首页 -> 2006年第4期
烟花三月
作者：周浩晖
姜山闭起眼睛品味片刻，突然眉头一皱，轻轻地“咦”了一声，似乎有些诧异，又带着点儿不解的意味。
“这豆腐羹味道怎么样啊？”台下一个胖子迫不及待地询问，那焦急的神情便如同是他在参加比赛一般。
姜山却不答话，他睁开眼睛看着凌永生，问道：“加了胡椒粉？”
凌永生点点头。
“嗯……”姜山沉吟片刻，又追问了一句：“只怕不是普通的胡椒粉吧？”
“姜先生果然见识非凡。”凌永生拿起一个小小的调料瓶，冲着案板轻轻弹了弹，只见一层细细的粉末飘然落下，色泽金黄。“这是用产自云南的胡椒制成，气味辛而不辣，且经过精细研磨，颗粒微小，直径只有一般胡椒粉的四分之一左右。”
“这就对了。刚才那勺豆腐羹一入口中，我就尝到了一股特殊的辛香，料想应该是加了胡椒粉的缘故，但用舌尖细细搜索，却感觉不到胡椒粉的颗粒。凌师傅用心巧妙啊。”姜山略停了停，接着道，“这汤中的豆腐丝细嫩爽滑是不必说了，难得的是明明为豆腐丝，却能尝出火腿、鸡丝、海参等多种鲜味来，这便是胡椒粉发挥的功效了。凌师傅，我说得没错吧？”
对烹饪略知一二的人都知道，豆腐是很难吸收其他辅味的，越是细嫩的豆腐，越是如此。因此，姜山的话立刻便提起了众人的兴趣，大家都把目光投到了凌永生身上。
凌永生倒也不卖什么关子，痛痛快快地说：“不错，胡椒粉本身易于吸味，它吸收了汤羹中辅料的鲜味后，因为颗粒非常细小，又能附着于层层密布的豆腐丝上，这豆腐丝也就能尝出多种鲜味。”
众人恍然大悟，禁不住交口称赞起凌永生精巧的构思来。姜山也微笑着说：“我得承认，这确实是我尝到过的味道最好的一道‘豆腐羹’。”
凌永生听到这句话，心中巨石落地，他憨憨地一笑：“姜先生过奖了。”
“这么说，今天的获胜者，就是‘一笑天’酒楼的凌大厨啰？”那个性急的胖子又叫道。孙友峰和彭辉两人则多少有些尴尬。
姜山却摆了摆手：“不忙，我的话还没有说完。”
凌永生心中咯噔一下，台下众人也有些疑惑。按照姜山自己的说法，这豆腐羹从刀功到色、形、味都无可挑剔，难道还会有什么缺陷不成？
姜山在台上来回踱了两步，道：“去年十月，扬州市曾主办‘金秋菊花会’，我当时特地从北京赶来，有幸观赏了这次盛会，至今印象极深啊。”
众人都是一愣，去年的“金秋菊花会”规模盛大，举办得很是成功，只是不知道姜山为何会在此时提起这个话题，难道这和做菜有什么关系？
姜山并不急着解释，自顾侃侃而谈：
“那次盛会，参展的菊花号称万盆，摆满瘦西湖沿岸的亭台楼榭。这菊花向来以淡雅闻名，当时身处万花丛中，细枝轻绕，阵阵幽香若有若无，只觉得人淡如水，无欲无求，无论从精神还是感官，都是一种难得的享受。我完全沉醉其中，但可惜的是，当我走进一间傍水而建的展厅时，这种美好的感觉却被突然打断了。
“那展厅中花色绚丽，香气浓馥，令人心境大乱，我定神一看，发现这厅中除了菊花外，还摆放着很多别种花卉，有兰花、桂花、芙蓉、月季等等。这些花儿姹紫嫣红、芬芳扑鼻，虽然数量不多，但却完全盖住了菊花的那份淡雅。
“我感到非常诧异，于是询问厅中的花匠，为何会把这些风格完全不同的花卉混于菊花之中。花匠解释说，这些花儿原本是应该摆放在展厅之外的过道中，作为菊花展中的点缀，因为今天这个展厅中搬花的伙计生病没来，所以暂时混放在展厅内。听了他的这番话，我恍然大悟，并且注意到其实每个展厅之外，都点缀着不少各式各样的别种花卉，只是除了这个展厅，这些花卉摆放的地点和数量都恰到好处，非但没有掩盖展厅中菊花的淡雅，而且还很好地起到了调节和烘托的作用。由此，我颇有心得：这诸事诸物，都有搭配之法、主辅之分。不知道凌师傅对我的观点是否认同？”
坐在一旁的徐叔心如明镜，已是听出了姜山的言外之意，他轻轻咳嗽一声。
