>>> 2006年第5期
何家口的二太太
作者：正 早
胡春成说：“保长，我先上集贤楼去看看。”
封德顺说：“哎哟，一个人去看么事哟！过了中（吃午饭）再说！”又转面对杨兴发说，“杨兴发，难为你去帮范妈热菜。菜都是现成的。热好了你再来喝。”
玉麻子一笑，说：“保长，叫二太太去热菜，不比杨兴发弄的味道好一百个？”
渔行三爹笑着指向玉麻子：“玉麻子又在‘怪’，还不快点去跟婶娘拜年，得压腰钱了买粑粑吃。”
封德顺笑着说：“她大清早回娘家了。”
胡春成问：“怀山呢？”
封德顺说：“跟他姆妈走家家呀。”
封德顺家里一下子坐了三桌人。
别的街坊都坐了。玉麻子不坐，站在封德顺身边微笑地看着大家，搓着手。
封德顺发现玉麻子没坐，说：“哎，玉麻子去坐啊，有位子！”
玉麻子说：“嘿，我端茶盘子。”茶盘子在这里是专门端菜的。
封德顺说：“大年初一，踏进家门槛都是贵客。客听主派，去坐去坐！”
玉麻子仍然不动脚，问：“茶盘子呢，哪个端？”
封德顺说：“这茶盘子……茶盘子我来端。”
大家七嘴八舌闹着不让封德顺端。
坐在上席的渔行三爹站起身来说：“哎，这做东家的端茶盘子，是理所当然的事情。不要争了。玉麻子坐！”
玉麻子站了一会，就坐了。
先喝“干茶”。
封德顺叫范妈在每张桌子上摆了京果、麻糖、麻叶子之类的食品，大家开始边吃边喝茶。满屋子热气腾腾。
神柜上方，挂的是红底金字木刻中堂：中间是“天地君亲师”，两边的上下联是“传家有道唯存厚，处世无奇但率真”。顶上是一块黑底金字大匾额，用浑厚挺拔、开阔雄伟的颜体，镌刻四个斗大金字：“绳其祖武”。神柜上面，供了祖宗牌子。香炉里，香烟袅袅。烛台上，两根红蜡烛，把屋里照得暖融融的。
胡春成与渔行三爹同桌，就坐在三爹对面。三爹问他：“春成伙计，你这几个月在哪方发财呀？你不在屋里，你不晓得何家口今年的年，过得有几冷清罗！”
人们的注意力都集中了，都你一言我一语地问胡春成几个月的去向。
胡春成站起身向满屋人抱拳：“感激父老乡亲的关心，感激感激！我去年九月间出门跑了几个地岸，想做两笔生意。先跑咸宁，后到应城。都难得做。盘缠也花光了。十月尾弯到岳阳，碰到我嘉鱼老家的一个叔伯兄弟。他是个精脚，做米生意、苕生意都内行。我们打伙跑了几趟。”胡春成坐下了。
渔行三爹问：“你到底做么生意呢？”
胡春成说：“从湖南益阳往汉口贩了几船大米。”
坐在另一张桌子上的玉麻子插了一句：“哎，胡师傅，听说益阳桃花江有个美人窝，你何必不贩几船姑娘卖呢？”
满屋哄地一笑。有人笑骂玉麻子缺德。
封德顺靠在中堂门框上，低着头，眼睛在礼帽下的黑影里，很亮。他在听谈话，又在打量胡春成，一副局外人的样子。
坐在胡春成左首的何老四问：“春成兄弟，时局这乱，东洋矮子恨不得杀绝中国人，哪里都是人心惶惶。人家逃兵荒，你能做生意，真是不容易哟。”
封德顺说：“春成，你贩米赚钱可得。时局乱，人放灵活些。一桩哇伙计，要想天方设地法，莫要把米落在东洋矮子手里。米甘贵得很哪！”
何老四牙齿一咬说：“小心把那些野种养起油来了害人！”
胡春成说：“这我晓得，这我晓得！我那个兄弟路线熟，乡脚宽，我们回回都躲开了东洋矮子，一回也没有碰到过。”
封德顺说：“好。你在外头消息灵通，有么事就回来把个信。年前要不是玉麻子，好生生的何家口毁了哇伙计！”
胡春成故意问：“年前出了么事？”
于是，大家你一言我一语地讲了东洋矮子在何家口如何骚扰的事。
