首页 -> 2008年第4期
最后的刽子手
作者：钟连城
这以后，陈文虎很长时间都不割肉回来改善伙食，民生、民兰兄妹感到口水长流，想吃肉的欲望越来越强烈。有一天，民生终于忍不住了，向父亲讨要。陈文虎似乎早有准备，对儿子说：“以前吃肉，不少钱都是向衙门里的叔叔借的，等还了债，我们才可以割肉吃。”
陈民生一听，心里凉了半截。
又是两个月过去，一日，陈文虎从外面带回一盆新鲜猪血。他高兴地对儿子说：“我们家没肉吃，以后就吃这不是肉的肉，反正是猪身上的。”
这以后，每逢法场斩人，陈文虎都不带民生上场，回家后总要弄回一大盆猪血。民生老吃一样东西，开始还新鲜，继而生厌，久而久之便成习惯了。他吃猪血吃上瘾后，觉得这东西还是有它的特殊味道，并产生了依赖性。
光绪二十六年端午节过后的一天，陈文虎要儿子跟他一起去法场。父亲已经有很久没带他上场了，这让民生预感到有什么事情要发生。
沿途，民生听到一些市民在议论今天斩首的是一名会党分子。民生知道，洪秀全虽然已经失败，但哥老会一直还存在，这些年被斩首的大多数也是这一类人。开斩时，陈文虎一再要求民生站近一点儿，到挨近死犯时，冷不防一颗人头滚落地上。由于陈文虎下刀很重，死犯脖子上的血喷得民生满脸都是。他本能地用手去抹，不想陈文虎在一旁叫道：“不许抹，好好闻闻人血气味！”
民生照父亲说的做了，并不觉得难闻。陈文虎鼓励说：“再尝一尝，不要怕，这东西尝惯了就像玉液琼浆，爹经常品尝。”他见儿子犹豫，催道：“快一点儿，这东西越鲜越有味道！”民生果然闭上双目尝了一点儿，陈文虎问道，“怎么样，品出味了吗？”
民生说：“味儿和我们最近常吃的猪血一个样。”
陈文虎问：“习惯吗？”
民生点头：“还算可以。”
陈文虎狡黠地笑了笑：“如果我要告诉你，我们最近常吃的东西和这个差不多，你会怎么样？”
民生心里“咯噔”一下，他万没料到父亲会让他吃人血，但他的肠胃并无任何不适，就说：“不怎么样！”
“很好！”陈文虎高兴地在民生胸脯上拍了一巴掌，“小子，爹要告诉你，你可以接手我的大马刀了！”
光绪二十六年八月，都梁知州福昌为增加财政收入设局征收纸、竹、木、靛、谷、米、铁、煤八项货捐，木商及数百群众不服，捣毁捐局。州衙捕快以“会党首犯”罪名捉拿了为首闹事的谭木匠。
八月初三，谭木匠被押往一家坪斩首。为提防同伙劫法场，衙门里在一家坪增添了比平常多几倍的兵勇守护。也就在这一天，十五岁的陈民生正式接过了父亲手中的大马刀。
欲知陈民生能否顺利斩杀死犯，且看下回分解。
第十回 接屠刀子承父业挨枪子家破人亡
在法场浸润了九年的陈民生早就跃跃欲试，期待着这一天。公差们虽然也希望陈文虎早点儿带出徒弟，但临场时却有点儿不放心。蒋秋生再一次嘱咐陈文虎：“你儿子能行吗？这可不是开玩笑的事情。”
陈文虎说：“不会有问题，万一不行还有我呢，不放手让他干永远学不会。”
而此时，陈民生显得比他父亲还自信，把马刀扛在肩上，耀武扬威地在法场上走来走去。当知州宣读到“立斩”二字，他镇定自若地走向死犯。临下刀前，他突然停下，回过头向父亲提出一个奇怪的问题：“爹，人死了真会变成鬼吗？”
陈文虎一愣，但凭着他叱咤法场几十年的经验，知道如何应付这样的突发事件，于是大声说：“没事，只要你身上有一股浩然之气，无论什么鬼神都会惧怕你！”
陈民生点点头，打消了顾虑，岂料一事刚平一事又起，那谭木匠本来已经吓丢了魂，见迟迟没挨刀又还阳了，开始呼天抢地叫起来：“我不是会党，我是木匠，冤枉，冤枉啊！”
