首页 -> 2008年第4期
最后的刽子手
作者：钟连城
陈文虎说：“爷爷抬举你，你别不识好歹！”
犯人骂道：“你得意个鸟，十八年后老子把你大卸八块！”
陈文虎回敬说：“十八年后你变畜牲或是变人还没定吧。”
旁边另一名操广西口音的死犯对他的同伙说：“你跟他说什么，小小刽子手原是衙门里的一条狗，没必要和他计较。”
陈文虎被惹火了，正要骂几句，就有人与他打招呼：“陈师傅，今天要看你的手段了。”
陈文虎见是王才厚，就说：“斩几个毛贼，小菜一碟。怎么今天要斩的还有外乡人？”
王才厚道：“他们是石达开的部下，攻打州城时负了伤，寄养在附近的老百姓家里，这次被清了出来。”
陈文虎说：“原来是这样。”
这时高台上的万廷一已经宣读完了判文，全场一片吆喝声：“时辰到，开斩——”
陈文虎心里正憋了一口气，首先来到那个瞧不起他的广西人身后，用脚尖踢他的屁股，说：“你瞧不起刽子手，爷爷要你记住——无论你过去有多么威风，今天反正是我的刀下鬼！我还要告诉你，我可以让你去得利索，也能教你数天之内求死不得、求活不能。”
广西人一脸不屑地与同伴说话：“就要回家啦，高兴么？”
同伴说：“没高兴的感觉，就是特别想娘。”
广西人说：“我不想娘，就特想操都梁女人，如果攻下都梁，老子第一个就把这个刽子手的婆娘操了。”
陈文虎怒了，首先就把这两个广西人的头割下，然后不再停顿，将全身气力运在右臂上，一路过去，齐刷刷削下六十余颗人头。陈文虎趁喘气之机，回首看看后面身首异处、血流满地的现场，突然身上起了一层鸡皮疙瘩，胸口也堵得慌，再看看前面更长的待斩死犯，他一下就蒙了……凭经验，这是一个不好的兆头，弄不好他无法完成今天的使命……也正在这时，他看到不远处一位男犯的死牌上赫然写着“李青万”三字，于是精神为之一振。他割下了前面几颗人头，站到李青万身后故意干咳几声。李青万回过头，眼泪汪汪地说：“陈师傅，你停什么，快送我上路。”
陈文虎想到这位街坊平日对他的不好，本要折磨他一下，但一见他一副可怜相就生了怜悯，遂问道：“李师傅，你犯了何罪遭到今天的结果？”
李青万声泪俱下地说：“冤啊，早知道长毛破不了城，千不该万不该出城避乱。我和一些没有乡下亲戚投奔的街坊躲在铜宝山里，不想生火做饭时被长毛发现，逼我们交出锅子、饭鼎铸造大炮。大炮铸成了，还把我们的名字刻在炮上，他们撤退时把炮丢在城墙下，就这样我们成了长毛的帮凶。”
陈文虎说：“这事说冤也不冤，你献铁给长毛铸炮足够治死罪，日升街有几人受了牵连？”
李青万努努嘴：“他们都在这里。”
陈文虎看过去，发现都是平日欺侮母亲和妻子的几名街坊，一把年纪的周天贤竟然也夹在中间。陈文虎暗道：“看你们平日眼睛长在额头上的模样，今天总算栽在我手里啦！”他不再与李青万搭话，朝手上啐了口唾沫，一鼓作气又割下了五十余颗人头。
这第二口气用完后，他就像一个爬梯爬得伤了精力的人，看看前面还有二十余颗人头，就感到他们像最高的二十多级阶梯一样等待着他往上“爬”……他深深地吸了口气，又开始动作……可是这最后的二十多级“阶梯”形同天梯，每一颗人头落地，他都虚脱一般……到了还剩十余颗人头时，陈文虎终于支撑不住了，只觉得浓烈的血腥味从鼻孔强行灌入，浸淫他的五脏六腑——他受不了，腹内如百爪挠心，似翻江倒海，恨不得把五脏六腑全吐出来……站在不远处的王才厚看到了这一幕，怕他支撑不下去，就想分散他的注意力，情急中大声叫道：“陈师傅加油，看看离你不远处还有个女犯人呢！”
陈文虎定睛一看，这一看，他不觉下意识地惊了一跳，只见那女犯后背插的死牌上大书三个字——刘春梅。听李婉红说过，她的婶娘不也叫刘春梅么？他像吸了鸦片一般一下子来了精神，一路杀将过去，到了女人身后用刀捅着她的背说：“刘春梅，你可是高沙人？”
