首页 -> 2006年第4期
烟花三月
作者：周浩晖
不过，对手越强，姜山倒越是兴奋。当下他凝住心神，在自己的那篮豆腐干中细细挑选。几经斟酌之后，终于选定了色泽最为洁白、质地细腻又不失韧性的两块方干，轻轻地放在了案板上。
不远处的徐丽婕却在暗自为姜山着急。这当口，孙友峰已经挑完三篮豆腐干，才选定了其中的一块，而姜山却如此草率，只在一篮中挑选，豆腐干的质地自然会处于下风。如果姜山此战失利，虽然父亲可赢得赌局，但“一刀鲜”的踪迹就更是无处寻觅了，那可是大大的不妙。不过徐丽婕有所不知，姜山这么做其实也是无奈之举。他所挑出的两块豆腐干，从品质上来说，已是自己所识的极限，再多作选择，也没有太大的意义。便如同两人同游，能看见千步外景色的人，自然不会在百步处止目；而另一人视力有限，只能看到百步内的景色，千步处的风景即使再美，对其来说也是枉然无用。
孙友峰毫不停歇，一口气又挑了四篮，最后，终于在第七篮中找到了另一块令自己满意的豆腐干。两块豆腐干都选好后，他长长地嘘了口气，用手擦了擦额头上沁出的一层细小的汗珠。他的那番动作，别人看似轻松悠闲，其实极费心力。孙友峰休息片刻，待气息稍定，便冲姜山抱拳行了个礼，道：“姜先生，这次比试，在下的任务已算完成，下面由‘一笑天’的凌永生凌师傅向姜先生讨教刀法造诣。”
此言甫出，场下立时起了一阵骚动。众人交头接耳，一片哗然。
厨艺上的学问，虽然纷繁复杂，一道菜的出炉，中间也要经过诸多工序，但对某人技艺高低的评价，最终还是要落在菜肴的“色、香、味、意、形”五个字上，仅在制作时的某道工序上显出优劣，并无太大的意义。这孙友峰只不过刚刚在选料上占得先机，便要退场换人，确实令人不解。
姜山初时也是一愣，但随即便明白了其中奥妙，淡淡一笑，道：“我与徐叔定下的赌局，是要挑战整个扬州厨界。你们即使是合多人之力，只要最后做出的菜肴能胜过在下，我也一样服赌认输。”
这话点醒了台下众人，两三个年少浮躁的看客更是不约而同地脱口嚷道：“车轮战！”
今天到场观战的客人，虽然都是受邀前来，但先前并不知晓徐叔等人的计划。刚才看到孙友峰出战姜山，原本疑虑重重，现在方明白徐叔的用意。这种比试的方式不仅新颖，而且大大增加了扬州厨界获胜的可能。众人的情绪和好奇心都被调动了起来，大家拭目以待，且看姜山如何应付。
这边孙友峰不再多言，退后几步，在一旁早已备好的坐椅上坐下，目光看向后厨的出口处。只见一个身材高瘦的年轻男子稳步走出，正是“一笑天”的总厨凌永生。
凌永生健步走到案台前，以目光同姜山打过招呼，自顾从案板上拿起一块豆腐干，端详片刻，赞了一声：“好！”
话音未落，凌永生右手一翻，亮出一口厨刀。只见这口刀刃体极薄，虽然通身乌黑，但远远看去，却是寒光闪闪。刀柄用红木包固，露出掌外的一小段柄头已被磨得精光锃亮，显示出这口厨刀的历史。
看台上的沈飞轻声赞了句：“好刀！”
凌永生轻抚刀刃，稍加镇定，拿过一块豆腐干置于案板正中，左手平摊，按在豆腐干的顶部，右手微微一翻，缓缓平推，刀刃紧贴着左手掌切了进去。
只见那刀刃从手掌下平平地划过，去势极稳极缓。刀身在动人未动，除了右手手腕发力，凌永生全身上下就像入定了一般，甚至连眼睛也不眨一下。
这时，场内一片静寂。众人屏息凝视，目光随着那黑黝黝的刀锋移动。在座的都是内行，知道这刀法上的比试，在这一刀下去之后，便见了分晓。
当锋利的刃口从豆腐干的另一侧冒出头之后，凌永生收住刀势，然后移开左手，把厨刀直直地举了起来。
只见乌黑发亮的刀面上，紧贴着一片极薄的豆腐干，虽然刀体已成垂直，但那片豆腐干仍附在刀面上，可见其不仅又轻又薄，而且刀口必然是异常的平整光滑。
