首页 -> 2006年第4期
烟花三月
作者：周浩晖
两百多年来坐镇总厨的“一刀鲜”族人在文革期间一去杳然之后，“一笑天”的后厨实力一落千丈，仅靠着百年老店的名声维持着要死不活的状态。后来市场重新开放，扬州饮食业在新形势下迅猛发展，“一笑天”酒楼面对激烈的市场竞争，更是岌岌可危。徐叔就是在这种情况下，接手了酒楼。他发誓，要在三年内让“一笑天”重现辉煌。“一笑天”需要一个新的实力派后厨，徐叔早已在心中想好了人选，这个人就是他自己。从此，厨刀几乎成为徐叔生命中的全部，他不停地练，不停地尝，不停地学。
有人说，徐叔这么做并不是盲目的，“一刀鲜”传人当年离去时，曾把一身烹饪绝技写成册子，留给了酒楼里的一个小伙计，而这个小伙计便是徐叔。
对于这种说法，徐叔一直既不承认也不否认，此事便无可证实。人们看到的事实是：三年后，徐叔自任“一笑天”总厨，艺震扬州。当时，包括马云在内的淮扬菜“四大金刚”一致认为，徐叔是自“一刀鲜”消失后的饮食界第一高手。
“一笑天”雄风重振，二十年来牢牢占居着淮扬第一名楼的地位，徐叔也一直是淮扬饮食界公认的头号刀客。
不过，今天的“一笑天”总厨已不是徐叔。一个月前，徐叔突然决定：由他的徒弟、二十七岁的凌永生接任“一笑天”总厨，而他不再过问“一笑天”后厨事宜。
消息传出，众说纷纭。“镜月轩”的陈总迅速作出反应——在淮扬“烟花节”期间举办一次“名楼会”，邀请“一笑天”和“天香阁”的总厨届时与“镜月轩”总厨孙友峰同台切磋技艺。明眼人知道，这名为“邀请”，实际上就是下战书。“镜月轩”摆明了是想趁徐叔淡出之际，取代“一笑天”淮扬第一名楼的地位。一场淮扬刀客间的最高对决已是势所难免。
今日，“镜月轩”的孙友峰和“天香阁”的彭辉，一大早就起了床，他们要利用一天中思维最明晰的清晨时分，训练和调整自己的辨味能力。而“一笑天”的凌永生，此时却在做着一件与“名楼会”毫不相干的事情。
不仅是凌永生，“一笑天”的其他人，甚至包括老板徐叔自己，现在都在酒楼的厅堂里忙着招待一位重要人物。
这位重要人物是徐叔与前妻生的女儿徐丽婕，她刚从美国回来。二十年前，徐叔通过自己的努力，赢得了荣誉和地位，但却失去了家庭。二十年后，这一切还有机会来弥补吗？他专注地看着女儿熟悉而陌生的脸，思绪蹁跹。
披着一头暗红色的大波浪长发的时尚女孩徐丽婕，于今早回到故乡扬州，似乎并未感到多少陌生。老父亲怯怯的、慈爱的呼唤，渐渐激活了她脑海深处的孩童记忆。
此时，一桌人正边吃边聊，其乐融融。徐丽婕今天算是饱了口福，且不说徐叔亲自打理的“四鲜狮子头”，就是凌永生做的那几样家常小炒，也是道道汁浓味美。在国外，她虽然也常光顾一些中餐馆，但那些店铺又怎么做得出这么地道的美味？再加上沈飞在一旁插科打诨，欢笑之余，更是胃口大开。
在这样的气氛中，他们谁都没有注意到，一个客人走进大厅，在不远处的一张方桌前坐下了。
“一笑天”能成为淮扬第一名楼，服务当然不会差。虽然还没到正式用餐时间，还是有服务员热情地走上前：“先生，您要点儿什么？”
“既然到了‘一笑天’，当然得尝一尝徐老板的‘四鲜狮子头’。”来客声音很大，似乎有意要让别人听见。
徐叔等人的目光立刻被他吸引了过去。
沈飞看着来客，那人冲他点头示意。来客正是两天前在菜场上拔刀的年轻人，他曾对沈飞说过“我们很快会再见面的”。
年轻人忽然闭起眼睛，仰鼻往空中深深地嗅了一口气，赞叹道：“鲜肉、活鸡、香菇、蟹粉，四味缭绕，几位可真是好口福啊。”
徐叔脸色微微一变。知道“一笑天”的“四鲜狮子头”不足为怪，可这狮子头的原料有着多种搭配方式，河蚌、虾茸、笋丁、火腿等皆可入料，并没有一种特定的组合，而眼前的这个年轻人，闻了闻气味就把四种原料说得如此准确，这样的辨味功夫，即使是在成名的大厨之中，也是少见。
