首页 -> 2008年第3期
大盛魁商号
作者：邓九刚
不知不觉日近晌午，福林请示大掌柜，问是否留胡道台吃午饭。大掌柜说：“到了吃饭时间自然是要留的，这话问得也太愚蠢了！胡大人平日里忙于公事，难得抽身来咱大盛魁城柜，今日来了正是求之不得的事情。吩咐小厨房备饭，我与胡大人边吃边谈。”
胡道台却不好意思了，一听大掌柜要留饭，慌忙起身说：“时光过得也真快，转眼的工夫这就到中午了，真是一点不觉得。我得赶快回衙门，俄国人说到就到，我得赶快做准备，待日后闲暇之时咱们再聚……咱们再聚。下官告辞了！”说罢，施了礼便走。
大掌柜知道胡道台心里着急，也不强留，送客至城柜大院门外。
3 两名要命的俄国代理人
在两名俄国代理人到达归化城之前，恰克图的大盛魁分庄坐庄掌柜盛桢早就派出了信犬，星夜兼程将一封密信送到了大盛魁城柜的郦先生手里。密信报告说，此番来归化的两名俄国代理人背景复杂：其中年龄稍大一点的名叫谢尔盖·伊克达列夫，此人是巴达玛耶夫公司的人。另一个年纪较轻的名叫伊万·伊万列维奇，他的身份是托博尔斯克公司的副总经理莫霍夫的高级助手，现年二十五岁，为人精明干练，是一个很有头脑的人物。莫霍夫正在积极筹备，准备把自己的资金和人马从托博尔公司分裂出来，成立一个完全属于他个人投资和管理的西伯利亚茶叶公司，伊万将在新成立的公司内出任一个分公司经理。
大掌柜没有把这件事告诉胡道台。即使是告知他，初到归化仅只一年的胡道台一时间也难以把繁复的俄商情态搞得清楚，主要是这些事情与胡道台没有直接的关系。在第二天召集的归化通司商会二十八家商号的大掌柜参加的会议上，大掌柜向大家详细通报了谢尔盖和伊万即将到归化的消息，告诫各商号提高警惕。
关于俄国专事对华贸易的商帮，情形十分复杂。其历史至少有两百年以上，在叶卡特琳娜二世时代女皇亲下诏喻，令所有对华贸易的俄商联合成统一的组织，共分为六个大的公司，即莫斯科公司、图拉公司、阿汉格尔斯克公司、沃洛格达公司、托博尔斯克公司和伊尔库茨克公司。所有这些公司都是以城市的名字命名的，来自同一座城市的商人都被组织在同一个公司里。很久以来为了贸易上的方便，所有这些对华贸易公司的主要人员都长期居住在俄国境内的距恰克图不足二百公里的伊尔库茨克城。
由于历史的原因，俄国众多公司中，伊尔库茨克公司和莫斯科公司成了大盛魁的老相与，彼此非常信任，形成了良好的业务关系。这一方面是由于近半个世纪以来，大盛魁通过伊尔库茨克公司和莫斯科公司进口数额庞大的粮食和轻纺产品，同时在双方交易的过程中这两家公司对中国和中国商人表达的诚意、尊重、热情，取得了大盛魁和归化其他商号的信任。
谢尔盖和伊万即将来归化的消息，就像风吹树叶簌簌响一样迅速传遍了大街小巷。每天从早晨开始，在人声嘈杂的市场上，沿街商号的店铺里，在道台衙署的大门外，在幽静肃穆的喇嘛昭庙内……人们到处谈论这件事情。整个归化城都在以一种厌恶的预感、不祥的心情等待着这两个俄国人的到来。
这一日上午，从道台衙署的大门内走出两个衙役，他们脚步匆匆地踏着衙署门前的石子马路，走向了扎达海河岸边的河滩地。这时正是毛纺作坊的生产旺季，这里是扎达海河的右岸，被归化人称作西河沿的地方，也就是出事的牛领房家河对岸。在宽阔的河滩地的后面沿着用大青石高高垒起的河堤，制毡作坊、制毯作坊、马衣作坊、驼屉作坊以及用羊毛毡做原料的毡靴作坊、毡帽作坊、褡裢作坊……一直从驼桥桥头铺展到了道台衙署的房子后面。
两名衙役踏着暄软的细沙土地，在摊晒羊毛的工人中询问着，在一辆刚停下的装满羊毛麻包的马车前站住。一个衙役左手按刀，伸出右手在一个卸麻包的工人身上拍了一下，说：“牛二板！我二人奉胡大人之命前来缉捕你。”
