首页 -> 2008年第2期
天下第一街
作者：刘富道
8月18日，债权人齐集百余，将张五婆、王翼飞、王赵氏以及王家车夫梁家茂扭送到武汉警备司令部军法处。一路上，愤怒的债权人有的朝王翼飞脸上吐唾沫，有的揪住王赵氏的秀发叫骂，有的老太婆走不动坐人力车跟随，当时跟随的人力车就有27辆之多。
当天，债权人在汉正街光裕里抓刘汉斌，正好遇上两个军人，不动声色地把她带走了。几天以后，刘汉斌又出现在大街上，又是那两个军人随行。债权人发现了，才知道其中必有蹊跷，就上前盘问。那两个军人见势不妙，仓皇溜走。刘汉斌被债权人送到了法院。
世界上最容易受骗的人是女人，最容易骗人的人也是女人。许多直接在张五婆、王翼飞、刘汉斌那里标会或存款的女人，既是受骗者，又是骗人者。她们每个人名下，都有一串一串的债权人。这些债权人眼看会钱没有着落，串联起来到法院告状，到武汉行辕、警备司令部、市参议会、市政府请愿。一时间闹得满城风雨。
8月30日，汉口法院刑庭开庭公审，庭上秩序大乱，只得停止审讯。随后3天开庭，王翼飞夫妇都遭到殴打，庭审无法正常进行。直到9月12日，法院才公开宣判，王翼飞、王赵氏、张冯氏3人各判有期徒刑7年，褫夺公权7年。王家车夫梁家茂无罪释放。当庭宣布“关于债务部分应付假执行”，并对何谓“假执行”作了解释，即由法院搜查及查封被告人之财产，以后拍卖，偿还各债权人之债务。所谓“假执行”，直到1947年4月才真执行，对张五婆和王翼飞的动产和不动产进行了公开拍卖，以偿还债务。
那个斋姑刘汉斌如何处置呢？9月12日公判时曾宣布，刘汉斌蓄谋诈骗有据，应检察官调查，提起公诉。但事后却不了了之，个中原因，只有让后人作出种种猜测了。
华街冷眼看洋街
《汉口小志》有段记载20世纪初汉口人怎样打电话的文字，读来饶有趣味，对于今天手持手机呼机商务通的年轻人来说，听起来也许会喷饭。以下引文，标点符号为作者所加：“电话公司创办于前清光绪三十年冬，成立于三十一年秋，是为官办。至三十四年改为商办。民国元年又改为官办。其法：凡设电话之处，均有逐电机器一架，以铁丝二根达至该公司之总机房。如甲拟询问于乙，先须摇电逐动总机器之铃，嘱接乙处，然后再摇电机，待乙回铃，手执听筒，然后娓娓而谈，如同见面。”
有资料表明，武汉开通电话的时间，比上述记载还要早一些，光绪二十六年（1900年），张之洞在武昌抚署东街和汉口张美之巷即已开办电话。1901年10月，德国人在租界内设立租界电话。1902年刘歆生在汉口六渡桥设立商办电话。《汉口小志》在汉口开办电话10多年之后，如此煞有介事地像拟电话使用说明书一样地描述打电话的方式，可见是时电话还只是为极少数人所使用的奢侈品。
汉口进入近代文明城市的行列，是从19世纪下半叶逐渐开始的。1861年汉口开埠以后，出现了华街与洋街之分，出现了华人与洋人之别，出现了西方生活方式向中国古老传统习俗的挑战。当年汉口租界以外的地区，称为华界、华街、中国街。
乾隆五十八年（1793年），乾隆皇帝83岁大寿，英国国王派遣特使马卡特尼远涉重洋前来朝拜。其实，英国人前来朝拜，并不是想一睹中国皇帝的尊容，而看重的是中国市场。当时，英国特使提出的要求是，英国派人驻京及与宁波、舟山、天津、广东等地通市。乾隆皇帝一口回绝了英国特使提出的通商请求。他说，中国地大物博，什么都有，不需要同外国贸易。
大清帝国的统治延续了267年之久。乾隆皇帝83大寿时，处于清代中期，正是封建王朝的鼎盛时期，也是西方国家进入资本主义方兴未艾的发展时期。紧闭的中国广阔市场，也就成为帝国主义列强觊觎的目标。
