首页 -> 2005年第1期
龙争虎斗
作者：野 火
这是一个十分棘手的问题。
梅大太太是梅府的“内当家”，在老爷一人之下，在全府众人之上。平时，她以办事练达、决断果敢著称，有女强人的美誉。然在此时，也感到难于决断。如拒绝，老爷生还的可能性为零，一切全毁了，时间又迫在眉睫。然而，梅大太太也不是等闲之辈，她稍作沉吟，立即想出了一个缓兵之计。她柔声说道：“我说老七啦，现在情势危急，你赶快去吧，只要救出老爷，回来再商量也不迟呀，反正我们梅家不会亏待你的。”
“大太太，没有讲定妥，那哪成？”
梅大太太一招不灵，又来一招：“那也好，我说老七，这样吧，事成之后，我定将春兰许配给你，这可成了吧？”
春兰是梅九小姐的贴身丫环，长得亭亭玉立，美丽娟秀，也是绝色美女，且比梅九小姐小一岁，今年一十有七。
“那可不成喽！大太太。”
梅大太太伶牙俐齿，她抛出了第三招，也是想好的最后一招：“老七，你的意思我懂，你嫌春兰出身微贱，是个丫环。这样吧，我把春兰收作干女儿，只要你救出老爷，我厚给春兰嫁妆就是了。噢，除了一万大洋之外，另给良田三十亩。怎么样？不少了吧？”
赏格不可谓不丰。
“大太太，您的好意老七我领了，谢谢了。我只要九小姐。如大太太认为有困难，不好办，那也就算了，我老七也就不去了。”如果说刚才是趁火打劫、要挟的话，那此刻是最后通牒了，根本不容梅大太太讲斤头。
“这——”梅大太太踌躇起来了。
梅大少爷早已耐不住了。他平时对江老七没有好感，此刻，对江老七是否能救出乃父还抱怀疑态度，又听到如此无理要挟，更是怒不可遏地拍着桌子，大声地斥责江老七道：“大胆！放肆！胡闹！岂有此理！江老七，你是个什么混账东西？半夜里照镜子，把自己的嘴脸看清楚了，你竟敢打起我家九妹的主意来？真的是‘癞蛤蟆想吃天鹅肉，叫花儿想起皇后来’，可恶至极，如此胆大妄为，悖逆犯上，看我不打断你的狗腿！今天本少爷不教训教训你，你还不知道锅儿是铁打的。”
梅大少爷一声吆喝：“来人哪，赶快给我把这个混蛋乱棒打出去！”
一听到梅大少爷的命令，院丁们扎脚勒手，纷纷操起家伙。可是，又惧怕江老七的拳脚功夫，嘴上吼“打呀、打呀”，就是不敢上前。一个院丁邀功心切，他绕过去，从侧面一棍向江老七的天灵盖砸去。好一个江老七，轻轻地一闪，一个“顺手牵羊”，轻灵地一捞，众人视之，水火棍已在江老七手中。他一个峨眉腿，将那名院丁踢出去三尺开外。江老七冷笑三声，将棍一掷，对动手的院丁说道：“怎么？姚四叫鸡，要黑整？”
然后对梅大少爷拱拱手，说道：“既然大太太、大少爷认为此事办不成，那江老七也不勉强，何必动手动脚的？现老七告退，不奉陪。”说毕，迈步准备退出。
“慢！”娇滴滴的一声喝，声音带有磁性。
众人循声视之，原来明眸皓齿、楚楚动人的九小姐梅茜，已站在客厅之内，随之而来的是一股馥郁袭人的香气。
梅耀武规定：在大客厅议事，院丁可以环立，仆人、女佣可以入厅倒茶递烟，除梅大太太外，其他的姨太太、小姐和贴身丫环等女眷，均不能入内。连最喜欢的梅九小姐也不能例外。唯一例外的是梅耀武的“暖脚丫环”紫薇姑娘。
梅九小姐轻启樱桃小口，语出惊人：“妈，大哥，你们不用怒，不用愁，也不用急，且听我说。只要江老七这个王八蛋真的能救出我家老爷，又不损一根汗毛，梅茜我一切都认了，就是一堆屎我梅茜也吃了，梅茜愿嫁江老七为妻！”声音铿锵。梅茜的表态大大出乎人们的意料。梅大少爷对幺妹的擅自进入梅府的“中军大帐”，并在大庭广众之中，众目睽睽之下，在男性下人面前抛头露面，不遵守大家闺秀之妇德，很为冒火。听了以上的话，感到败坏了门风，威严和斯文扫地。他恼羞成怒，指着乃妹的鼻子吼道：“九妹，你给我进去！”“梅茜就是不进去！”“你懂不懂我们梅家的规矩？”“现在梅家还有什么规矩？”“自愿嫁江老七为妻，如传出去，会被笑掉大牙的，我们梅家的面子往哪搁？”“为了救父，委曲求全，以身相许，名正言顺，何会笑掉大牙？现事情搞成这样，里子都撕破了，还要面子干什么？”“九妹，你知道后果吗？”“小妹不是傻瓜。为了老爷，为了梅家，可以废梅茜一百次，一千次，一万次，甚至一辈子。可是，就不能废老爷一根毛发，更不要说生命。”
