首页 -> 2008年第2期
天下第一街
作者：刘富道
沈元喜回到家中，闲着无事，拿出铜块来擦拭，竟然越擦越亮，渐渐地现出闪闪金光。莫不是金子？果然就是金子，是两块金砖。沈元喜知道，从此他的命运就要改变了。
这个收荒货的，其貌不扬，智商却不低。隔了一天，他再次来到金庭公店后院转悠，想再碰碰运气。他知道，这个金庭公店里，住的都不是等闲之辈。这里住的是前清的退休官员，用今天的话说，就相当于一个干休所。历朝历代，对老干部都有优惠政策，这个干休所也极其富丽堂皇，只是到清朝末年了，已呈衰势，不再如往日那般风光。在沈元喜的吆喝声中，老妇人又出现了。她觉得那些碍手碍眼的东西，能换几文钱，也是一笔小小的收入。于是，她把收荒货的引进院里，用烧火棍指着墙角说，那堆东西，如果你想要，都卖给你算了。沈元喜自然都要下了。一次挑不完，再挑两次，把一堆黑不溜秋的破烂都挑回破棚里。这些破烂当然不可能都是金子，但里面确实有金子，还有不少的金子。于是，一个收荒货的，顿成汉正街的大富翁。
但是，沈元喜没有一般暴发户的轻浮和骄狂，他想，如果一旦露富，肯定会有人怀疑是不义之财，说不准会招来横祸，甚至吃官司。于是，他在汉正街升基巷开了一间成衣店，随后再做些贸易，经常跑跑外地，做出很忙碌的样子，让人们感觉他是靠勤劳致富的。
沈元喜结束了打光棍的生活。不过，老婆无生育，再讨个小老婆也无生育。到了50岁上，他有些急了，到处求医问药，求神拜佛。有一天，他在庙里许愿，只要生个儿子，让沈家烟火传下去，他一定还愿，修一座大庙，塑一尊金和尚。不知道是药力生效，还是感动神灵，隔了一年，大老婆果然生了个儿子。沈元喜得了儿子，喜不自禁，立即履行还愿的诺言，在汉正街中段大兴土木，修起一座规模可观的沈家庙，庙里供起一尊铜和尚。这尊铜和尚实为纯金塑造，不过为了安全起见，沈元喜秘而不宣。
也许是晚年得子的缘故，沈元喜的这个儿子，智商远不及同龄人，也不及他这个捡渣滓的父亲。眼看自己一天天老了，沈元喜下决心培养儿子独立生活的能力，让他锻炼锻炼，做出一番事业，在汉正街站住脚。有一天，他把儿子叫到跟前，交给他一只匣子，语重心长地说：“我已经老了，说不准什么时候就会离开人世，你是沈家唯一的继承人，从现在开始，你到生意场上去闯。这是为父的给你成家立业的本钱。”就在打开匣子的一瞬间，这个傻儿子突然不傻了，认出全是金叶片。这些金叶片，金光万道，在他眼前飞舞，他的脑子承受不了了，抱起匣子，发狂似的跑到小河口，上了渡船，向黄鹄矶头驶去。上了岸，登上黄鹤楼，大叫一声，将匣子抛向空中。金叶片有的飞到江中，有的飘落地上。当他看到人们哄抢金叶片时，竟狂笑不止。
这件事对沈元喜打击太沉重了，他再也不敢对儿子寄予什么厚望。他开始用自己花不完的钱，行善积德，在九如巷接济百户穷人。到了60岁上，他心力交瘁，阳寿已尽。临终前，对儿子说了四句话：“放账不收账，无钱打和尚，九如莫改名，家庙是祠堂。”这个遗嘱告诉儿子要善待他人：别人借了钱，让他自己还来就是，不用催逼；九如桥接济的人家，要继续提供衣食，不要改变为父扶贫济困的初衷；庙堂为沈氏家族共有的祠堂，只有到了穷途末路之时，才可以将金和尚打碎变卖。而这个不争气的儿子，在家产败得一干二净以后，就打起了金和尚的主意。金和尚值钱再多，也不够一个一掷千金的败家子挥霍，沈家父子富了两个半代，就从汉正街消逝了。
张五婆传奇
这是一个离我们今天不算太远的故事。故事的女主角没有留下芳名，在当年汉正街户籍上，她的代号是张冯氏，张是夫姓，娘家姓冯。其夫张中健是湖北黄陂县张家大湾人氏，在汉口开过裕德衣庄，破产以后在利济路口摆摊测字，做无本生意。在衣庄歇业8年以后的1946年，张家突然间在黄陂张家大湾购置了6处田产，买下了汉正街祥和里7号的房屋。钱从何来？这么多钱靠测字当然测不来。
