首页 -> 2006年第4期
烟花三月
作者：周浩晖
“姜先生是北京人吧？”很久没有说话的凌永生，此时开口问了一句。
姜山点点头：“不错。”
“那你这次是来扬州旅游的了？”凌永生试探着问道。
姜山淡然一笑：“我最近学了几手淮扬菜，迫切地想向淮扬的名厨讨教讨教。恰好听说这几天要举行‘名楼会’，这样的机会当然不能错过啊。”他说得轻松，徐叔和凌永生对视一眼，心里却都暗暗有些担忧。
这“讨教讨教”是客气的说法，他千里迢迢从北京来到扬州，多半是要比试比试。这种事情本也平常，只是在“名楼会”即将举行的关键时刻，突然冒出这样一个深浅难测的总领御厨之后，对“一笑天”而言，究竟是祸是福呢？
“一笑天”酒楼的后厨，素来是许多年轻人向往的地方。能进入这里，就意味着有机会和淮扬顶尖的刀客同炉共事。对他们来说，这无异于习武者进了少林寺，学艺空间和成名机会就大了很多。所以，年轻人都梦寐以求。
只有一个人例外——沈飞。
十年前，沈飞是“一笑天”的菜头，凌永生刚来时，整天跟着沈飞，帮他拎菜篮。十年后的今天，凌永生已是酒楼总厨，而沈飞仍然只是个菜头。
菜头就是专门负责买菜的人，在酒楼的后厨里地位最低。但沈飞对自己的身份很满足，他似乎从没想过成为厨子，更没想过要成为名厨。他从来不学做菜，所以也就不会因厨艺不精而受到徐叔斥责。
于是，他每天都活得简单而快乐。
沈飞的工作一般在上午就完成了。当后厨的刀客们开始忙碌的时候，沈飞便来到巷口，摆起小摊来，炸他的臭豆腐干。
看起来，沈飞非常享受这样的生活，因为在别人眼里，他始终很快乐。
热锅里的油已经开始沸腾。
臭豆腐干被一双长长的筷子夹起，一块一块地浸入油锅中。伴着轻微油爆声，豆腐干周围立刻泛起细小的油泡，原本灰白干瘪的豆腐干迅速鼓胀，色泽也变得金黄诱人。
沈飞有些得意地将已经炸好的豆腐干夹出油锅，同时扯开嗓子吆喝着：“油炸臭豆腐干，油炸臭豆腐干啰！”
他的吆喝很大程度上属于一种自我欣赏，而并非出于某种商业目的。因为他即使不吆喝，摊点前也早已排起了长长的队。这些人中有男有女，有老有少，有下了班的官员，也有衣着简朴的小贩，他们全都知道一个简单的事实：沈飞炸的臭豆腐干，是全扬州城味道最好的。
这臭豆腐干，就像徐叔做的清蒸狮子头一样，已经成为一个品牌。这个品牌虽然登不上大雅之堂，但每天却有更多的人喜欢它，并且能够享受到它。沈飞因此而感到快乐。
在离摊点不远的地方，徐丽婕正站在“一笑天”酒楼的门口，饶有兴致地向这边张望着。沈飞的忙碌和食客们的热情让她觉得奇怪，因为在她闻来，那油锅中飘出的分明是一股怪怪的臭味儿。终于，她还是按捺不住好奇心，捏着鼻子，来到了沈飞的摊点前。
“喂！”她招呼沈飞，因为鼻子不通气，声音显得怪怪的，“这东西好吃吗？怎么闻起来这么臭？”
“哟，大小姐，你也来赏光啊？”沈飞笑呵呵地看着她，“这东西就是闻起来越臭，吃起来越香啊，怎么样，来点儿？”
摊点旁露天摆着几张小桌，小桌前坐着的食客无不吃得酣畅淋漓。徐丽婕看看他们，犹豫了一下，点点头。
徐丽婕也坐在了小桌前。没过多久，沈飞便把一碗炸臭豆腐干端了上来。浸在汤汁中的豆腐块色泽金黄，外酥里嫩，经油炸后，那股怪味儿已弱了许多，反而散发着一种特殊的鲜香。徐丽婕夹起一块放入嘴里，那种美妙的口感和奇特的酥香，比起上午的佳肴来，倒又是别有一番风味。
沈飞站在一旁，迫不及待地问道：“味道怎么样？”
徐丽婕竖起大拇指：“Very good！”
沈飞嘿嘿一笑：“凡是吃过的，还没有不说好的。”
徐丽婕忽然想起什么，看着沈飞：“你为什么不跟我爸爸学点儿厨艺呢？看得出来，他挺喜欢你的。”
沈飞撇撇嘴：“我是那块料吗？”