玉麻子上了劲，站起来说：“那天我对保长说了笑话的，我说你是拿了薪水的维持会长哪，要我通风报信，就像这样帮东洋矮子的倒忙？保长一巴掌打在我的屁股上，要我提起腿子跑！嘻嘻！依我看哪，还是得亏保长。今天喝酒，我们先敬保长一杯！”
满屋人说：“好！”
胡春成始终在应酬，强装着笑脸。他心里怎么舒服得起来呢？
这回扯谎回了何家口，回了何家口又不得不扯谎，很伤脑筋。刘金娥，哪怕是看一眼刘金娥，也算划得来。连她的影子也看不到。岂不等于偷鸡不着，反丢了一把米？
酒席散场的时候，天色有些晚了。起了一点小风，很割耳朵。先是小雨夹雪，接着雪花大朵大朵地落起来了。街心青石板渐渐被雪盖严了，屋面瓦沟两壁只露着一线黑边。街上几乎没有行人，家家大门都虚掩着，门缝翕得像瞅万花筒的眼睛。大年三天，掩门是老规矩，谓之“紧财门”。
胡春成上集贤楼去看了看自己的房间，实在没有看头。处处是灰尘，摸都不敢摸，冷。想起十几个日军在楼上送了命，更觉得满楼阴风惨惨，不由得汗毛直竖。胡春成此刻突然醒悟，想要一个家了。孤独无依确实很难受。往年过年，他多快活呢，西流河两岸的男女老幼，前呼后拥到集贤楼来，看他唱拿手好戏。戏迷子挤不上楼，在外面听，也要听得“挖台脚”（散场）。在何家口唱，他择个女人跟他睡觉；被别个湾子接去唱，天天肉酒肉饭，夜夜睡又香又热乎的被窝。就是平日，他也跟过年差不多，哪里有冷清的日子呢？喜欢哪个女人不喜欢哪个女人，到哪家去不到哪家去，凭兴趣。有一年，张家场米行老板张恒泰的小老婆，想胡春成想得害了相思病，指名道姓要胡春成去会一面，不然就寻死。张恒泰派轿子接了两次，胡春成就是不动脚。张恒泰急了，亲自上集贤楼在胡春成面前下了一跪，胡春成才勉强上轿子。今年过年呢？唉！自己一下子矮了半截，好像在襄北干的好事，就写在自己的背上，人人都在指背脊骨。他的确不想在何家口打站了，打定主意去于家镇，想个法子进福生堂同刘金娥说几句话。大年初一，又是风，又是雪，福生堂不会把他往门外推吧？刘金娥也不会在娘家破他的面子吧？他甚至还产生过侥幸心理：水性妇人无定准，她刘金娥看到我胡春成今日这般风光，再说与她以前又打过那样的交道，她要是动了心呢？想到这里，他急忙从箱子里翻出一条油绿驼绒长围巾，戴上礼帽，下了楼。
一出大门，嘿，街面的雪有两寸多深了！胡春成这时相反觉得心里头轻松些，他越走越快，向村口走去。
走过一段柳树林，他看到前面有一乘小轿子，青色的。轿子正沿河拐弯，在白雪覆盖的河堤上，特别显眼。倒影映在清清的河水里，连轿夫的脸都看得清白。胡春成想：要是能坐轿子到于家镇去，有多好!
快要碰面的时候，胡春成打量轿夫，四个人都是生面孔。有一个已经上了年纪。四张脸都是红红的，带着笑，很有精神，大概在谈什么爽心的话。
胡春成打问了一句：“请问，轿子到哪里去的？”
“到了。”第一个轿夫用下巴往前面一指。
“到何家口？”胡春成又问。
上了年纪的轿夫，抬第二肩，怕有五十岁了，一笑一嘴黄牙齿：“嘁，巧话！不到何家口还到汉口不成！”又转头对后面说，“歇一脚歇一脚，还有一肩就到了！”
“呃———”轻轻的一声号子，住轿了。
胡春成也住了步，问轿夫：“到何家口哪一家呢？”他皱了一下眉，因受了抢白有点不耐烦，露出了一点当汉奸的派头。
上了年纪的轿夫点燃香烟，深深地吸了一口，斜眼看着胡春成反问道：“哎，你是过厘金的呀，还是要买路钱的？紧问紧问！”
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