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五三

　　徐以显忽然惊悟，赶快说：“啊，啊，请曹帅原谅我心思慌乱，计虑不周，几乎为麾下惹出后患。”

　　汝才微微一笑，说：“彰甫，这就是俗话说的：智者千虑，必有一失！”停一停，他接着说：“你同敬轩既然来了，就得听我的安排，不必过虑，请歇息去吧。”

　　安置张献忠和徐以显睡下以后，罗汝才立刻差一亲将骑马往玉山闯王老营，向闯王禀报张献忠来到，并说他天明后去见闯王。随后他去到吉珪住的地方，将他叫醒，将献忠来到的事向他说了。吉珪听了以后，说：

　　“唉，张敬帅不该前来！”

　　“可是他已经来了。”

　　吉珪又沉默片刻，说：“目前能使敬帅平安无事，不久重振旗鼓，对我们曹营有利。敬帅亡，曹营孤立，孤立则危。敬帅既然来到，请麾下务必尽一切力量使他平安离去。在闯王面前，你估计力量，能确保敬帅平安么？”

　　“日子久了不敢说。我想在天明时候先见闯王，劝他不念旧怨，同敬轩见面，帮敬轩一些人马，使敬轩到湖广别作良图。如果他和捷轩等都仍然深恨敬轩，我也不勉强他们同敬轩见面，等我回来后就打发敬轩赶快离开。早饭前我不能回来。敬轩起来后，你代我陪他，告他说我一早就去见闯王，午前一准回来。”

　　吉珪说：“麾下今日‘赋得’的是个难题，限的韵也是险韵，但望能顺利做好这个题目。”

　　汝才笑笑说：“题目虽难，总得在午前交卷。”

　　罗汝才回去稍作休息，趁天色微明便带着一大群亲兵骑马出发。

　　李自成四更三刻就起床了。漱洗一毕，走到院中，在鸡鸣声中舞了一阵花马剑，然后坐在灯下读了一阵书，天色黎明的时候，走出屋子，准备出寨观操。正在这时，亲兵报说罗汝才派的亲将来了。他叫亲兵将汝才的亲将带到面前，听了他的禀报，掩盖着胸中陡起的杀意，面露微笑，说：

　　“你回禀大将军，就说我听到张敬帅来到的消息很高兴。要为西营将士安排好驻的地方，让他们好生休息。所需粮秣，可来向行辕总管领取，我这里也派人前往照料。请张帅休息之后，早来相见。”

　　这时宋献策已经来到闯王面前，准备随闯王出寨看操。等罗汝才派来的亲将走后，他向闯王问道：

　　“张敬轩兵败前来，元帅将如何安置？”

　　“此事我正想找你商议，今早我们不去看操了吧。”

　　李自成同宋献策回到屋中，派人去将牛金星请来。李岩昨夜来老营议事，因有事未完，留下未走，也被请来。刘宗敏、高一功和李过都住在玉山寨中，自成索性派人把他们都请来了。自成屏退闲人和窗外亲兵，对大家说：

　　“今日已是九月初一，我们初三夜间向汝宁开拔，在此只有两天停留。没料到敬轩兵败前来，夜间到了汝才营中，今天要来见我。敬轩的为人你们清楚，去年春天我们从商洛山中出来，到房、竹山中找他。那时他在玛瑙山吃了败仗不久，咱们的力量也很弱。我原想同他合兵一起，并肩作战，对两家都有好处。不料他要乘我们兵少力弱，一口吃掉我们，用计十分毒辣。要不是王吉元拼死回营报信，我们的老八队今日已不存在，我同捷轩、一功等也早死了。请你们各位商量商量，对敬轩怎么办？”

　　刘宗敏首先说：“不杀敬轩，必将成为后患；趁此杀掉，会使曹操离心。杀与不杀，各有利弊。”

　　李过说：“总哨说得很是，杀不杀各有利弊。去年在房、竹山中那件事，我们老将士至今仍旧痛恨在心。有人提起此事就说：此仇不报，死不瞑目。现在如趁机将敬轩除掉，井非没有罪款。古话说，‘欲加之罪，何患无辞’，何况他确实有罪。至于怕杀了他会使曹操寒心，那也不然。曹操本来同我们就不一心，早晚不是一条路上人，彼此心中清楚。目前他来相就，对他有利；离开我们，独树一帜，会给官军消灭。杀掉敬轩，可以使他失去外援，少存二心，老实地跟着我们。敬轩夜间到此，先见曹操，足见他二人结交之深。谁知他们密谈些什么话？”

