首页 -> 2007年第6期
沉沦的舰队
作者：许葆云
这时，北洋水师仍以“后翼梯阵”的队形前进，由于两翼战舰航速较快，已经赶上了当先锋的定远、镇远，十艘战舰拉成了一条直线，这样一来，镇远、定远侧舷的火炮被己方挡住，失去了用武之地。
吉野等舰已一齐咬住了北洋水师右翼最弱的两艘战舰超勇、扬威，集中炮火猛击，眼看二舰危在旦夕，刘步蟾立即代替提督丁汝昌下令：“命巡洋舰致远、经远、来远、靖远单独结成纵阵，阻击倭寇巡洋舰队，超勇、扬威向镇远靠拢，济远、广甲向旗舰靠拢，集中力量打击倭寇旗舰松岛！”
命令迅速传达下去，刘步蟾急切地等着各舰依令行事，然而好半天各舰毫无动作！混战中，超勇火光冲天，缓缓下沉，扬威也已燃起大火，脱离大队，摇摇摆摆地向大鹿岛方向退去，结果在近岛处搁浅，船身倾侧，终于沉没。
各舰不依号令，刘步蟾气得破口大骂。到这时为止他还不知道自己的命令根本没发出去，因为旗舰定远已经无法升信号旗。
致远是北洋水师速度最快的舰，航速可达十八海里。管带邓世昌性情强悍，率舰于阵中前出，单枪匹马与四艘敌舰恶斗，发炮如雨，自己也中弹累累。激战中，倭舰吉野从侧面扑来，近距离向致远轰击，杀红了眼的邓世昌一眼认出吉野，大吼道：“这狗娘养的就是李中堂在德国订的巡洋舰，现在回过头来打自己人！致远要是让它打沉，咱们死都闭不上眼！收拾掉它，士气就回来了！”亲自操起舵轮，驾驶致远舰向吉野全速撞去。
致远忽然脱离本队，开足马力撞向日舰，旗舰定远却不能发令阻止，刘步蟾急得冲出指挥室大叫：“别去！不要离队！快靠过来！”可这样的叫喊能有什么意义？眼睁睁看着致远发疯般向吉野追去。
海面上，吉野一边飞速奔逃，一边连续发射鱼雷自卫，另三艘巡洋舰也一起发炮轰击，阻截致远，致远冒着弹雨，带着通身大火鼓勇疾追。这一刻，时间似乎在海天之间凝固了，中日海军的每个指挥官都屏住呼吸，紧盯着这场凶狠的追逐，大家知道，致远舰这一撞，不管成与不成，都将有去无回。
猛地，轰然一声，致远的舰首冲起一道巨大的水柱。
意气用事的致远终于被吉野发射的鱼雷击中，舰首入水，迅速下沉。
刘步蟾呆立在甲板上，半天说不出话来。
这一边，得意洋洋的吉野领着它的巡洋舰队再次从北洋水师阵前掠过，对右翼最外侧的经远发起了围攻。经远连连中弹，几处起火，一边尽力救火，一边发炮拒敌，乱军中，始终死死咬住吉野不放。忽然敌舰一炮打来，林永升头部中弹，仆倒在地，舰上的火势越来越猛，经远终于缓缓下沉，然而水手们仍然各守岗位，炮手始终发炮不止，直至战舰沉没。
从定远桅楼被毁、丁汝昌受伤，短短时间，北洋水师连失四舰！直到这时，余下的战舰才醒过神来：两艘巡洋舰靖远和来远自行靠拢，结成一组迎战倭寇巡洋舰队；镇远也向定远靠了过来，两条铁甲舰拧成一股绳，互为犄角，彼此呼应。刘步蟾放眼四顾，寻找另外两条战舰济远、广甲，却到处看不到它们的影子。
面对这样的战局，伊东佑亨兴奋得几乎尖叫起来！眼看北洋水师最后两艘巡洋舰靖远、来远转身向大鹿岛方向退去，吉野、浪速、秋津洲、高千穗四艘巡洋舰已衔尾急追，自己这边五条战舰把镇远、定远团团围住，全歼北洋水师的巨大战果就在眼前了。
较为前出的镇远舰率先遭到倭舰炮火打击，速射炮弹雨点般飞来，管带林泰曾正在指挥还击，一个水手奔了过来：“大人，后甲板起火了！”林泰曾回身吩咐大副：“你在这盯着，我去看看。”跟着水手往后甲板来，只见十二寸炮位旁浓烟滚滚，一群水手正在灭火，炮手们仍在装填炮弹。林泰曾问炮长：“炮没问题吧？”
“还好，大人放心！”