这时，对兄妹间争论一言不发的梅大太太霍地站了起来。大家以为她要发雷霆之怒，万钧之威，纷纷为江老七捏了一把汗。然而只见梅大太太车转身，银牙紧咬，指着江老七，艰难地迸出了几个字：“你……你……江老七，一切……都……依你！”
峰回路转。江老七先一惊，又一震，再一喜。他整了整衣冠，弯下腰去，对梅大太太、大少爷，一个罗汉揖，说出来的话是故意气梅大少爷的，又以准女婿的身份自居：“谢谢大太太，谢谢大哥，老七立刻就去。”说罢，转身出门，上马而去。
大客厅墙上的自鸣钟，“当当当”地敲了三下，是下午三点。斜斜的太阳光，照射在窗玻璃上，被折射成了几种颜色。大客厅内一片死寂，空气如凝固了的一般。“条师”、院丁、仆役和丫环们默默无言……在这样沉闷和紧张的气氛之中，迎来了一个更使人难熬、更使人心焦的夜晚。时间是在焦躁不安之中过去的。下人们小心翼翼，生怕带来了莫名其妙的无端之灾。墙上的自鸣钟又敲了两下，是深夜两点钟。然而，梅耀武没有出现，江老七没有出现，一切均无消息。
梅府上下人等，面面相觑，出声不得。从会理县城到赎票地点白龙山谷，大约四五十里，快马狂奔，一个时辰可到达，即使赎票中有些耽搁，也该回来了。想起江老七孤身一人入山，莫非……有一个“条师”，还有梅大少爷，断言江老七已携带近一万块大洋，逃之夭夭了。这是江老七精心设计的一个骗局，梅府上当了。
梅大太太此刻也感到绝望了，她再也坚持不了了，“哇”的一声，哭了起来：“我那苦命的老爷啊，你一生行善积德，为啥没有好报啊？呜……呜呜呜……叫我一个女人家，呜呜……以后如何活呀？呜呜呜……”
二、赎票救人
白龙山山高林密，谷险峰陡，怪洞幽深，小径难行，层峦叠嶂，群山连绵，历来是土匪出没的场所。
江老七一身皂衣黑裤，短装打扮。他脚穿特制的登山厚底大头鞋，骑在黄骠快马上。他满脸肃杀，威风凛凛，高举马鞭，催马前行。
马蹄击打在山石上，冒出点点火星，铮铮有声……
“什么人？站住！”突然间，从乱草丛中跳出四个人来，他们个个虎背熊腰，横眉立目，相貌狰狞，拦住了黄骠快马的去路。在一声呼哨之下，从背后的草丛里，又蹿出几个人来，他们分成三股，每股三个，并以倒“品”字的阵形，截住了黄骠快马的左、右、后三方。仔细看，十三个人手中都有凶器，对江老七形成合围之势。
对此阵仗，江老七心中早有准备，他并不惊慌，勒住黄骠快马，斜着眼，冷冷地说道：“各位老大，这么说尊驾是莫司令的人喽？”领头的小头目袒胸露腹，腹部的刺龙却是张牙舞爪的，似乎随时可以扑上去撕咬。再加他龅牙，倒三角眼，丝瓜脸，看上去十分猥琐和凶恶。小头目没有回答江老七的问话，他盯了江老七几分钟，说道：“日川钢板！”
这是黑话，是盘查切口。小头目向其余十二个人努了一下嘴。十二个人各自挺着兵刃，向江老七逼近，包围圈进一步缩小了。形势一触即发，十分危急。
江老七却不惊慌，也不怯懦，回了一句：“龟田正雄！”“青龙旗，白虎旗，朱雀旗，玄武旗，九九八十一面旗！”“天罡星，地煞星，太岁星，丧门星，六六三十六颗星！”“山高皇帝远！”“池浅虾扒多！”“庙高香火旺！”“海阔蛟龙长！”
江老七对此道早已是轻车熟路，“切口”黑话是滚瓜烂熟，所以，应对得丝丝入扣，天衣无缝。小头目见状，向前靠近了几步，突然开口就骂：“我叉你妈婊子养的。”