首页 -> 2005年第2期
官箴碑
作者：殷培文
“榨油锤”被踢倒后，半天方爬起身。她哪里吃过这种亏？别说你焦天宝雇凶杀人，身背命案，就是踢了女人那不见人处，也能告你个欺辱良家妇女罪。“榨油锤”一怒之下，找人写了张状纸，将焦天宝告上了府衙。
焦天宝毕竟是泰安城知名绅士，又刚刚为大汶河坝抢险“捐”了一千两银子，颜伯龙自然不能将其等同于一般人。颜伯龙接到“榨油锤”的状子后，便打发衙役将焦天宝请到了二堂。二人拱手落座后，颜伯龙只顾品茶，一言不发。焦天宝心里只发毛，猜不透这个年轻的知府葫芦里到底卖的是什么药。
焦天宝终于沉不住气了，欠身问道：“颜大人传草民至此有何话说？”
颜伯龙慢条斯理地道：“焦兄，城南大汶口有个叫张九的你可认识？”
焦天宝心中一惊，随之矢口否认道：“从不曾听说过这个名字，更不用说与之认识。颜大人怎的问到此事？”
颜伯龙道：“这个张九的女人已经将你告下，说你欠她八十两银子不还，并当街踢了她的不见人处。焦兄，可有此事？”
焦天宝这才知道在大街上踢的人是张九的女人，心内甚是后悔。但其面上仍十分镇静，说道：“颜大人，如此一个女人的话你也相信？”
颜伯龙笑道：“如此说来，这个女人向来不正经？焦兄又是如何知晓？”
焦天宝心里明白，颜伯龙将自己请到二堂来问话，分明是顾及姐夫马继祖的情面。有姐夫撑腰，难道还怕了眼前这个乳臭未干的小知府？如此一想，焦天宝的口气随之硬了许多：“颜大人，你这是何意思？难道那疯女人说我杀了人，你也相信？”
颜伯龙正色道：“焦兄，我尚不曾问你杀人的事，你急什么？我将你请到这二堂说话，无非是想让你说明事情的原委，然后再商讨一下如何办。你若将事情想歪了，咱们可只能到大堂上说话了！”
焦天宝毕竟心虚，停了一下问道：“颜大人要我说明什么原委？”
颜伯龙道：“你家老大人五七忌日那日，我在你家后花园紫藤树下见一大缸，内中养着蝎子、毒蛇之类，不知做何用处？”
焦天宝狡辩道：“那是下人们无事养着耍的，我哪里知道这许多？”
“不对吧？”颜伯龙道，“我可听说那些都是制作‘八步断肠散’的材料，焦兄大概比我知道得更清楚吧？我不明白的是你家下人制作这种歹毒东西何用？”
听至此，焦天宝勃然而起，怒道：“你说我家制作‘八步断肠散’，有何凭证？无凭无据血口喷人，我可得在抚台面前讨个公道！我家老二已被你无端押入死牢，难道还要将我也罗织罪名，打入南监不成？”
颜伯龙微微一笑道：“我未到大堂上问案，已是给抚台大人留了面子。焦兄，你若在此将你所做勾当如实招供，我可视你是自行投案，对你从轻发落。如果仍心存侥幸，你可知道律法无情，杀人偿命的道理！”
“颜伯龙，你也用不着如此假惺惺！”焦天宝也只好豁出去了，他不相信马继祖会不管他的事，“你也不必如此客气，我倒要看看你的大堂上有何吓唬人的东西。我一不违法，二不犯案，怕你何来？”
“眼前有路你不走，临到无路后悔迟！”颜伯龙冷笑一声，对一旁侍候的衙役说道，“吩咐下去，老爷我要升堂问案。将这焦大公子请至大堂！”
颜伯龙官服齐整，威武升堂后，发令先传首告“榨油锤”。
“榨油锤”跪至大堂，只是诉说焦天宝欠她家八十两银子及当街踢她之事，再问到因何事欠了八十两银子，她却支吾不讲。两班衙役一声吆喝，又将一副拶子扔至她面前，“榨油锤”顿时屁滚尿流，遂将当初某夜，焦天宝如何亲至她家与张九密谈，她如何躲在屏风后偷看偷听之情节，一一供了出来。
颜伯龙看了焦天宝一眼，问道：“焦公子，此女人说的可是实情？”
焦天宝突然哈哈大笑起来，说道：“杏坛庵一案，世人皆知，事关两条人命，罪在不赦。颜大人仅凭这女人一席恍惚之词，就将真凶认定了吗？”
颜伯龙问道：“恍惚之词怎讲？”