凌永生自然也知其中厉害，他皱起眉头，上下打量着这个不速之客——他来到“一笑天”酒楼，多半不是吃一顿饭那么简单。
徐叔镇定下来，道：“先生既然来到‘一笑天’，就是我们的客人，如果不嫌弃，请过来坐吧。”旁边伶俐的服务员立刻添上椅子和餐具。
“既然徐老板这么热情，那我就不客气了。”年轻人站起身，走过来坐在沈飞的身边，冲着对面的凌永生微微一笑：“这位就是‘一笑天’的新任总厨吧？我早就期待着在明天的‘名楼会’上一睹你的风采！”
凌永生不善应酬，嘿嘿笑道：“这是我炒的几个家常菜，先生可以先尝尝。”
“嗨，人家都说了，是冲着咱们徐叔的狮子头来的。”沈飞笑着插话，盛起一只狮子头放入年轻人面前的餐碟中。
“谢谢。”年轻人拿起筷子，夹下一块放入口中，细细品味良久，赞叹道，“鲜香绕舌，真是名不虚传啊！”
“那当然。”沈飞得意地笑了，“徐叔做的‘四鲜狮子头’，可称得上‘一笑天’酒楼里最好的东西了。”
“不对，‘一笑天’真正的好东西可不是这个。”年轻人摇了摇头，抬起手来，指着厅堂中悬挂着的那张牌匾道，“‘一笑天’的好东西，在那里呢！”
徐叔和凌永生对视一眼，沈飞也停下了筷子，只有徐丽婕茫然而好奇地看着那张牌匾，不明就里。
片刻后，徐叔打破了沉默：“你知道这牌匾的来历？”
年轻人点点头：“乾隆爷御笔题赐金匾。天下第一刀客和天下第一名菜，谁人不知？”
徐叔沉吟道：“看来，你也是……”
年轻人淡淡一笑：“我叫姜山。我的祖上，曾在大内担任总领御厨。”
此话一出，就连一向嘻哈不羁的沈飞也露出了愕然的神色。
清代大内后厨共分九堂一百零八人，这一百零八人无一不是从各地征调而来的顶尖名厨，而大内总领御厨，无疑又是其中最为出色和全面的。可以这么说，大内总领御厨即当时众所公认的天下第一刀客！
而眼前的这个年轻人，居然是当年的大内总领御厨之后。即便是徐叔，也不免肃然：“原来是名厨后裔，失敬失敬！”
姜山谦然笑道：“在扬州这个地方，外人怎敢妄称名厨！”
“好了好了，你们别客套来客套去的了。”徐丽婕可不管什么御厨不御厨的，迫不及待地追问道，“这‘烟花三月’到底是一道什么样的菜啊？”
姜山无奈地把手一摊：“这恐怕只有‘一刀鲜’的传人才会知道了。”
“‘一刀鲜’？‘一刀鲜’的传人在哪儿？”徐丽婕听到“一刀鲜”三个字，眼前倏地一亮，赶紧追问道。
姜山不说话，用询问的目光看向徐叔。
徐叔静默着，半晌才道：“‘一刀鲜’的传人，我是见过的。不过那已经是几十年前的事了。我当时是‘一笑天’酒楼的一个小伙计，他则世代相袭，担任总厨。那张牌匾，两百多年来一直挂在酒楼大堂里。文革时，一帮革命小将叫嚣着要批斗‘一刀鲜’、砸烂牌匾。突然有一天，‘一刀鲜’不辞而别，从此销声匿迹。而他走之前，还想了个法子，保住了牌匾。”
徐丽婕眨了眨大眼睛：“什么法子？”
“他用毛主席的画像把牌匾包了个严严实实。当时有谁敢动毛主席？明知道牌匾就在里面，可小将们也只能干瞪眼生闷气。”
“呵呵，这法子真好！”徐丽婕拍着手喝彩，“亏他想得出来！”
一向机灵的沈飞也露出了叹服的笑容。
“那他自己呢？以后再也没有出现过吗？”徐丽婕对“一刀鲜”的下落似乎更为关心，又抢先问道。
“只是偶尔会有关于他的一些传说。”徐叔轻轻地摇头，“但都无法证实。”
姜山和徐丽婕同时“哦”了一声，显得有些失落。
转瞬，徐丽婕却又笑靥如花：“我觉得这样也好，这种人就应该生活在传说中，这样才更有神秘感，这个故事也更完美。”
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