姜山微微一笑：“凌师傅的技艺已经炉火纯青，不过淮扬菜乃是文化菜，要学做淮扬菜，先得了解淮扬菜的文化，菜和文化密不可分啊。”
凌永生摇着头，一时间百感交集。他内心深处对自己的厨艺一向极为自负，现在却突然发现这烹饪领域的外延竟如此广阔，自己所学只是沧海一粟，心中惶恐忧伤之余，却又隐隐有一种说不出的兴奋。
“镜月轩”的老板陈春生此时同样是心情复杂，姜山作为自己请来的客人，学识广博，语惊四座，自然令他又惊又喜；但自己筹备多时的淮扬“名楼会”被一个外人抢去了所有风头，心中却也难免有些不爽；更重要的是，这次大会“镜月轩”的目标非常明确，就是要力夺“淮扬第一名楼”的称号，可不能让姜山搅了好局啊。想到这里，他故作姿态地挺了挺腰板，然后喝口茶润润嗓子，道：“姜先生既是评委，总得给出个高下评判。依你看，这次的‘名楼会’，哪一家可以胜出呢？”
“每一道菜都有明显缺陷，都是失败之作，无人可以胜出。”
姜山此语一出，不仅三大名楼的总厨和老板甚是尴尬，就连台下的那一干看客也都觉得脸上无光。这次名楼会可以说是代表扬州厨界最高水平的一次盛会，被人如此否定，众人心中均有不甘，可姜山说的话却又条条在理，很难辩驳。一时间，场内气氛非常沉闷。
就在此时，却听得马云呵呵一笑，道：“姜先生的诸多高论，确实精彩。不过我马云研究烹饪理论已有数十年，深知这世间万事，说起来容易，但做起来难啊。”
马云在扬州厨界极有威望，这番话又说得不卑不亢、合情合理，立刻引起一片赞同之声。
姜山倒是一点儿也不生气，待场面略有平定之后，他不慌不忙地从外衣口袋里拿出一沓卡片，扬手晃了晃，道：“大家和我想到一块儿去了。我已准备好六份请柬，想要邀请扬州三大名楼的老板和总厨，于明晚八点到瘦西湖上的廿四桥一聚，届时由我做东，请诸位评点我打理的淮扬菜肴。”
姜山的这个举动完全出乎大家的意料。
众人面面相觑，鸦雀无声。原以为姜山的出现只是“名楼会”举办时意外出现的一个小插曲，可现在再明显不过了，这个姜山竟是有备而来！
第三回日暮征帆何处泊
农历三月十五。瘦西湖，廿四桥边。
“天下西湖，三十有六”，唯扬州西湖，以其清秀俏丽风姿异于诸湖，占得一个恰如其分的“瘦”字。她湖道修长，一泓曲水如飘如拂，时放时收。曾有人说，若把杭州西湖比作是雍容华贵的杨贵妃，扬州瘦西湖则可比为掌上舞的赵飞燕，其清瘦秀气，可见一斑。
瘦西湖景中有景，园中有园。阳春的沿堤垂柳，盈盈细枝如同江南女子的长发一般，或轻轻浮于水面，或悠悠飘于风中，婀娜多姿，风情万种。这样的美景，再加上玉兔当空，月色朦胧，怎能不让人心驰神往，未饮先醉？所以，要设宴请客，只怕没有比这更好的地方了。
姜山今晚就要在瘦西湖设宴。有谁不希望能够亲临现场，一睹这位挫败扬州三大名厨的神秘来客的风采？但姜山只发出了六张请柬，有消息灵通的人士打探清楚，这位来自北京的年轻富翁已包下了今晚的瘦西湖公园，任何人只能凭请柬入场。众人失望之余，却又不得不服，谁叫那六人身份特殊呢？
此时，徐叔等人已经在桥边等了近半个小时，却仍然不见宴会主人姜山的踪影。
“这姜山怎么还不来？”陈春生晃着脑袋，显然已很不耐烦。
徐叔望着陈春生道：“陈总，你和这个人是怎么认识的？交情如何？”
“其实没有什么深交，就是生意场上朋友给介绍的。这次他正好来扬州，我就邀他作客，想顺便洽谈一下在北京合资开店的事。”
“哦？”徐叔眉头微微一皱，“这么说，他不是你请来的？”
“嗯，具体为什么而来，我倒是不太清楚。”
“呵呵。”这时，一旁的马云捋了捋胡须，手指远处蜿蜒曲折的湖面，语带双关地道，“诸位请看那边，来者不善，善者不来啊！”
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