首页 -> 2007年第3期
老宅艳尸
作者：陶 然
他大着胆子去探苗苗，走到岔路口，左边一条通向四房，右边一条通向他自己的院落。他左顾右盼，犹豫不决，最终还是向右走过去了。秋风中，他的背影寥落而畏缩。
眨眼间已是深秋。
这日是郑乐山的寿辰，阖府都去贺寿。碎玉送了一套玉碗玉杯，说是“玉杯盛来琥珀光”。曹细细忍痛卖了几件首饰，打了一尊镶金嵌玉的寿星像。碎玉笑道：“三妹妹出手真是大方，平日节衣缩食，原来不是真穷，是不露富。”曹细细恶狠狠地笑道：“大姐平日出手阔绰，这一次倒抠起门儿来，原来不是真富，是打肿脸充胖子。”碎玉道：“三妹真会说笑。”两人都皮笑肉不笑地咧了咧嘴。
旷媛看在眼里，只作不知。她别出心裁，用金丝线精心绣了一百个“寿”字，看得郑乐山大悦，叫“赏二太太酒”。旷媛谢赏，一饮而尽，亮亮杯底，一桌子人都叫好。夕云在旁笑道：“二太太绣了一个月了，我们佣人小见识，说‘不拘买个什么，老爷还计较不成？’二太太倒骂我们，说‘老爷是何等样人，什么珍奇宝贝没见过？要送就送一点儿心意。’”郑乐山笑道：“阿媛，来，把椅子挪过来。”旷媛一笑，越过碎玉，与郑乐山坐在一处。郑乐山亲自给她拣了一只肥蟹。碎玉眼里“咕嘟咕嘟”直冒酸泡儿。
旷媛剥了蟹壳，把那不能吃的“法海”剔出来，朝壳子里倒了点儿姜醋，敬给郑乐山。郑乐山笑着吃了，让旷媛点戏。旷媛揣摩郑乐山心意，点了个《八仙上寿》。
苗苗事先已得了信儿，叫她不用赴宴。郑府今晚特地请了全城名气最响的戏班子，《八仙上寿》庆吉祥，跟着就是引人发笑的《刘二当衣》，随后是武戏《薛仁贵征东》。那边锣鼓喧天，分外衬得苗苗这里冷清清的。小灵她们都偷跑出去看戏，偌大一个院子，就只有苗苗一人。她忍了又忍，还是提起笔来，给上海的好姐妹沙花写了一封长信。前一阵对母亲、对沙花，她一直粉饰太平，说自己过得如何如何好，亦尘对她又如何如何疼怜，赵约又视她有如亲妹。这一晚她却一五一十，和盘托出，又问沙花能不能来润州住几天，陪陪她。
她搁下纸笔，封好信封，突然觉得受不了这屋子。像被什么驱使着，她快步走到了花园里。月光下苍苔冷冷，几十盆黄菊、白菊傲霜而放。苗苗走近玩赏，却有一人道：“四太太。”苗苗心里突地一跳，下意识里她一直在等这声音，真出现了，却不免有点儿心慌。她微笑道：“杨管家。”
许振忠得了病，近日大小事务，连这次郑乐山的寿诞，都是杨幽一手料理。府里便有人私下议论，许管家如果不起，这管家一席十有八九要落在杨幽手上。更有人暗暗送钱送物，求杨幽日后“多多关照”。苗苗深居简出，还是从小灵嘴里听到了一二。
杨幽笑道：“什么管家？八字还没一撇。你不准我叫你‘四太太’，你却这么叫我。”苗苗笑笑道：“今时今日，我是可有可无的多余人了。直呼你的大名，我怕我不够资格。”杨幽道：“你变了。”苗苗一笑道：“如果你是我，你也会变。”杨幽不愿她太过沉郁，便笑着道：“你等等我。”说完即隐没在花叶之间。苗苗猜不透他葫芦里卖的什么药，又是好奇，又是紧张，踮起了脚尖找他。过了半炷香时分，忽听一人拖长了声音叫声“四——太——太”。苗苗一回头，见杨幽穿着不知从哪儿弄来的戏服，迈着方步，踩着鼓点，慢慢走来。苗苗笑弯了腰道：“你……杨幽，你搞什么鬼？”杨幽诚诚恳恳地道：“我接了许管家的手，查看各房主子的生辰。今儿不仅是老爷的寿辰，也是四太太……苗苗你的生日。我知道你一定会来花园，所以把那边安排妥当，就在这儿等你。”苗苗愣住了，半天才道：“我的生日，你竟然记得？”杨幽笑着点了点头，长袖一甩，轻唱：“明月清风常相伴，高山流水遇知音。不屑趋炎入闹市，自甘寂寞在山林。”左袖一甩，另起一曲：“怎不想扁舟携你天涯行，怎不想暖巢独藏如花人。”他声音清亮，压得虽低，却别具一种荡气回肠的风流。双袖挥处，越发显得倜傥温存。