站在一旁的陈文虎，神经又一次紧绷，但接下来他发现自己的担心成了多余，陈民生学着他的口气大声叫道：“号什么，号什么，我在例行公事，救不了你！每一个跪在这里的人都说自己冤枉，你还是认命吧，来生做个好人。”
谭木匠见刽子手跟他说话，叫得更起劲了：“我真的不是会党分子，冤啊，真是冤啊！”
“号也白费，不如省点儿力气在黄泉路上少绊脚。”陈民生说着，就用手触摸谭木匠的脖子。
谭木匠见哀求无用转而为怒，破口大骂：“不得好死的刽子手，你的死日不远了，革命党人就要坐江山了，会有人替我报仇的！”
“你才喊了冤枉，一眨眼工夫就不打自招，承认你是革命党，小爷爷也不和你废话，还是送你上路吧！”陈民生憋足劲，按动作要领一刀下去，虽不是干净利落，但谭木匠的人头还是滚在了地上……
“干得好！”蒋秋生走上前拍了拍陈民生的肩，转头对陈文虎说，“名师出高徒，陈师傅今天要请客！”
“不就是请客么！”陈文虎心里高兴，爽快地答应了蒋秋生的要求。
八月初四，陈文虎为儿子第一次出场成功宴请蒋秋生及几个相好的公差。
宴上，陈文虎抚摸着陈民生的头，语重心长地说：“‘龙生龙，凤生凤，老鼠生崽打地洞’，我们是当刽子手的命，认准了就行。你才第一次上场，今后的路还有很长，你的命比爹好，从小就在法场上摸爬滚打，不像爹长到十几岁连杀鸡都怕，却突然要上场杀人。这些叔叔都是好人，你在衙门混，今后少不得要大家帮忙，以后要多听他们的话。”
陈民生点点头。
陈民生第二次正式出场是两个月后的光绪二十六年十月。这次斩首的是都梁著名的杀人狂“柴刀大哥”。
处斩“柴刀大哥”是都梁有史以来最轰动的大事，方圆数十里的百姓都来看热闹，有些离州城远的，头一天就等在一家坪了。
其时，衙门主事王红贵已经去世，这位置由他的儿子王一堂接替。
也就在头天晚上，陈文虎父子也商量开了。陈文虎不打算让儿子出场，他认为像“柴刀大哥”这样的大恶人，陈民生恐怕驾驭不了，届时围观的人一定很多，万一有闪失不好交差。陈民生才杀了一个人，心里痒痒的跃跃欲试，父子二人争执了好一会儿，陈文虎最后说服了儿子。陈文虎的理由是：陈民生要杀人，今后多的是机会，而杀“柴刀大哥”这样的恶人万一出现意外，在心里便会留下很久的阴影。还有一个原因陈文虎没有说出来：他就要封刀了，如果把杀“柴刀大哥”作为收山之作，在他的刽子手生涯中算是有了一个圆满的结局。
次日巳牌时分，兵勇、公差如期押着死犯从衙门出来。“柴刀大哥”果然是一个大恶人，游街示众时昂首挺胸，全无惧色。游了没多久，后面就跟了一大堆看热闹的，所到之处，大街小巷都挤满了人。
到了处斩地点，那里早就人山人海。陈文虎本想快点儿结束，但“柴刀大哥”不肯下跪，睁圆一双牛眼恶狠狠地对陈文虎说：“老东西，给老子砍准一点儿，不要拖泥带水！记住，老老实实给我活着，十八年后我把你的头割下来当夜壶！”
陈文虎回敬道：“贼东西，给老子好生听着，来生要规规矩矩做人，否则你等着瞧，看十八年后谁把谁的头砍下来！”
“柴刀大哥”的确恶劣，死到临头还想害人，他感到大马刀快要架到脖子上了，就把身子向右后倾斜，用脖子迎接刀刃，目的是要喷陈文虎一脸人血。陈文虎一眼就看出了他的用心，遂虚晃一刀，“柴刀大哥”见没有迎着刀，便慌神了。趁此机会，陈文虎一脚踹向他的腿弯处，柴刀大哥“扑通”跪在了地上。陈文虎大声喝叫：“大胆狂贼，还想站着挨刀，你爷爷杀人无数，还没有这样的先例！”
陈文虎正要开斩，陈民生见父亲在那里出尽风头，心里痒痒的也想上场，于是上前央求道：“爹，你早就出名了，今天这机会还是给我吧，我不会让你失望的。”
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