话音未落，一枚炮弹在左近炸响，震耳欲聋，烈焰腾空，那炮长的头颅被横飞的弹片打得粉碎，头骨碎片合着鲜血和脑浆溅了林泰曾一脸一身，炮手们纷纷躲避。林泰曾抹了一把脸上的血肉：“别乱！把火灭了！炮不要停！”亲自俯身去搬地上的尸首，几个水手忙上来帮忙，将阵亡的炮长挪到一旁，抢着搬运炮弹，继续射击。林泰曾顺手抓过一条灭火的水管往头上脸上胡乱冲了冲，在后甲板来回奔走，亲自指挥灭火。
不远处，和镇远并排行驶的定远舰上水手远远看到友舰起火，忙向管带刘步蟾通报，刘步蟾已杀红了眼，根本听不进报告，一连声催令战舰向前猛冲。身旁的军官劝道：“大人，我们落单了，不能冒进！”刘步蟾一把将他推开：“今天有进无退，有死无生！谁再多说一个字，立刻丢到海里去！”拔出手枪拍在桌子上，对着传声管吼叫，“不要管别人，前主炮瞄准松岛，率先把它击沉！”命令一下，定远置左右逼近的四艘敌舰于不顾，三十寸半的前主炮死死咬住了正前方的日军旗舰松岛。
松岛舰上，伊东佑亨看到镇远起火，定远以一敌五，落入重围，大喜过望，回身对手下高叫：“集中火力击沉定远，全歼清国海军，皇国兴衰，系于今日！”
叫声未绝，一道尖厉的破空之声迎面而来，凭着本能，伊东佑亨已经知道是什么找上门来了。
“砰”的一声，一发巨型穿甲弹命中右舷，一路击穿水雷室，粮库，机油室，打透了半条军舰，在船体后部炮塔下轰然炸响，立刻引爆了堆在甲板上的炮弹。
火海中，伊东佑亨挣扎着从舵轮旁爬了起来，满脸是血，也不知是身上哪里受了伤，还是沾上了别人的血迹。指挥室里死者伤者横躺竖卧，伊东佑亨拼着性命向外爬，一个军官跑过来，伊东佑亨一把揪住：“我们的船怎么样了！”
“舰体完全损毁，舵机失灵，所有火炮都炸坏了！完了，完了……”那军官扶起伊东佑亨，“司令官，弃船吧！”
“不，这是我们最大的主力舰，一定要把它带回去！”伊东佑亨已经被炸蒙了，莫名其妙地踉跄着往船尾跑去，被几个水兵紧紧抱住。伊东佑亨总算冷静下来，看着火光冲天的旗舰，心知已无法挽救，终于吩咐：“降下统帅旗，召唤桥立。”带着一批军官下了小艇，转到桥立舰上去了。剩下被抛弃了的松岛，载着一群惊慌失措的水兵，摇摇晃晃地消失在海天之间。
这时，镇远舰在林泰曾指挥下已救灭大火赶了上来，重新和定远布成犄角之势，向迎面的四艘倭舰迎了上去。
随着松岛被击毁，海战的形势又一次发生逆转。已经转到桥立舰上的伊东佑亨几乎送掉性命，此时勇气尽失。放眼四望，第一游击队的四艘快速巡洋舰被北洋水师的靖远、来远拖住，已经远远离开了本队，此时伊东手中只剩桥立、岩岛、扶桑、千代田四舰，捆在一起也不是镇远、定远的对手，正犹豫间，“轰隆”一声，扶桑的舰桥又被镇远发射的炮弹命中，燃起大火。伊东佑亨心惊胆裂，忙升起号旗，召唤巡洋舰归队。
随着号令，吉野率领其余三艘战舰抛下对手全速回航。伊东佑亨透过望远镜看清了吉野的样子，不由更加心灰意冷。
吉野，这艘由中国海军订购，却被日本人买去，回过头来打击中国人的世界最快的巡洋舰，先后被致远、经远、靖远、来远咬住猛揍，此时已面目全非，烈焰升腾，多数火炮被摧毁，尾随的浪速、秋津洲、高千穗三舰也都被击伤，在它们身后，北洋水师的靖远、来远二舰正衔尾追来。
这时，东北方又隐约出现两条烟气，迅速接近，却是北洋水师的平远、广丙二舰得到消息赶来增援。这时靖远、来远已经驶到定远、镇远身边，靖远管带叶祖珪这才发现定远桅索已断，不能升挂号旗，立刻自作主张升起战旗，北洋水师六艘战舰迅速整合阵形，向八艘倭舰迎上，准备投入最后的厮杀。
然而随着一声凄厉的汽笛，桥立舰上挂起了退却的号旗，八艘日舰一齐转向西南全速逃窜。北洋舰队开足马力拼命追赶，日舰却凭着航速的优势越逃越远，追击了十余里，倭船逃出北洋水师火炮射程，消失在海天之间。