首页 -> 2008年第4期
最后的刽子手
作者：钟连城
第一回 刽子手苦寻门徒杀猪匠小试身手
在雪峰山都梁地段，有一处与世隔绝之地——罗溪。罗溪四面环山，形似铁锅，境内居住了一万瑶民，因交通不便，信息闭塞，瑶民们世世代代在此繁衍生息、生老病死，不为外人所知。其中有一少年，名叫陈天明，他是第一个走出大山的罗溪人。
陈天明很小的时候，常听村中老人讲述山外的世界，说是在两百多里的山外，有一座名叫都梁的古城，那里车水马龙，市肆繁荣，游人如织，各种玩具、小吃数不胜数……陈天明听后，十分神往，立志长大后一定要去都梁城里看看，那样才不会枉度此生。
陈天明成年后，就像他的祖辈一样娶妻生子，以耕作为业，农闲时上山狩猎，却无机会走出山外。生活的艰辛让陈天明不堪重荷，他曾悲哀地认为，此生可能就要在这狭窄的罗溪耗尽了。没想到他时来运转，机会终于来了。
道光十八年，都梁城里的杂货商人李朝青进山收购山货和兽皮，这一遭他大获丰收，回家时，货物竟多得无法挑动。此时，初为人父的陈天明自告奋勇愿随李朝青出山，于是，他终于见到了魂牵梦萦的都梁城。乍见之下，陈天明虽早有心理准备，但还是被古城的繁华惊呆了——坚固高大的古城墙、井然热闹的市肆、琳琅满目的货物……这一切都是罗溪那个简陋、落后之地所没有的，于是他着迷了，发誓不再回去，并发出感慨道：“此生宁为城里犬，再也不做山里人！”
古道热肠的李朝青也愿意帮助陈天明，把他介绍给了东乡的堂弟李朝阳学做烧酒。心地善良的李朝阳认为这年头做酒的人太多，且本小利微，不利于年轻人发展，没过多久，就介绍他跟东门一屠户学杀猪。
杀猪是令人羡慕的职业，不需本钱，一把屠刀在手，天天喝酒吃肉，过着神仙般的日子。陈天明在城里干了五年，待立稳了脚跟，就在东门外租了房屋，把老婆陈张氏、儿子陈文虎从罗溪接了出来。前几年是一人吃饱全家不饿，如今拖家带口，陈天明感到了沉重的压力。城里过日子不比乡下，什么都要钱买，他有点儿后悔把家小接来，此时让老婆回去显然又没有面子，说什么也只能硬撑了。更要命的是，次年陈张氏又为他生下女儿陈月娥。其实这些都不要紧，真正让他陷入绝境的是他饮酒成瘾，没有猪杀他在家里也要喝酒，这笔钱常常让家里的开销捉襟见肘。
陈天明想戒酒，但多年的嗜好积重难返，像一个吸食鸦片成瘾的人一样，不是说戒就能戒掉的。为了省下家里的那一份，他就在客户家里多喝几杯。因此，他经常醉酒，往往误了生意，这样请他杀猪的人就越来越少，他们家的日子过得更加艰涩。
道光二十三年农历六月，东乡酒贩李朝阳得知好久没有人请陈天明杀猪了，且知道他家中已经穷得揭不开锅，山里人偏偏又爱面子不肯向人赊借。李朝阳看不过去，正好家里有一头肥猪可以出栏了，就请陈天明来杀，算是顾全陈天明的面子帮他一把。
二十三日早晨，陈天明带了屠宰工具来到李朝阳家。
陈天明把猪杀了,和李朝阳把肉挑到集市上，到申牌时分终于把肉售完。两人回家吃饭。天已傍晚，李朝阳见陈天明吃醉了，便诚意留宿。陈天明虽有几分醉意，脑袋还较清醒，谢绝了李朝阳的好意。李朝阳也不强留，帮着他收拾屠宰工具，还把杀一头猪的酬劳——一个猪头、一串猪大肠和三斤腰花肉一并装进他的工具箱里。
陈天明辞了李朝阳，大步流星走出村口。来到古樟树下，一位叫不出名字的熟人与他打招呼道：“陈师傅，今天一家坪办人（砍头），你不在我们这里过夜么？”
陈天明心里“咯噔”一沉，想起今天有七十三个犯人在一家坪砍头，一次杀这么多人，总会有未收尸的，如果踩了死人会把魂吓丢。但现在回李朝阳家，显然要落个“胆小鬼”的名声。为了面子,陈天明只好强装大胆说：“不怕，他办他的人，我走我的路！”说了这话时，他好像听到有人在小声议论“陈屠户胆子真大”，这让他感到很有面子，心里闪过的胆怯念头倏忽间荡然无存。
