首页 -> 2006年第4期
烟花三月
作者：周浩晖
徐丽婕见沈飞不想提及往事，也就不再追问。看着对方手中的萝卜，她倒想起另一件事来：“这‘五品菊花萝卜羹’到底是个什么东西啊？姜山那么郑重其事，要把自己关起来？”
沈飞举着萝卜，一边说一边比划：“你看这个萝卜，从这里先横切一百刀，再竖切一百刀，每一刀都不切到底，这个部分的萝卜呢，就变成了长在主体上的一万根萝卜丝，用它煮成汤羹，萝卜丝四散漂在羹中，是不是像一朵盛开的菊花？”
“嗯，那一定是很漂亮的。”徐丽婕在脑子里想象着。
沈飞点点头，继续道：“很多厨师都以自己能做出一份‘菊花萝卜羹’为荣，不过这样做出的，只是‘一品菊花萝卜羹’。一个萝卜分成前、后、左、右、上、下六个面，除了下面作为底托之外，每个面都这样横竖各切一百刀，在一只萝卜上切出五朵菊花来，这才叫做‘五品菊花萝卜羹’。”
“啊？”徐丽婕咂舌道，“那就是说，总共要切一千刀？”
“是啊，这一千刀中，只要有一刀稍稍偏了，断了一根萝卜丝，就得前功尽弃从头开始。所以做这个菜，要求的不仅仅是刀法的细腻，更是对一个厨师耐心和毅力的最大考验。”沈飞说完，右手菜刀突然平平挥出，去势迅疾，一片薄薄的萝卜被削了下来，稳稳地贴在菜刀的上壁。
他把菜刀递到徐丽婕面前：“来一片吗？萝卜可是好东西，降火清肺，美容养颜。”
徐丽婕笑了笑：“谢谢。不用了，你自己来吧。”
沈飞也不客气，一抖手腕，萝卜片从刀面上弹起来，准确地掉进了他的嘴里。
“哇，好帅哦！”徐丽婕拍着手，“再来一次？”
“你以为看戏啊？”沈飞白了她一眼，放下菜刀，双手捧起萝卜，张开大嘴一口啃了下去。
“五品菊花萝卜羹”，五朵菊花，一千刀！
姜山一早就来到了“寄啸山庄”中的“片石山房”。现在，他正背手站在书房门外，静静等待着屋中人的反应。与昨天相比，他的眉目中更增添了几分自信，似乎一切都已在自己的掌控之中。
屋门仍是虚掩。屋中人和彩衣巷中的老者相对而坐，目光都紧盯着书桌上的那只砂锅。
老者轻轻揭开砂锅的盖子。锅中是一片盛开的菊花，素雅的书房中立刻平添了几分秋色。
“五品菊花萝卜羹，货真价实。”老者沉声道，语气中既有叹服，又似乎包含着几分无奈。
坐在他对面的人缓缓站起身，踱到后窗前，在窗外晨曦的映衬下，他的背影多少显得有些落寞。
“那，我就和他比这最后一场吧。”
老者离座，走出书房，随手又把门轻轻掩上。“明晚七点，西园酒店的红楼宴厅见。”看着门外的姜山，他只是淡淡地说了这么一句。
姜山的回答也很简洁：“不见不散。”两百多年来的家族恩怨，似乎都已浓缩在这四个字中。
这一代人的最新对决呼之欲出，一个是传说中的神秘人物，一个是叱咤风云的厨界新贵，谁能够最终获胜？那“烟花三月”的秘密，是否也会随之解开呢？
看起来，明晚就是所有答案揭晓的时候。不过，姜山知道，在对决开始之前，他还需要去见两个人。
姜山要见的第一个人，便是徐丽婕。上午九点，他们相约来到了冶春茶社。
冶春茶社是扬州城内字号最老的茶社之一，它毗邻秀丽的玉带河，茶厅均是清一色古色古香的木制水榭。对于食客们来说，临窗而坐，一边看着脚下潺潺而过的流水，一边品尝精致的点心，无疑是一种神仙般的享受。
“这地方不错，景色真漂亮。”徐丽婕刚坐下，便融入了这醉人的气氛中，她用手支着下巴，由衷地赞叹道。
姜山也微笑道：“扬州真是个美丽的城市，我都快被它迷住了。不过这美景得和美食搭配起来，才能双双品出最佳滋味。”
桌上一壶绿茶、一盘烫干丝，另有一盘刚出炉的蒸饺和蟹黄汤包，热气腾腾的，四溢着鲜香。“这几样都是扬州茶社中最经典的小菜和点心。尝尝吧。”姜山道。
一个蒸饺下肚，徐丽婕首先挑起了话题：“姜先生今天单独约我，就是吃早茶这么简单吗？”