“我看你行。”徐丽婕一脸的认真。
“行我也不学。”
徐丽婕有些诧异：“为什么啊？”
沈飞摸摸下巴，一副思考的表情，郑重其事地说道：“我要是一不小心练成了大厨，那哪还有时间炸臭豆腐？”
徐丽婕笑了起来：“炸臭豆腐有出息么？”
沈飞也笑了，他指了指那些食客：“你应该去问问他们。”
徐丽婕一愣，无奈地摇摇头：“人各有志，不和你说了，你去忙吧。”
沈飞却不离开，笑嘻嘻地看着她：“大小姐，你好像忘了一件事啊。”
“什么事？”
“还没付钱啊。公平买卖，童叟无欺。两毛钱一块，你吃了三块，一共是六毛钱。”
徐丽婕愕然地看着沈飞：“我也得付？”
沈飞手一摊：“小本经营，概不赊账。”
徐丽婕哭笑不得，摸出一枚硬币，拍到沈飞的掌心：“喏，找我四毛！”
第二回烟花三月下扬州
“镜月轩”也许不是扬州最好的酒楼，但它绝对是扬州最豪华的酒楼。气势恢宏的五层仿古高楼，二十四小时全天候营业，彻夜灯火通明。酒楼内全楠木内饰，猩红的地毯，漆黑锃亮的圆桌，紫砂茶壶，晶莹透亮的瓷碗，白玉制成的筷子、牙签……每一处细节都体现出酒楼主人陈春生雄厚的财力。
自十年前开业以来，“镜月轩”从来没有关过门，可是今天，酒楼破天荒地挂出了“暂停营业”的牌子。
“镜月轩”一楼豪华大厅内已打理一新，中间设置了一个圆形的舞台。准确地说，那应该叫做擂台。淮扬厨界期盼已久的名楼会，今天在这个大厅举行，来自三大名楼的总厨，将在这个擂台上一决高下。
擂台前的正首位置，设了四个座位。最左边的主座上，端坐着一个衣冠楚楚的中年男子，他方脸浓眉，神采飞扬，四十岁上下年纪。此人正是此次名楼会的发起者、“镜月轩”的老板陈春生。
坐在最右边的半百男子个头不高，圆圆的脸庞，笑眯眯的双眼，显得甚是亲切，举手投足之间却又隐隐透着大家风范。这正是近年来在扬州厨界如日中天的“一笑天”老板徐叔。
徐叔身边的老者一身古朴打扮，体形瘦削。他抚着颌下的三寸白须，气定神闲，一副与世无争的神态，不用说，自然是扬州厨界元老、“天香阁”的老板马云了。
他们身后是一圈圆形的看台，看台上早已挤满了来自扬州各酒楼的大小刀客，就连空地上也站着不少人。徐丽婕和沈飞亦在人丛中。
既定的时间马上就要到了，台上台下的准备已就绪，可陈春生却不断地抬腕看表，似乎还在等待着什么人。他身边那个依然空着的座位也说明了这一点。
看台上有人觉察到了什么，开始窃窃私语。以陈总以往的习惯和派头，向来只有别人等他，今天能让陈总坐在这里等待的，会是什么样的人物呢？
正猜测间，一个胖乎乎的中年男子快步走近了会场，他是原本在门口迎客的“镜月轩”大堂经理。大堂经理走到陈春生身边，俯下身去，轻声说了两个字：“来了。”
陈春生面露喜色，立即站起身来，在大堂经理的引导下，向酒楼门口走去。看客中起了一阵小小的骚动。
什么人这么大的来头，居然要陈总亲自去迎接？难道……
就在众人的猜测中，陈春生已经领着他的贵客回到了大厅。那是一个二十多岁的年轻人，他身着一套白色的休闲西服，脸上挂着自信的微笑，随着陈春生一路到了台前，然后泰然自若地坐在了空着的主座上。
“陈总，这位是……”马云看看陈春生，不免有些疑惑。
“哦，我来介绍。”陈春生清了清嗓子，一指那个年轻人，“这位是北京大唐餐饮集团的姜总经理，他这次来到扬州，将和‘镜月轩’洽谈在北京投资开分店的事宜。”
陈春生的声音很大，显然不止想让马云一人听见。他的话立刻起了效果，台下响起了惊讶和赞叹声。
“镜月轩要在北京开分店了？”
“请来这样的客人，看来陈总对这次‘名楼会’是志在必得啊。”
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