焦天宝说道：“这女人说得明白，买凶之人是在夜间去的大汶口，油灯如豆，又隔着屏风，这女人看得是否真切？再者，想那两人商讨如此大事，定会慎之又慎，怎会让这等女人偷听偷看到？这女人先是大街之上对我胡搅蛮缠，现又在此处血口喷人，定是被人买通，有意栽赃陷害。人说颜大人有小颜公之称，我看本事不过如此。颜大人，咱们赌上一把如何？”
颜伯龙问道：“如何赌法？”
焦天宝道：“为洗清我身上这不白之冤，五日之内，我定将杏坛庵一案查个水落石出，将真凶擒交此处。五日之后，若拿不到真凶，我会自缚双臂，任凭大人处置。颜大人，你可敢赌？”
颜伯龙心想：这焦天宝到底要玩什么花招？不过，他若宁死不招供，单凭“榨油锤”一人供词，一时也奈何他不得。相反，他若当真告到巡抚处，硬说这“榨油锤”是被人买通，也是麻烦。如今，他既说五日之内交出真凶，想必是有了什么高明主意。蛇只要出了洞才易捕捉。想到此，颜伯龙说道：“焦大公子，我平生最恶一个‘赌’字。你既说五日之内交出真凶，我倒当真谢你。不过，我得先劝你几句：我颜伯龙能耐大小且不论，你可知道天网之恢恢，大清王法之威重。最好五日后在这大堂之上，咱们只谈天说地，不再争长论短！”
“大丈夫说话，掷地有声。我倒不图你谢，我只想让你看看我焦天宝是不是杀人的歹人！”焦天宝说罢，朝堂上拱一拱手，扬长而去。
这日，颜伯龙正在二堂与同知邢中达商量事宜，胡通判匆匆进来说道：“二位大人，马巡抚身边吴参军到了。”
颜伯龙惊疑道：“他来何事？”
胡通判道：“他说是马巡抚让他拘押来一名要犯，是谋杀陈东明和张九的主凶。”
“噢？”颜伯龙问，“那人何在？”
胡通判道：“已押入南监。据吴参军说，历城县已勘问明白，那凶犯对自己的罪行已供认不讳。等一会儿吴参军将来面见颜大人，交割人犯案卷。不过……”
“不过什么？”颜伯龙问道。
胡通判说：“我看迁押来的那个犯人有些奇怪。所到之处，总东瞧西看，显然没见过大世面；再者，那眸子中充满着惊怯、哀怜和绝望，全无一般杀人犯的凶气。如此一个乡巴佬，会是雇凶杀人的要犯？”
颜伯龙冷笑一声道：“玩的好花样！二位大人，我看咱得先商讨个主意。”颜伯龙将邢、胡二人叫至近前，如此这般说了自己的想法，邢、胡二人连连点头。
第十章
顶罪人吐露实情
马巡抚心口不一
那犯人叫范七，历城县城南八里桥人。
范七被押入南监后，一直被单独关押。这间狱室设在地下，里边黑洞洞的，伸手不见五指。范七的神经不久便被折磨得承受不住了，每逢送饭人来，他总再三哀求：“行行好，跟知府大老爷说说，赶紧杀了我吧！”
这日，正当范七饿得实在难忍时，突然牢门开了，先是送进一盏灯火，后又送一些酒菜。范七以为他的死期到了，正准备坐下大吃这顿断头饭。这时两个衙役押进一人，并嘱咐范七好好伺候这个人。衙役们走后，新来的犯人也不客气，端着饭菜就吃。吃过几口后，新犯人这才想起范七，对他粗声粗气地说道：“过来，一块吃！”
范七巴不得能听到这声唤，便凑到跟前，见酒菜颇丰，并有两只酒碗，但新犯人不说话，他却不敢动筷子。
新犯人将两只碗里都倒满了酒，然后说道：“别客气，喝！”
范七总感到此人身上有一股威气，故说话时便显得有几分低声下气：“请问大爷犯了什么事？”
“犯了杀头的事！”新犯人说道，“没见那些衙役都怕我三分吗？”
“是，看见了。”范七说道，“大爷究竟做了什么大事？”
新犯人道：“也不算什么大事，就是偷了一根绳。”“一根绳？”范七惊道，“就为这还要杀头？”新犯人笑道：“绳后头还有一头牛呢！”范七道：“就算有一头牛，也不至于掉头的呀！”
“仅是一头牛自然算不上死罪。”新犯人说道，“牛的旁边还有一个人呢！我牵他的牛走，他不让牵，我就给了他一刀。这一刀从前胸进去，从后背出来了。那人连一声‘妈’都没喊出来，就见他祖宗去了。”