首页 -> 2005年第2期
官箴碑
作者：殷培文
有一放羊人发现杏坛庵西厢房有两具死尸，即刻报与地保。地保一边派人保护现场，一边快马报与泰安府衙。
知府颜伯龙带着通判、仵作及几名衙役赶至杏坛庵时，天已是过午了。地保是个老成之人，现场保护甚好。一伙人在西厢房察看过现场后，通判与仵作继续留在房内验尸，颜伯龙则传来地保询问死者身份。地保禀告说那老一些的是看庵人陈东明；另一人不曾相识。
颜伯龙便吩咐一捕快尽快查明另一死者身世，那捕快答应一声，随即微微一笑。此时，师爷前来禀报颜伯龙：因是下午，西厢房光线太暗，仵作建议将死尸抬往东厢房，再行仔细验看，以免遗下任何细节。颜伯龙点头同意。
回至府衙，颜伯龙先将随去的捕快叫至书房，问道：“在杏坛庵时，我让你尽快查明死者身世，你为何窃笑？”
捕快道：“禀大老爷，此人我认识，是大汶口一破落户子弟，姓张，名张九。此人生性爱赌，口袋里无资便偷，是当地有名的无赖。曾因入室盗财，被我亲自捕捉过的，故此用不着再去探查。当时因庵内人多嘴杂，小人故多了一个心眼儿，未曾当面禀告。”
“既是如此，你明日也要去一趟大汶口，查清此人近几日多与何人来往，有何反常。”颜伯龙吩咐道。
那捕快应声而去。
捕快刚走，胡通判便进来了。此人因爱留一山羊胡，人送外号“胡山羊”，已侍候过三任知府，在衙中属资深之人。
待胡通判落座后，颜伯龙问道：“对于今日之命案，胡大人有什么看法？”
胡通判道：“大人乃老颜公之后，勘破此案当游刃有余！”
颜伯龙又道：“死者死前曾用一梅枝在地上写一‘佳’字，你可曾注意？”
胡通判道：“大人既已看到此一细节，想必已是成竹在胸，何必再问下官呢？”
颜伯龙笑道：“人说胡大人每句话都留半句，今日可算领教了。我再问你，死者死于何毒？”
“八步断肠散。”胡通判答道。
“何为八步断肠散？如何配制？”颜伯龙再问道。
“据下官所知，这八步断肠散为一剧毒之物，配制颇费周折。”胡通判说道，“需将毒蛇、毒蝎等五毒之物放一容器之中，任其厮咬。八日之后，器内之毒物便所剩不多了。此时，再将上等苏绸剪为细丝绒喂之。再过八日，器中毒物便所剩无几了。待到毒物的眼睛俱变为血红色，便将其弄出，用瓦片焙干，研成细末，这便是人见人怕的八步断肠散。此物浸入酒中，人饮之，八步之内必死，故名。”
颜伯龙突然想起在焦府后花园所见的那个龙缸，心中不禁打了一个寒战。再想那死者所留下的“佳”字，下加四点岂不是一个“焦”字？随之脱口道：“此案怕是破之容易，结之难了……”
胡通判说道：“小人也曾思之再三，并为大人准备下了脱身之法。”
“此话怎讲？”颜伯龙问道。
“大人新来有所不知，这杏坛庵大有说头，只是知情者甚少。”胡通判道，“当初泰安与新泰划界之时，是以这杏坛庵为中的。也就是说，这杏坛庵之西厢房为泰安界内，而东厢房则归新泰县管辖。如今死尸已在东厢房，按说应由新泰县查问。”
颜伯龙大惊，说道：“此情缘何不早报？移尸嫁祸可是犯法的！此举岂不是要陷我于死地！”
胡通判说道：“大人言过了。从种种迹象看，此案无疑是件买凶杀人案。由死者留下的半截字分析，原凶已露端倪；再推之你近日一日断两桩命案之事，及陈东明卖牛和牛头显圣之谜，谜底便越发明了。此凶若是一般人家，罪当立斩。可他的瓜葛，大人心中自当清楚。再者，现牢中还押着一个烫手山芋呢！此案一发千钧，若当真查，正如大人所言，破案容易，结案却难，无异引火烧身。最佳办法是静观其变。不如拖下此案，息事宁人。”