一根弯弯的树枝斜切过苗苗身前。苗苗一手拨开树枝，待要说话，泪珠却扑簌簌滚落下来。杨幽走过来，替她揩去泪水。苗苗扑入他怀中，哭得哽咽难言。杨幽眼眶湿润，拍着她后背道：“我明白，我都明白。”苗苗抽泣着道：“你为什么对我这么好？”杨幽吻吻她右腮，道：“你值得我对你好。”他松开手看她。她满面泪痕，却容光焕发。杨幽点了下她的鼻子：“快回去吧，当心有人看见。”苗苗“嗯”了一声，走了几步，回头笑道：“今年的生日是最快乐的一个。”蹦蹦跳跳跑了，似乎全身都要笑出声来。
暗香浮动，月影迷离，杨幽痴痴地立着。
上房里仍在推杯换盏，闹得不堪。
第六回小俏客顾影发幽情准岳母冷言敲快婿
沙花从上海赶来看望苗苗，却险些进不了郑府。杨幽亲自出面为苗苗说话，旷媛才道：“让她住几天吧。”夕云道：“也不知四太太这位上海客人是什么路道。”旷媛不屑地道：“四房早是秋后的蚂蚱，还蹦得了多高？连个朋友都不准她见，反而落人褒贬。”杨幽便不着痕迹地作了安排。
沙花甫一进府，便惊叹郑家规模之大。雕梁画栋的屋子一进一进，曲径通幽，似乎永远走不完。到了四房，地势高而不陡，一侧傍水，却也清雅。见了苗苗，未及开口，已被她抱着抹眼淌泪说了一堆知心话儿。
晚间苗苗要小灵去加几个菜，款待远客，那小灵却有些意意思思的，迟延着不动身。苗苗正要发作，阿良带了四个人来，汤汤水水送了十来个小菜。苗苗一瞧，虽不是肥鸡大鸭子，只是些时新菜蔬、细巧点心，却是搭配得十分悦目。盛菜的器皿也分外精致。她知道是杨幽在助她，并不说破，谢了阿良一声，眼角斜着小灵道：“没了张屠夫，照样不吃带毛的猪。”沙花拽拽她衣角，她才不作声了。
饭毕二人闲谈，最初那一阵激愤过去，苗苗便把近来的遭遇淡淡叙了一遍。这些话沙花在信中已经读过，这时亲耳听到，仍是一样的惊心。苗苗嘴一撇道：“刚才你也看见了，小灵那副嘴脸。”沙花道：“拜高踩低，人之常情。倒是你说的僵尸，我百思不解。”苗苗打了个战道：“我本来也不信，现在不得不信了。没想到世上真的有鬼。”
小灵在房外道：“老爷请四太太去一趟。”苗苗歪声丧气地道：“什么事？”小灵道：“老爷没说，我们这样身份，也没敢多问。”苗苗听她话中夹枪带棒，大步上前，帘子一掀，劈头道：“你去拿个‘气死风灯’来给我引路。”小灵笑道：“论理该我陪四太太，只是小灵这两天身上不快，我另外叫人陪您吧？”说着去了。苗苗气得一摔帘子：“你看她狂的！叫她做个事她推病，发月钱的时候她跑得比谁都快！”小灵在帘外道：“灯和披风都准备好了。”沙花推苗苗道：“去吧，我在这儿等你。”
苗苗去了，沙花把苗苗的经历在脑中过了一遍，见帘外人影一闪，知道小灵在窥视自己，一笑道：“小灵姑娘，你来一下好吧？”小灵听她说得和气，进房笑道：“姑娘有什么吩咐？”沙花抿嘴笑道：“吩咐可不敢当。不过是枯坐无聊，请你来说说话儿。这两天你们家有什么事么？老爷突然叫了苗苗去，你聪明伶俐，别人不晓得原因，你总是晓得的。”小灵被她一捧，顿时飘飘然起来，想了想笑道：“刚刚说是许管家死了，别的没什么事。老爷叫四太太去，想来跟这件事无关的。”沙花稍一思索，大惊失色，一面掩饰，一面说了两句闲话道：“今天月色真好，我去走走。”小灵笑道：“府里地方大，您别走迷了。”沙花笑道：“我就在附近散散步。”她慢悠悠地出了院门，一离开小灵视线，立刻连走带跑。中途跑岔了，恰遇阿良，一问方向，又掉过头去急追。
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