姜山呵呵一笑，道：“首先我有个消息要告诉你。明天晚上我就要和‘一刀鲜’比试厨艺了。”
“真的？”徐丽婕兴奋地睁大眼睛，“这么说，你已经成功地做出了那个‘五品菊花萝卜羹’？可惜没能让我开开眼界。”
“你如果真的想看，我想以后还会有很多机会的。”
“希望如此。”徐丽婕用探询的目光看着姜山，“现在你对明天的比试有几分获胜的把握呢？”
姜山没有正面回答，只是淡淡地道：“不管结果如何，明天比完之后，我都可以心无遗憾地离开扬州了。”
“嗯。”徐丽婕点了点头，“无论谁胜谁败，明天的比试都会成为一场传奇性的巅峰对决。不管结果如何，希望你在离开扬州的时候，能有一个好的心情。来，我以茶代酒，敬你一杯！”
姜山端起茶杯和徐丽婕碰了碰，呷了一口，道：“这趟扬州之行，我已经很开心了，至少我交了一帮好朋友，有你，有沈飞，这就已经足够了。”
“我们一定会互相想念的，你说是吗？”想到即将到来的离别，徐丽婕不禁隐隐有些伤感。
“那当然。”姜山郑重地点了点头，“其实，我还有一个很唐突的想法。”
“什么？”
姜山专注地看着徐丽婕的眼睛：“我想邀请你去北京。”
“哦？”徐丽婕略微有些吃惊，她眨眨眼睛，然后狡黠地一笑，“这是一个什么样的邀请呢？”
姜山低头转着手中的茶杯，略作思索，道：“你可以把它想得很复杂，也可以把它想得很简单。我知道你是学酒店管理的，北京能给你提供很多发展的机会，在这方面我们可以互相帮助。”
徐丽婕低下头，喃喃道：“我的确在美国学的是酒店管理，有一门课程就是专门研究中国的饮食文化。或许你不知道，我这次回来主要是为了寻找一个人。其实，在有的事情上，我们有着相同的目标……”
“哦？你指的是——”姜山惊异地问道。
徐丽婕沉吟片刻，道：“唉，算了，不说这个了，我现在也不知自己到底应该追求什么，执著于什么了。”
姜山似懂非懂，也不再追问。静默片刻，他抬起头，凝目看着徐丽婕：“我是真心希望你能随我去北京。事业只是一个方面，坦白地说，也许我的目的还不仅于此。其实，我对你的个性和能力等都非常欣赏，相信我们在很多方面都会非常协调的。”
“是吗？”徐丽婕大大方方地一笑，“我对你同样欣赏，而且，你的建议听起来的确不错。”
姜山眉角一挑：“这算是你的答案吗？”
徐丽婕却摇了摇头：“不算。我还得考虑考虑。”
“没关系，反正我的意思已经说到。你只要在我走之前，给我一个答复就可以……”
姜山要见的第二个人，自然就是沈飞。不过他们并没有相约，因为姜山知道，要想找到沈飞，那实在是再容易不过的事情。
下午，熟悉的小巷口。
姜山找了张空桌坐下，须臾，沈飞便把一碗调好的臭豆腐干端上了桌。
“明晚七点，西园酒店红楼宴厅，我和‘一刀鲜’的决斗，你不会不来吧？”姜山说话的语气，就像是在邀请一个相识多年的老朋友。
沈飞依然是那副熟悉的嘻笑表情：“这么热闹的事情，怎么可能少得了我呢？”
姜山看着沈飞，似乎有好多话想说，可最终，却只是淡淡的一句：“沈飞，我们是朋友，对吗？”
决战前夜。
四份火红的请柬被送到了“一笑天”酒楼，分呈徐叔、徐丽婕、凌永生和沈飞。
凌永生已经是第三次在看属于自己的那份请柬了——
欣闻“一笑天”酒楼新任总厨凌永生厨艺精湛，秉性高淳，本人将于农历三月二十一日晚七时在西园酒店红楼厅摆下宴席，特诚意邀请凌先生届时赴宴，并对本人与御厨后人姜山间的厨艺比试作个见证。一刀鲜。
简短的几句话，凌永生却看得心潮澎湃。自从踏进厨界的那一天起，他就是听着“一刀鲜”的故事成长起来的。现在，接到“一刀鲜”亲手发来的请柬，他心中的喜悦可想而知，那“厨艺精湛，秉性高淳”的八字评语，更是让他有种受宠若惊的感觉。
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