第三卷讲述的是崇祯十四年二月至崇祯十五年十二月初发生的故事。着力描写第二、三次开封战役、朱仙镇大战，每次战役各具特色，当李自成攻打开封之际，张献忠突破杨嗣昌的围追堵截，胜利出川，并奇袭襄阳。
曾与张献忠联兵作战的罗汝才，离开了张献忠，与闯王合营，奉闯王为盟主。在本卷中进一步反映了李、罗、张三人之间的复杂关系，深化了他们的性格。崇祯十五年二月中旬，奉旨出关解救锦州之围的洪承畴，兵败退守松山堡，随即城破被俘，变节降清。
李自成出于政治需要，高夫人的女将慧梅被迫出嫁袁时中，后来大义灭亲，帮助闯王杀死自己的丈夫，然后举剑自刎。 |
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作者：姚雪垠 |
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