颜伯龙听罢，更知此人是一油葫芦，浑身油滑，怪不得得宠三任知府。然则那焦氏一门在泰山山神脚下刚刚犯下命案，竟敢再次买凶杀人，眼中还有朝廷吗？此案不办，王法何在？自己在泰安还有何立足之处，岂不事事受焦氏所制？衙门岂不成了焦家的保护伞？“公生明，廉生威”，颜伯龙想起官箴碑中的一句话，顿时心潮澎湃。王子犯法尚与庶民同罪，况且小小一地头蛇！
此时，正在大汶河河防主事的同知邢中达匆匆来见，进门便道：“颜大人，大汶河桃花汛期已到。近来上游连日暴雨，河水暴涨，险情不断。尤以羊兰角处最险，民工日夜守护在大堤上，连口热水热饭都送不上去。颜大人，无论如何得拨点银钱，以解燃眉之急！”
颜伯龙问胡通判道：“库内尚有多少银两？”胡通判蹙眉道：“马巡抚临走之时，府衙银库已平账，库内已无分文。”
颜伯龙怒道：“朝廷年年下拨修河防汛银两，此款去了何处？”
同知邢中达道：“大人有所不知。马巡抚在主泰安事时，在戴村坝附近修建了一座龙王庙，用的便是河防拨款。此庙占地几十亩，院内碑林成片，说道的皆是马大人的功绩，实则与修河防汛无干。”
“罢了！”颜伯龙道，“邢大人，你速回羊兰角，务必要保住堤内千顷良田和百姓们的生命财产。款项之事，容我再想办法！”
胡通判和邢中达离去后，颜伯龙一直在房中踱来踱去，实难想出一个万全之策。此时，天上雷声轰轰，雨点打得房瓦“叭叭”直响，越发增添了他心中的烦恼。
一个衙役来报，说是屠夫焦天宝差人求见。颜伯龙心想，焦家此时派人来，定与杏坛庵的案子有关，便随口道：“传！”
一个衣着齐整的中年人来至颜伯龙的房中，不慌不忙地将雨伞放至门后，这才行礼相见。颜伯龙问他来此何干。
那人说道：“我是焦大公子焦天宝家的管家。焦老爷五七忌日那日，焦大公子对大人亲临焦府表示百般谢意。只因焦家当时丧事繁杂，故至今方理出账目。大人的‘折仪’钱早就该送来，也因烦事缠身，至今方腾出空来，焦大公子本该亲来跪谢的，只因丧服在身，不便出门，望大人体谅。”
那人说着，从怀中掏出一千两银票放于颜伯龙面前。颜伯龙一看银票上的数目，不禁大吃一惊。自己那日仅随礼十两银子，这焦天宝却回“折仪”一千两，可真够大方的。
那人又说道：“大公子听说您与那马巡抚交往甚厚，甚是喜欢。焦家二公子的事，还望大人多多照看！”
颜伯龙心想：焦天宝送此厚礼，无非是一石两鸟。一者焦天玉既已认罪，还求他从轻发落；再者，那焦天宝想是知道了他亲往杏坛庵查案之事，为防露出马脚，这才用一千两银子来事先堵嘴。颜伯龙本想即刻将银票退回，忽然想起大汶河防汛缺款之事，便转怒为喜道：“这银子我先收下了。回去告知你家大公子，看在马大人之面，只要不犯王法，我不会小视了焦家的！”
那人走后，颜伯龙即刻将胡通判找来，拿出那一千两银票说：“你辛苦一趟，快将此票兑成现银，然后派人从速送至羊兰角，交于邢中达邢大人！你告诉他，一定要撑住，我近日便亲去察视！”
胡通判疑道：“大人难道会变戏法？怎这么快便弄出一千两银票？”
颜伯龙笑道：“此是焦天宝送来的‘折仪’钱。我本想退回，可想到大汶河坝上急用银子，就让其为老百姓造点福吧！”
胡通判赞道：“大人不愧是小颜公，确有老颜公之风！”
第八章
汶河坝舍身抢险
官箴碑神秘现形
这日，颜伯龙回家，先去老母颜寇氏房上问安。进了房门，见母亲一脸怒色，瞧也不瞧他一眼，就连一旁侍候的颜乔氏也不睬他。
颜伯龙问过安后说道：“母亲因何事不快？难道孩儿我做错了什么？”
母亲对颜乔氏说道：“媳妇，将那帖子给他瞧瞧，看他的脸往哪儿放！”
颜伯龙接过妻子递过来的一张帖子，见上面写道：“吏不畏我严，而畏我厚；民不畏我能，而畏我黑。心黑民不敢信，脸厚吏不敢依。吊趟丧，银千两。”
“玉飞，你近日可曾收过人家的银钱？”颜寇氏问道。
颜伯龙不敢隐瞒，便说道：“孩儿确实收过一千两谢银，不过……”