1946年7月间汉口发生一起爆炸性新闻，张五婆大骗案败露，她与同伙的诈骗数额达到了13亿元之巨，直接间接受骗者有数千人之多。
13亿元是个什么概念？当然，这个13亿元是法币。1946年6月银元与法币的比价为1：1550，那么13亿元法币，大体相当84万银元。
张五婆，没有文化，没有职业，没有资产，没有权势，不过是一个年逾五十的妇道人家，她暴富起来，靠的是标会。标会，是武汉民间相传已久的一种借贷形式，由于标利较低，带有互助性质。标会也称邀会，一般而言，是由急需钱用的一方出面，邀集三朋四友出钱来会，来会者按轻重缓急依次得到每月所集的会钱，首月所集会钱自然该急需钱用的标主所得了，越到末位得到的利息越高。有闲钱的人可以一次出两份钱或更多份钱，没有钱的人也可以两个人合出一份钱，出半份的叫做来半个会。一些有闲钱的人，往往把标会当作存钱的方式，同时加入几个标会，从中获得利息。标会十分讲究信誉，因此标主往往是某个人请出来的，或大家推举出来的。张五婆平日梳妆打扮得干净利落，一双小脚成天东跑西颠，一副热心快肠的样子，自然讨邻里喜欢，她出面当标主也自然有人响应。
抗日战争胜利以后，国民政府无力控制金融局势，货币贬值，物价飞涨，很多人想通过来会存款保值。由于来会利息越来越高，很多人趋之若鹜，张五婆就开始动脑筋要把这件事情做大了。
古今社会，形成一个惯例，越是穷光蛋，胆子越大，发财梦做得越香。后来成为张五婆同案主犯的王翼飞就是这种人。王翼飞32岁，汉阳五岭岗人，武汉沦陷时期当过皇卫军的少校副官，从皇卫军下来，就一文不名了。但他有个漂亮老婆值钱。此人山东籍，时称王赵氏。王赵氏虽然已过佳丽年华，但是口齿伶俐，擅长交际，很会来事。这对夫妻就靠标会和代人存款放款牟利，购置了汉正街凌云里的房屋。王翼飞又人模狗样起来，平日西装革履，出门有自备人力车代步，还在一家公司投资弄了个公司协理的名分。1945年，经人牵线认识张五婆。一方在交际场合有头有脸，一方在街坊邻里有号召力，于是一拍即合，决定联手聚敛钱财。
汉正街光裕里有个吃斋女人叫刘汉斌，此人名为斋姑，实为交际花，身后常跟些身穿制服的军官。她以前帮张五婆代收会钱，得过一些好处，后来也加入到诈骗行列。
邀会标会，女人居多。张五婆手下，有一排干女，人称汪大姐、韩二姐、陈三姐、杨四姐、柯五姐、刘六姐、俞七姐、孙八姐、黄九姐、吴十姐。她们多是中年妇女，因为都认张五婆是干妈，就结拜为十姊妹。张五婆的这些心腹女人，就是联络社会的纽带，她们分头串联，以一串十，以十串百，以百串千，以致天天标会，甚至一天标几个会。
张五婆、刘汉斌和王翼飞夫妇三个山头，互相勾结在一起，把罪恶的魔掌伸向社会，使标会规模急骤扩张到数千人。渐渐地由标会发展到高息揽存。刘汉斌在外面收存款，付利息1分到1分半，转手存到张五婆这里，利息就变成2分到3分，当然有暴利可图。张五婆收到的会钱和存款，只用来购买了一些黄金首饰，为自家置了些房屋田产，并没有用于实业投资，死钱没有变成活钱。她只能靠不断揽存以支付利息，无异于割肉补疮。
到1946年7月，一些存款人受来会人和下线存款人的催促，纷纷向张五婆追索债款。张五婆哪来钱还？到了7月下旬，她诿称有12亿元和一些金银首饰都放在王翼飞手里，一推了之。本来，张五婆与王翼飞夫妇之间的银钱往来，就只凭口对账，没有任何手续，钱到哪里去了，也说不清楚。放款人找到王家，王翼飞一口否认张五婆有钱放在他这里，反说他有2亿元放在张五婆处，他本人只负外债8000万元。于是，东窗事发，来会人和存款人一片哗然。
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