么想？”
陈文虎此刻想起了李婉红临别时的眼泪和嘱咐，就有点儿不忍心，很久才说：“我明天答复你好吗？我得好好想想。”
董晓利说：“没问题。二位今晚有什么安排？”
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