待众人看个清楚之后，凌永生这才将右手手腕轻轻一抖。那方干片受震脱离刀面，竟如一页白纸从高处飘然而下，悠悠荡荡。快飘落至案板时，凌永生伸出左手，将方干片平平稳稳地接在了手心。
众人看得如痴如醉，到此刻才回过味来，齐齐赞了声：“好！”
沈飞见徐丽婕一副专注的样子，在她耳旁解释道：“大煮干丝是非常考验刀功的一个菜，一块方干，能切成多少片，直接反应了操作者的刀功水准。能把方干切到三十片以上的，就算达到了特级大厨的标准。照小凌子的切法，这块方干只怕能到四十片以上！”
“啊，小凌子真是好厉害哦。”徐丽婕感慨道，心中暗想：却不知道姜山又能切出多少片来？
此时，姜山也已经持刀在手。
同样是稳稳的一刀之后，姜山切出的方干片却明显比凌永生切出的要厚了一些，他自己似乎也不甚满意，轻轻地摇了摇头。
随后两人各不停歇，擂台上刀光闪动，直到每人案板上的豆腐干都成了一堆薄薄的方干片。
“这两块豆腐干，凌永生一块切出了四十五片，一块切出了四十四片，姜山则是两块都切出了三十六片。”沈飞淡然道。周围的看客听到他的话，有好几个都轻轻地点着头，看来像他一样数出每块方干所切片数的人还不在少数。
切片完成之后，紧接着便是切丝。
两人都完成得干净利落，只听得刀刃与案板相碰发出的“笃笃”声连绵不断，霎时，他们面前的案板上便都耸起了一堆小山包似的方干丝。从台下看去，凌永生案上的干丝堆明显比姜山的要大了一号，众人心中都清楚，这正是因为凌永生切出的干丝更为纤细的缘故。擂台上二人互相比对，心中更是如明镜一般。
姜山放下手中厨刀，诚挚地道：“凌师傅刀功精湛，确实名不虚传。在这一点上，我心服口服。”
凌永生仍是一副冷冷的表情，瓮声瓮气地道：“不必客气。你的言下之意我明白。我也承认，我只是在刀法上能胜过你。我不管你这次来扬州究竟是什么目的，不过你得明白，天外有天，人外有人，凭一个人就想撼动整个扬州厨界，拿走‘烟花三月’金匾，可不是那么容易！”说完，他往后退了几步，坐在孙友峰身边的一张空椅上。
不远处的徐叔冲台上的小伙计点点头，小伙计会意，来到后厨出口处，朗声道：“请‘天香阁’彭辉彭师傅上场！”
话音甫落，彭辉健步走上擂台。
大家心中都很明了，素来以火候掌控能力闻名扬州厨界的“天香阁”总厨彭辉此时上擂台，显然是作为车轮战中的一环，来完成这道“大煮干丝”最后的烹饪步骤。
此时，两人都已将干丝下到了砂锅中，这意味着这场比试已经到了最后也是最关键的阶段：鸡汤汆味。这个步骤对火候掌握的要求非常高，火小了，辅料和鸡汤的鲜味难以浸入干丝；火大了，会把干丝煮烂，失去口感。
而这一点，正是彭辉的强项。“天香阁”靠他发扬的招牌，自然不是浪得虚名。
憨厚的笑容，在彭辉的脸上已经看不见了。他紧锁眉头，面色凝重，双目中的精光犀利地射了出来，落在面前的那只砂锅上，似乎不会让其中每一分细小的温度变化逃过自己的监控。此时此刻，他已经完全是一个刀客，一个聚集着一百分精神的顶尖刀客！
沈飞对徐丽婕附耳道：“注意看他的右手。”
徐丽婕凝神仔细看了片刻，不禁轻轻地“咦”了一声。原来每隔几秒钟，彭辉右手的中指便会倏地弹出，与砂锅壁轻轻接触后旋即收回，动作极快，若不特意留神观察，很难发现。
“他这是在干什么？”徐丽婕好奇地询问。
“测试砂锅中的温度。”沈飞答道，“每测一次，他就会相应地调整一下火力的大小。因为调整的幅度很细微，所以你看不出他手上的动作。不过从火苗的变化上可以看出一些端倪。”
果然，如果认真观察，可以发现，彭辉的右手手指每弹出一次，灶头上的火苗便会相应有些不易察觉的变化，徐丽婕在惊叹彭辉神技的同时，也暗暗佩服沈飞敏锐的观察力。
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