刘春梅并不回头，只顾叫道：“冤啦，长毛来时，我们一家早已不在高沙，不知哪个该天杀的在我家墙上写了洪秀全的诗，我死不瞑目啊！”
陈文虎骂道：“你丧尽天良，恶事做绝，这是老天要惩罚你！你有何冤，斩你一百次也不过分！”
刘春梅说：“求求你刀下留情，过了这一劫，我定会重谢你。”
陈文虎冷笑道：“贱女人，你也怕死呀，别说我家婉红与你不共戴天，就是没有仇时，我也救不了你！好好受死吧，来生变猪变牛还你今世欠下的孽债！”陈文虎不再多说，一刀下去将刘春梅的头割下，随后王才厚递过一个酒葫芦，他接了猛灌一气，腹内一下子就舒服起来。
陈文虎用刘春梅的衣服拭去刀上的血迹，再将剩余的酒喷在刀上，抖擞精神又一路割下去，到最后一颗人头落地时，一股热血从死犯的脖子上喷出，溅了他一个满嘴满脸……陈文虎本能地要把人血喷出来，慌乱中竟咽了下去，也就在这一瞬间，奇迹发生了——他感到咽下腹中的仿佛不是人血，而是玉液琼浆！
王才厚向他伸出了大拇指，叫道：“你成功了，一次处斩一百三十七名死犯！”
陈文虎一愣，自问道：“我真的割下了一百三十七颗人头？”他回过身，发现尸体躺满了一地，人血流成一条河，空气中弥漫着浓烈的血腥味，近处的围观者纷纷躲避……由于腥味太冲，连闻惯了人血的公差们都掩了鼻子。陈文虎却有了一种渴望——他贪婪地吸着鼻子，浓烈的血腥味给他的感觉竟然不是恶心，而是沁人心脾、妙不可言！于是他明白——他进入到了徐正威所描述的那种最高境界……
公差们开始用大量石灰覆盖人血，空气中的血腥味渐渐淡了。与此同时，陈文虎的兴奋状态亦趋平缓，最后恢复了常态。
一家坪的营兵簇拥着万廷一开始退场，一部分死者的亲属已经在收尸，啼哭之声不绝于耳。如今天气燥热，苍蝇奇多，尸体放久了易发臭，王才厚等一班公差正忙着处理现场。陈文虎心里很舒畅，想着刚才自己的出色表现很是得意，尤其回味吞咽新鲜人血时的感觉，甚是妙不可言。
回到衙门，马德华对他的本领赞不绝口，亲手把“挂红”银钱赏给他，连一向不苟言笑的知州万廷一也握紧他的手久久不放，并说了一句话：“你是一个真正的男人！”
陈文虎从衙门回到日升街，街上已经支起七八个棚子在办丧事，那些家中没有死人的街坊见了陈文虎，不再像过去那样视而不见，而是主动讨好打招呼，那些死人的亲属则对他怒目相向。
陈文虎进屋后就向母亲和妻子提出，这日升街不能再住下去了，得换个地方，陈张氏婆媳也表示支持。正好这两年有点儿积蓄，陈文虎就开始留意房子。
到了农历腊月，陈文虎在水西门乔家大院附近购得一处平房，全家在年前择日迁入。陈文虎的新家较僻静，乔家大院住的是富人，极少与人往来，陈家总算找到了一处理想的安居之地。时逢乱世，陈文虎的收入比过去增加了不少，唯一让全家人不称心的是李婉红总是只开花不结果——虽怀孕多次，但都中途流产了。为此，婆媳二人没少去寺庙烧香拜佛，求菩萨保佑早生贵子。
李婉红生不出孩子，最揪心的还是陈张氏，自从媳妇进屋她就盼望着抱孙子。陈张氏一年年老去，光绪十年，她终于未能看到孙子而抱恨西去。
娘死了，陈文虎去云山妙尼寺报信，但没有见到妹妹。妹妹自从出家，极少回来，只在陈文虎搬到乔家大院后回来认过一次门。她在出家前说过绝话，要母亲、哥哥当作没有她，没想到她果然绝情如此。
陈文虎带着对妹妹的抱怨心情从云山回到家里料理母亲后事。没想到就在当天晚上，妙湛领着一班尼姑回来了。母亲的丧事办得十分热闹，还多亏了妙湛作主把持。
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