清道光二十年（1840年）爆发了鸦片战争，英国人用坚船利炮，迫使中国在屈辱中打开了市场的一扇大门。
于是，忽然有一天，汉口江面上出现了一个钢铁的庞然大物，有人惊奇地喊道：“看啊，洋船来了！”洋船，成了汉口人脱口而出的一个新词。
这是道光二十二年（1842年）。这艘洋船，是英国海军舰长柯林逊率领的军舰，从上海吴淞口闯入中国内河，实测长江航道，首开洋船上溯汉口的记录。是时，中英之间，没有任何平等的或不平等的条约，可以允许英国舰只进入汉口。这是一次入侵。汉正街人纷纷拥向龙王庙看洋船，并不知道洋船的到来，给他们带来的是什么。
汉口成为通商口岸之一，是在第二次鸦片战争期间，俄美英法四国于1858年6月相继同中国签订《天津条约》。就在这年的11月8日，英国特使额尔金在上海同清政府签订了《中英通商章程善后条约：海关税则》。放下签字笔，额尔金当天就迫不及待地率狂风号、报应号两艘巡洋舰，迎风号、鸽号、驱逐号3艘炮艇，从上海启航，上溯长江，勘察水文、气象、航道，于同年12月6日出现在汉口江面上。
1861年3月7日这一天，一艘英国火轮再次出现在汉口江面上。这艘英轮上，载有英国官员威利司，上海颠地行行主英人韦伯，以及译员随员近40人。第二天，威利司等数人入城会见湖广总督官文，确定立行通商。韦伯回上海前，在汉口以400两银年租租下一所栈房，自此汉口开埠揭开了序幕。同年3月12日，受额尔金委托，英国海军提督贺布和参赞巴夏礼率远征队军舰4艘，领兵三四百人，再次从吴淞口出发，到达了汉口。巴夏礼在汉与湖北当局签订《英国汉口租地原约》，会同汉阳府在汉口镇下街杨林口上下踏勘，划定宽250丈、深110丈地基，合458亩零80弓，四至立石为界，是为汉口第一个外国人的租界。此租界每年向汉阳县缴纳地丁漕米银92两6钱3厘1毫。
随着英国人在汉立足，接踵而至的有美、法、德等国。同治年间，在汉口通商的还有丹麦、荷兰、西班牙、比利时、意大利、奥地利、日本、瑞士、秘鲁等国。光绪年间，巴西、葡萄牙、刚果等国也进入汉口通商。汉口随时可以看到欧美侨民招摇过市，所以有“商贾辐辏，白皙人种联翩并集”之说。汉口江汉关以下地段开辟了租界区，租界区沿长江一带长约3.62公里，由南到北依次为英、俄、法、德、日等5国租界，总面积约1.87平方公里。外国人在汉口有自己的码头库栈，兴建了工厂公司，开办了航运业。开埠以后，汉口的商业中心，从沿河一带向沿江一带转移。汉正街的繁华盛景，逐渐被六渡桥、江汉路以及租界滨江商业区所取代。汉口人的日常用语中，除了洋船之外，多了洋火、洋油、洋蜡、洋布、洋铁、洋油灯等一系列洋字号的名词。
在洋街的影响下，汉口向近代城市迈进的脚步缓慢地移动了。《夏口县志·交通志》记载，同治十年（1871年）冬，清政府在汉口设立招商局。“李鸿章恐中国之利尽为洋商所侵，因请设局招商，自置轮船，分运漕米，兼揽商货。”皇上准奏以后，设立了招商总局，汉口为海内外19个分局之一。1889年，洋务派人物张之洞调任湖广总督以后，加速了汉口前进的步伐。
汉口走向近代化的时间表是——
1864年，设西医医院。
1871年，设招商局。
1884年，通电报。
1897年，通邮。
1900年，通电话。
1906年，通火车。
1908年，通电。
1909年，通自来水。
1909年，后城马路通汽车。
多少代汉正街人，吃水靠挑夫从汉水挑上岸来，卖水在汉正街一带是个常年不衰的行业。汉正街大水巷，就是供卖水人的水担和辘轳送水的通道。这一带开了许多水巷，凡水担和辘轳所过之处，终日都是湿地。
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