首页 -> 2007年第3期
老宅艳尸
作者：陶 然
他回客房收拾好行李，和郑脉脉一人提一个大皮箱出去。路经“极步亭”，龙锦添下意识地瞟了一眼，亭在人不见，稍稍有点儿失落。穿过花园，走进竹林，却迎面遇见苗苗和沙花了。郑脉脉此时已知苗苗身份，笑叫了声“四娘”，又叫“沙花”。她直呼其名，亲切自然。沙花客客气气地道：“大小姐。”苗苗觉得这小姐洒脱自在，和旷媛大异其趣，便和她细聊起来。郑脉脉早听说四太太横冲直撞的“轶事”，这时和她说了几句话，觉她天真爽利，倒也投契。龙锦添未料离府前有这番巧遇，不自禁地感到喜悦。但旷媛刚刚才敲打过他，便不好多说。沙花原本内敛，更知道他是二太太的东床快婿，不想惹事，见他目光热烈，窥其心意，也就比上次更加矜持了。
龙锦添容貌英俊，才学出众，自来极得女孩子们喜欢，见沙花如此冷淡，一方面觉得受了挫伤，一方面却格外生起一种征服欲来，更加眼光灼灼。沙花捂嘴咳了两声。龙锦添道：“沙姑娘你病了？”沙花轻轻地道：“是伤风了。”龙锦添没话找话：“我回叔叔家去。”沙花道：“下星期我也回上海了。”她碰碰苗苗肘弯道：“龙先生还有事呢，别耽搁了人家。”苗苗笑道：“我倒忘了。”郑脉脉笑着和龙锦添去了。
苗苗朝他们的后背挥挥手，“哈”的一笑道：“大小姐真可爱！”拉了沙花到竹林游玩。几百竿竹子衬出浓浓秋意。日光从枝叶间照下来，光线、光斑、阴影，构成疏落有致的画面。苗苗找了张石凳坐下，道：“龙少爷跟你说什么了？”沙花道：“没有啊。”苗苗狡黠地一笑：“你又弄鬼。我看得出，他挺喜欢你的。”沙花嗔道：“胡说！我快走了，才不掺和你们家的事呢。”她出了会儿神，道：“苗苗，我要是成天跟你作伴儿，你愿不愿意？”一阵风来，竹叶子沙啦沙啦响。苗苗抱着双肩笑道：“好啊！”又道：“好冷！”
杨幽领着阿良他们走来，见到苗苗、沙花，恭敬问好。苗苗斜睨着杨幽道：“杨管家，听说你有了心上人，有这话没有？”一边说一边暗自发笑。杨幽正正经经地道：“四太太莫开玩笑。”苗苗逗他道：“有就有，又不是什么丢脸的事。”杨幽见苗苗顽皮，便也顺着说笑：“四太太明察秋毫，杨幽确实喜欢一个人。”阿良不知他二人在打哑谜，抓耳挠腮，憨态可掬。苗苗笑道：“听说这个人脾气坏，又不会做人，你看上她什么啊？”杨幽道：“四太太请别说她的坏话，在杨幽心中，她是世上最纯真、最善良的女子。明年生日，杨幽愿意为她粉墨登场，再献一曲。”他做出一副生气的样子，拔脚就走，走出几步，忍不住微笑。阿良叹道：“四太太你别跟杨哥作对啊！他是好人哪！阿良多嘴，阿良该死。”三脚两步去了。苗苗回味杨幽方才那一席话，又是好笑，又是感动。她掉头一看，沙花浑若不觉，手扶竹子，头倚在竹干上。苗苗拍她一下：“喂——”沙花道：“嗯？”自知失态，一笑：“我们回去吧。”
第七回举盛典郑府纳新妾假私信沙花警下人
转眼间，沙花住了十二天了。苗苗万般不舍，离愁别绪。沙花道：“还有三天呢，怎么就提前伤感起来？哎，你说，我来一趟，不拜见一下郑老爷和大太太，到底说不过去，面子情儿，也去敷衍敷衍。”苗苗道：“也是。”就领着沙花叩谢碎玉。碎玉知郑乐山不喜苗苗，也就只点点头儿，说了两句客套话。
二人辞了碎玉，到书房见郑乐山。下人们说往佛堂去了。二人只得又到佛堂。郑乐山跪在蒲团上，手拿五炷香，无声祷祝。苗苗等了一会儿道：“老爷。”郑乐山把香插进香炉，磕了个头，转头道：“什么事？”忽见苗苗身边另有一人，秀美娴雅，清丽绝俗，竟是个极标致的美人，绷紧的脸色立刻活泛开来：“这位是？”沙花垂头不言。苗苗道：“是我老家从小一块儿长大的好姐妹沙花。她来十二天了，二太太给了半个月的期，她临走前来跟老爷辞行。”郑乐山站起来揉着膝道：“忙什么？住不惯吗？焦山玩过了吗？多留两天再走。”苗苗惊喜，沙花却道：“不了，还是不打搅了，长住下去，于心不安。”福了一福，携了苗苗的手出去，右袖一滑，有意无意落下一个荷包。
二人出了佛堂，苗苗急道：“老爷都说留了，你干吗非要走啊？”沙花笑道：“又不是我的家，名不正言不顺。哎哟！”苗苗道：“怎么？”沙花道：“我把干妈送我的香药包掉了！”沙花每逢春秋两季，必犯气喘且常失眠，苗苗的母亲将沙花视同己出，便到处求医问药，配了一个偏方，用荷包盛着，让她挂在胸前。苗苗道：“怎么这么不小心啊？”沙花道：“你先回去吧。我往来路上找一找。”苗苗道：“我陪你找。”沙花道：“不用了，我去去就来。”
