首页 -> 2007年第5期
天下商标
作者：邱成佑
唐家大院庄严古朴而巍峨壮观，正门上有一横匾，匾上刻有五个金光闪闪的大字：赐进士出身。
眼下，唐宗鉴都死半个多月了，他的夫人唐高氏却不准入土，外面的人都不知道这是为何。其实，膝下无儿无女的唐高氏是在做一件大事：为唐宗鉴过继一个嗣子，待嗣子进门之后，再让唐宗鉴入土为安。
选嗣子的事情正在秘密进行着。知道内情的只有五个人：族长、唐宗鉴的大哥唐宗谱、二哥唐宗昌，还有唐高氏和她的哥哥高师大。选嗣子的规矩是：在唐宗鉴的子侄辈中选出，先亲后疏。最后，唐宗谱的儿子唐际明被立为唐宗鉴嗣子，一切准备好了，次日将在祠堂里举行过继仪式。唐际明依依不舍地与父母话别，直到半夜方回房歇息。
第二天清晨，唐宗谱去叫儿子起床，总也叫不应。他打开门一看，儿子死在床上：嘴巴张得大大的，满口的牙齿乌黑。
唐宗谱呼天抢地，号啕大哭。唐高氏也伤心落泪，这个即将成为她儿子的亲侄子就这样死了？她不相信唐际明是得暴病死的，秘密请了医生来验尸。医生告诉唐高氏：唐际明是中毒身亡。
唐高氏吩咐家人不要声张，一边安排侄子的丧事，一边暗中继续寻找嗣子。
唐宗昌有两个儿子，但他看到侄子唐际明死得不明不白，便不愿让自己的儿子去做嗣子了。唐高氏与族长商量，这次找嗣子一定要更加保密，没找到之前千万不能声张。族长在远房侄子中找到了唐际尧。唐际尧读过几年私塾，能识字，会算账，且长得一表人才，他住在离城五十里远的乡下。听族长如此一说，唐高氏满心欢喜。行过继大礼的前一天，唐高氏对哥哥高师大说：“你带几个人去把唐际尧接到城里来，不能出半点儿差错！”
高师大带了几个人去乡下，很快就把唐际尧接到了唐府。
唐高氏见到唐继尧，很喜欢，立即把唐府里所有的下人召集拢来，迫不及待地宣布：“从明天起，他就是你们的大少爷了！”
孰料，次日早晨，唐际尧又暴亡在床上，嘴巴张得大大的，满口的牙齿乌黑。
唐高氏不再迟疑，急命管家唐运良去县衙报案。
接到报案，刚刚到任的新知事蔡雅南，亲自带了师爷、主簿和仵作一干人来到了唐府。
仵作验尸完毕，向蔡雅南报告说：“禀告大人，死者为中毒身亡，中的是铅金毒。”
蔡雅南点点头，他扭头对唐运良说：“管家，我可以找你们府上的夫人谈谈吗？”
唐运良很为难：“大人，我们家夫人此刻不在府中。”
蔡雅南一惊：“她到什么地方去了？”
唐运良摇头：“不知道，我只猜知她是在做一件非常重要的事情。”
蔡雅南带着县衙的人刚走出大门，却见一乘壳壳轿迎面而来，轿后跟了一个丫环。蔡雅南对一同带来到任的师爷赵百通说：“等等，进士夫人回来了！”
赵百通不解：“大人怎么就知道轿里坐的就是唐夫人呢？”
蔡雅南微微一笑：“看轿子就知道了。”他不再言语，与众人站在一旁观看。这轿子是很有讲究的：封疆大吏和巡抚坐的是八人大轿，京官和一二品外官坐的是四人大轿，洋商和传教士坐的是三人丁字拐小轿，而民间平民百姓乘坐的轿子只有两种，那就是壳壳轿和凉轿。壳壳轿拱型轿顶，前有帘子，左右前三方有纱窗，是妇女乘坐的；凉轿是瘪的，是男子乘坐的。
壳壳轿在唐府大门口停下了。轿后的丫环急忙走到轿前，掀起帘子，轿内走出一个老年女人，五十多岁年纪，面色凝重，身着黑衣，头裹孝帕，走路时目不斜视，旁若无人。
蔡雅南上前双手一拱道：“蔡雅南拜见唐夫人！”
唐高氏这才斜着眼看了蔡雅南一眼，情知是新上任的知事大人到来，连忙弯腰施礼：“大人折杀民妇了。”
蔡雅南道：“蔡某敬佩唐兄的才华，虽然憾无一面，但也算神交已久，夫人不必客气。因公案一事，我想问嫂夫人几句话，不知是否方便？”