牛二板并不惊慌，扭过脸来望着两位公人，将手里的大绳不紧不慢地缠绕起来，一边说：“胡大人又要捕我？他不嫌我在大牢里白吃他的饭吗？”
“胡大人是不会让你白吃牢饭的，这次捕你是因为俄国代理又要来了。——走吧！”
俄国人即将到来使得归绥道台衙署好不紧张，连日来胡道台召他的府内僚属开了多次会议，就如何接待俄国代理人的事进行了反复详细的研究。重新将牛二板捉回大牢便是胡道台必须做的一件事情。一切安排停当之后，胡道台再一次亲自来到大盛魁城柜，向大掌柜述说了有关接待俄国代理人的准备情况。末了说：“还有两件小事向大掌柜求助。”
“尽请吩咐！”大掌柜忙于号事，无暇与胡道台啰嗦。
胡道台说：“这第一件是，请大掌柜依上例派一名精通俄语的人员助我……”
“这好办，”大掌柜当即答复道，“这一回仍然由王福林到胡大人府上听吩咐就是了……大人还有什么事？”
“其二是安排俄国人的食宿，是不是……也可依前次之例住在贵号城柜内的小客房？”
“这可不妥，”大掌柜断然拒绝说，“请胡大人见谅！此番不比前例，敝号绝不能接待这两个俄国人。”
“这是为什么？”
“前一次来的代理人纯粹是为处理死者的后事，这次不同。这两名俄国代理人，一个是巴达玛耶夫公司的人，另一个是托博尔斯克公司的人，此番来归化除了交涉死亡俄国人的后事，恐其另有所图。若允这二人住在敝号，实在是多有不便！”
“两个俄国人未曾到归化，大掌柜何以知道有如此复杂之背景？”
“我自然知道。敝号分庄分号遍散长城内外，为商务之便是常有往来信息的。大人有所不知，巴达玛耶夫其人并非经营生意的商人，此人原本是我库伦地方的一个布里亚特蒙古人，后赴彼得堡大学念书，为俄政府所收买，改了俄罗斯的名字。巴达玛耶夫公司直接受俄国国防部和财政部领导，巴达玛耶夫也是在俄国财政部直接领取薪水的。”
胡道台面容大动，惊愕地说：“喔……这么说，此番这两个俄国人到归化来是居心叵测啦？”
“是这样，”大掌柜又说，“胡大人这次接待这两位俄国人也要小心为是。”
“谢谢大掌柜的提醒，既然如此就不必勉为其难了。关于两位俄国代理人的食宿，我另谋办法就是。”
归化城是一座以经营茶叶和羊马为大宗货物的商城，满城之内除了中下等的羊马客店，并无上等馆驿可供有身份的客人歇息，历来往来客商都是由生意上的相与（伙伴）负责接待的。胡道台知道大盛魁不能接待俄国人食宿，那么别的通司商号也就不必去问了。通司商号不接待俄国代理人，就只有动召庙的脑子了。走出大盛魁城柜，胡道台吩咐轿夫把他直接抬到了大召寺。
结果大召寺的住持僧格活佛的拒绝来得比大掌柜更加简短和干脆。
“不可！寺庙乃佛家圣地，断不能接待来自俄国的两个人在庙内歇息。”
胡道台郁郁地返回了他的道台衙门。一连碰了两个钉子，心中自然是甚为不快。眼看着时间一日一日过去，心中就愈发急得冒火，虚火上升烧得他口舌生疮，一对眼睛似兔子般的通红。他急得病倒了。归化著名的大夫聂先生被请来为胡道台治病。聂先生医术超群，在归化城里名声颇大，是一个颇有地位的人物。聂先生为胡道台诊了脉，开了方子，一边等着衙役按方子去抓药，一边喝着茶与胡道台聊谈起来。
“胡大人本是没有病的。”聂先生不紧不慢地说，“口舌生疮，二目通红，乃是心火所致。我知道胡大人之心火所为何来……”
“聂先生说得对。”胡道台含含混混地说道，“其实我心里也明白，只是由不得自己罢了！聂先生你说说看，这眼看两名俄国代理人不日就要到归化了，我这里却连客人下榻的住房还没有着落。如何能让我不着急呢？！”
“单是着急上火能有何用呢？还是得想切实可行的办法，偌大一个归化城难道连两个俄国人住的地方也找不出来吗？”
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