她目送苗苗走远，毫不犹豫，抽身返回佛堂。郑乐山正在把玩荷包，一见沙花，犹如天上掉了个活宝贝，忙笑着走近道：“姑娘的东西掉了。”沙花伸手去拿，一抽没抽动，叫声“郑老爷！”连眼皮子都羞红了。郑乐山紧捏着那荷包，原不过是借机调笑，这时看她娇羞动人，鼻中闻到一阵女儿香，不由心摇神驰：“我把荷包给你，你可拿什么给我？”沙花怯怯地道：“那本来就是我的。你是老爷，还抢女孩子家的饰物。”郑乐山越发大胆，一面把荷包塞进她手里，一面握着她的手。她一甩没甩脱，他的手已爬上她的臂膀、肩头，左手一勒，把她圈在怀里。沙花徒劳地挣扎道：“放开我！”郑乐山笑道：“知道我在里面，他们听见了也不敢进来。”沙花哀求道：“这……这是佛堂啊！”郑乐山笑道：“温香软玉在怀，胜过极乐世界。”他右臂回转，按住沙花，想去咬她的颈子，蓦然间身子一抖，放开了她，跌跌撞撞，坐倒在蒲团上。沙花似欲转身，却又并不出门：“郑……郑老爷，您没事吧？”郑乐山脸上肌肉扭曲：“我身体里流的不是血，是毒汁！我在佛前求了多少次，还是控制不了自己。”沙花目露怜悯道：“圣人也说，食色性也，郑老爷何必过于自责？”郑乐山奇道：“你不怪我？”沙花摇了摇头，泪水直流下来。郑乐山又感激又怜惜，忙趋前给她拭泪道：“好孩子，别哭，哭得老爷我心都碎了！”沙花哽着嗓子道：“沙花早就听说老爷的才学，今天有幸见到老爷的堂堂仪表，更……更增仰慕。”郑乐山不相信自己的耳朵：“你……你说……”沙花道：“老爷如果不嫌沙花蠢笨，沙花……愿意侍奉老爷……”她越说声音越低，后几个字细如蚊嘤。郑乐山又喜又忧，苦笑道：“红袖添香，以娱晚景，又是你这么蕙质兰心的姑娘，有谁不想？但是……但是……我不能误了你的终身。”沙花剪水双眸一抬，陡然间单刀直入地道：“老爷得了那个病，沙花早就知道。”郑乐山又羞惭又不解：“你……你知道？我如今老了，男女之事力不从心，你还愿意跟我？”沙花近前几步，蹲下来望着郑乐山道：“沙花倾慕的是老爷这个人，求的是丝萝得托乔木。老爷有没有病，有什么病，与沙花都不相干。”她说着脸又红了，泪珠在眼眶中滚来滚去，“就不知我有没有这份福气。”郑乐山开心得喘不上气来。沙花珠泪夺眶而出：“看来是我自作多情。”起身要走。郑乐山一把拉住她道：“不不，不是，难得你这么善解人意，我立刻叫二太太操办去！”
迎娶五太太沙花的盛大排场，几乎可与当年碎玉进门时相比。碎玉、旷媛赔笑忙碌，愤懑难宣。曹细细想想自己的落魄，更是酸楚。这其中最震惊的要数苗苗。郑乐山一时找不到好房好屋，竟让苗苗搬到尸房附近的阴暗院落里，将大院子腾出来给沙花住。沙花到祠堂拜祖先，也是与碎玉、旷媛并列。郑乐山对沙花的恩宠，郑家上下都啧啧称奇。
这天沙花带着丫头椰儿散步。沙花知椰儿是旷媛送来使唤的，存了个心，套问她身世，试探她和旷媛关系的深浅。二人正走着，迎面苗苗也领着个丫头逛了过来。二人狭路相逢，只得互相浅笑。沙花道：“苗苗……”苗苗“哟”了一声道：“你大我两岁，可我入府在你之前，你该叫我‘姐姐’，怎么能叫‘苗苗’呢？”沙花一笑道：“先入山门者为大，姐姐说的是。”苗苗冷笑道：“五太太果然善于审时度势，随波逐流。”沙花笑着摇头，兀自前行，到了苗苗身前，见苗苗并无让路之意，便道：“借过。”苗苗道：“人你已经抢了，路也要争吗？”沙花仍是温和地笑着：“四太太，你该记得，我曾经问你，我留下来时常陪着你可好，你说你求之不得。”苗苗冷冰冰地道：“我没你那么多鬼心眼儿，听不出你的言外之意！”沙花笑着推推她道：“那是你笨啰。”苗苗愣了下才道：“我是笨，我就想问一句为什么！”沙花下巴仰起，收了笑容道：“论相貌，论人品，你不见得强过我，凭什么你可以嫁入豪门而我要在外面受洋人的气？你有的我都要有，你没有的我也要有！我进府几天，帮你逃过了两劫，也算对得起你了！”苗苗嘴唇抖得像含了滚烫的蜡烛油：“你跟我说这种话？你跟我算账？我对你的情谊要怎么算？对你的信任怎么算？我妈对你的照料怎么算？”椰儿和另一个丫头吓得不敢吱声。沙花淡淡地道：“干妈对我的恩情我会用一辈子去报，我会比你更孝顺她老人家。至于你，我倒愿意跟你和平共处，可是你太执著，太看不开。这几天你人前人后说了我多少坏话？你以为我不知道？既然这样，还惺惺作态，称什么姐妹？不如你走你的阳关道，我走我的独木桥……”
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