唐高氏道：“官事民助，官问民答，自古亦然，民妇岂敢拒绝？请大人到客厅说话。”
蔡雅南摆摆手，提出以私人的名义先去拜祭拜祭唐老爷。唐高氏感激地点点头。于是，蔡雅南让主簿等人先行去客厅等候，自己与赵师爷随管家唐运良去了灵堂。
两人焚香祭拜完毕，蔡雅南的目光却停留在那副挽联上，久久不肯离去：
相见时难别亦难；
君问归期未有期。
蔡雅南悄声问管家：“请问，这挽联出自何人之手？”
唐运良回答道：“不瞒大人说，这是我家老爷生前就拟好的，说自己百年之后灵堂前必须挂此联，是何意思，小人也不明白。”
蔡雅南点点头，沉吟不语。
赵百通向蔡雅南请教：“老爷，这两句诗到底有何寓意？”
蔡雅南沉吟道：“上联说的是生离，下联说的是死别。进士老爷看重生离，无限伤感，看轻死别，只当是一次离家远行。真乃奇才，惜哉，惜哉！敢问管家，听闻你们家老爷过世半个多月仍未入土，不知是何缘故？”
唐运良摇头道：“我也不知，这是夫人的意思。”
“如今正值六月炎天，遗体如何保护呢？”
唐运良回答道：“先用木炭覆盖棺木，再用白泥覆盖木炭，这样可以保几个月不腐。这也是我们家夫人出的主意。”
蔡雅南不禁赞叹道：“你们家夫人真是聪慧贤达啊！”
两人由唐运良引着来到客厅。唐高氏与蔡雅南重新见礼，分宾主坐下。
蔡雅南开始问话：“请问嫂夫人，你未曾同进士老爷一道回家，怎么会知道被抢走的红匣子中装的是‘织女牌’商标呢？”
主簿曾其知也从旁发问：“我听管家唐运良说，他一直跟在唐大人身边，从来不知道有‘织女’牌商标一事，不知唐夫人是怎么知道的？”
唐高氏不慌不忙地答道：“我家老爷在离京之前寄过一封信回家，他在信上说注册了一个麻布商标，名叫‘织女牌’。”
曾其知又提出了疑问：“就算你知道了注册商标的事，但土匪抢去的是一个红匣子，你能肯定红匣子里装的就是商标？”
唐高氏神色平静：“他在信上说了，商标装在那个红匣子里。红匣子被抢走了，我就敢肯定是商标被抢走了。”
曾其知更加疑惑了：“照唐夫人的说法，那个红匣子是唐家自己的？”
唐高氏说：“那是当然，那个红匣子是我的陪嫁之物，共两个，我比他早半年离京回家，带了一个，留了一个，时局动荡，我怕万一分散了，今后也好寻找。”
蔡雅南问：“听说唐进士被抬回家时，尚未断气，他临终前可曾说过什么话？”
这话问到伤心处了，唐高氏的泪水立刻涌了出来：“他只说了一个‘林’字就断气了……”
蔡雅南自言自语：“一个‘林’字会是什么意思呢？”
唐高氏揩掉眼泪，肯定地说：“这件事一定与林家有关！”
蔡雅南掉头问曾其知：“哪个林家？”
曾其知回答：“就是金鹅县里最大的麻布商人林道清家，林家私自设有麻布公司局。”
蔡雅南点点头：“我知道了。”说完起身告辞。
唐高氏却说：“大人且慢，民妇还有话说。”
蔡雅南只得重新坐下。
唐高氏便将她的第一个嗣子唐际明如何中毒身亡的事说了一遍。
蔡雅南大吃一惊：“如此说来，你的两个嗣子的死因一模一样？”
唐高氏朝蔡雅南跪下了，泪眼婆娑地说：“请大人可怜可怜民妇，查出真凶，让我家老爷在九泉之下也能瞑目……”
蔡雅南语气坚定地说：“嫂夫人请放心，我决不会让真凶逍遥法外的！”
蔡雅南这知事是省督军府任命的，知事就是知县。他早年留学日本，且在日本参加了同盟会。省城起义后，省都督让他来金鹅县主政，并对他说，金鹅县的知事不好当，金鹅县产麻布，要管好金鹅县，首先就要管好那里的麻布市场。唐进士久死不埋、唐府接连出命案……想着刚上任就听闻到的种种怪事，他心里久久不能平静：这金鹅县真是一个猜不透的谜啊。
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