李家村离州城六里路，一家坪正好在中间，在都梁人的心目中，一家坪是鬼窝、是阴曹地府的门户，但偏偏这里又是东乡进城的必经之地。据说，到了晚上，从远处常能看到鬼火，在近处还能听到法场的鬼叫声。
陈天明仗着几分酒劲独行，进入一家坪天已黑了。天上无星，四周无光，隐隐可见那间供刽子手暂歇的孤屋兀立在黑暗中。为了给自己壮胆，陈天明唱起了都梁小调《菜园子起火》。就这样，陈天明一边哼着小调，一边疾步前行，很快就进入到了一家坪的中心地段，突然脚下一虚，像是踩着了一摊湿滑的东西，他来不及做出反应，当场就跌了一个狗啃屎，工具箱甩开了老远……
这一跌让陈天明的酒醒了一大半，他连忙爬起来四处乱摸，焦急地寻他的东西。
陈天明最先摸到的是工具箱，然后是那串猪大肠和腰花肉，接着屠具也一件件找到了，可是猪头却怎么也找不到。猪头是所有酬劳中最值钱之物，把它加工成卤菜出售后所得足够维持一家人半个月的生计，因此，必须得找到，否则明天一早就会被别人捡了去。陈天明寻思着猪头是圆的，一定滚了很远，在原地是找不到的。他向前爬了一段路，手里总是触到黏糊糊的东西……费了好大一阵子工夫，总算把猪头找到了。他拾掇停当，继续往家赶……
次日一早，陈张氏起床的头件事就是把工具箱提到屋外，这时天已大亮，多数人家已经起床。她准备把猪头拿出来洗净褪毛做成卤菜，这样费的工夫虽多，但能卖个好价钱。她刚把手伸进工具箱，就觉得丈夫这次带回的猪头不对劲，等到提出来一看，竟是一颗血淋淋的人头！陈张氏失声惨叫，当场昏倒……消息一经传开，街坊纷纷围拢来看热闹，一时间闹得沸沸扬扬，很快传遍了全城。
此时，陈天明已经醒来，他听到外面闹哄哄的，就走了出来。有人见了他就说：“陈天明，你好大的胆子，竟敢提人头回家，如今把你老婆给吓死了，看你如何收场？”
陈天明这才知道昨晚错把人头当成猪头提回家来了，但此时后悔已经没用，他赶紧把昏死的老婆抱上床掐人中。过了一会儿，陈张氏醒过来了，却不会说话了。两个孩子在一边哭的哭，喊的喊。
儿子陈文虎喊饿的哭声提醒了陈天明，他扔下陈张氏出了家门。门外，街坊还在围着那颗人头看热闹，陈天明稍作犹豫，提了人头朝东飞跑。到了一家坪，远远看到那里躺了三具尸体，他的猪头和两颗人头还躺在尸体旁边……他松了口气，猪头没被人拾去。
陈天明返回时把沾了人血的猪头在玉带桥码头洗净，来到卖肉的地方，把猪头摆上案桌。一个与他相识的屠户见了就说：“陈师傅，来卖猪头啊？今天你运气不好，猪头没人要了。”
陈天明不解，就问道：“这是为何？”
屠户道：“我也不知道，今天一大早，有人来到这里大喊大叫，说这两天的猪头不能吃。”
陈天明正纳闷，果见一农户从那头走过来一路叫嚷：“大家注意了，这两天的猪头吃不得啊！”
陈天明待农户走近时一把扯住道：“你不要散布谣言，猪头为何吃不得？如果猪头吃不得，猪肉也一样吃不得！”
农户挣脱道：“你不要扯我，反正我是好心。今天一早，有人从一家坪经过，见到那里有三个砍头鬼无人收尸，他们的人头都变成猪头了！”
陈天明自认晦气，他的猪头正是从一家坪捡回来的，他也不多说，提了猪头就走。想着这际遇，陈天明一路上感到十分凄凉，莫非我们一家人就这样饿死不成？
也许是应了那句“天无绝人之路”的老话，陈天明提着猪头回到家里时，见衙门里的公差王兴德正坐在自己家里。他迎上来拍着陈天明的肩说：“看不出陈师傅还有这个胆子！”
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