　　高一功见李自成望他一眼，沉吟说：“如今就除掉敬轩，未免嫌早。”

　　李自成问：“牛先生和军师有何主见？”

　　牛金星说；“张敬轩不是肯屈居人下的人，他的左右也隐然对他以帝王相期。我曾在吉子玉那里看见潘独鳌和徐以显等写的几首诗，十分清楚。徐以显以敬轩手下的国士自诩，死心相从，为他出些阴险毒辣的坏点子，名之曰‘六字真言’；潘独鳌被俘未死，破襄阳后又回到西营，仍为张帅的亲信谋士。听说张可旺等人眼中只有张帅一人，愿效死力。所以不惟张帅自己不肯屈居人下，他的左右亲信也不会让他屈居人下。倘若大元帅不欲得天下则已，如欲得天下，请不要以小仁小义而遗后患。倘若大元帅认为杀敬轩尚非其时，暂时将他和张可旺等留在行辕，优礼相待，不使他们离去，也是一个办法。敬轩眼下创伤未愈，人马损伤殆尽，大概愿意暂时留下，但是不过数月，必将离开。他离开时候，不是私自逃走，便是玩弄阴谋诡计，甚至会勾引曹操一道离开。到那时，申其罪而杀之，连他的死党也一网打尽，不惟永除后患，且使各义军首领无话可说。曹孟德既知刘备是天下英雄，却放他走掉，使后来多一个争夺江山的对手，后悔无及。曹孟德之失策，可为殷鉴。张敬帅一时英雄失势，如鸷鸟铩羽，不能奋飞，忙中失算，来找曹操。趁此不除，更待何时？请大元帅切勿放他走掉。”

　　宋献策称赞说：“启东为元帅筹划，实在是老谋深算，十分高明。愚意既然敬轩失败来投，不论其打算如何，都必须叫他奉闯王为主，为闯王麾下一员大将，这上下名分必须清楚。尽管闯王对他以优礼相待，但是在名分上他是部属，而非客人。”

　　宗敏问：“敬轩他肯么？”

　　献策说：“他为人狡诈，能屈能伸。像在谷城伪降，向朝廷和熊文灿总理衙门遍行贿赂，对林铭球卑躬屈节，这些事别人未必做得出来，他却做得出来。如今他兵败众溃，他自己和留在身边的将士多数负伤未愈，处境十分困难。我料他心中决不肯做闯王麾下部属，但表面上会奉闯王为主。这就是张敬轩的狡诈之处，而曹操也会怂恿他佯奉闯王为主，等待时机，另谋别图。”

　　李过说：“既然明知他阴一套，阳一套，以狡诈待我，何不趁早将他除掉，反要养虎为患？”

　　献策笑着说：“补之将军差矣。张敬轩原是闯王朋友，如今兵败来投，将他杀掉，纵然‘欲加之罪，何患无辞’，但毕竟难使回、革诸人心服，别人也会说闯王器量不广。倘若张敬轩一旦奉闯王为主，他如要阴谋离去，便以背叛之罪杀之，名正言顺，别人也无话可说。”

　　闯王望着李岩问：“林泉觉得如何才好？”

　　李岩欠身说：“这是一件大事，我正在想。”

　　牛金星说：“我看，军师之言甚是。张敬轩既来相投，必须奉闯王为主，如曹操一样……”

　　忽然闯王的一个亲兵到门口禀报：“大将军来到！”牛金星只得将未说完的话停住，用小声对自成说：

　　“请照军师之言行事，不可失此良机。”

　　却说张献忠虽然十分疲乏，但因为心中有事，到吃早饭时就起床了。知道曹操一早就去玉山见李自成，他一直在心中嘀咕，猜不透自成是不是会能容他。早饭由吉珪和曹操老营的几位重要将领相陪。从表面看，他大吃大喝，在谈话中嘲笑已死的杨嗣昌和熊文灿，时常发出爽朗的大笑，但是他准备一有不利消息，便率领他的残部逃往深山。他密嘱徐以显留心观察曹营动静，又暗对张定国说：“你吩咐将咱们的马匹备好，驻扎在寨外的全营将士都将马备好等候，随时听闯王招呼，前往玉山，片刻不许耽误！”张定国从他的眼色中完全明白他的真实意思，立刻将他的话暗传下去。吉珪和曹操的几个亲信将领暗中交换眼色，在心中称赞献忠机警。吉珪也暗中命人探看玉山闯营方面的动静，稍有风吹草动，随时飞报。
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