首页 -> 2007年第3期
老宅艳尸
作者：陶 然
“啪”的一声，沙花脸上结结实实挨了一巴掌，雪白的肌肤上顿时高高肿起五个指印。椰儿惊呼：“五太太！”苗苗一巴掌打过，自己也受了很大的震动，呆在那里，作声不得。沙花嘴角流血，微微一笑，目中含泪，极慢极慢地道：“我欠你的，从此都还清了。”用力一挤，擦过苗苗身边，快步而去。苗苗顾不得是在外头，抱头大哭。
椰儿晚间伺候沙花睡下，掩上门，去见旷媛，将白天的事一一说了。曹细细也在二房里闲聊，听了便道：“她们翻脸，对咱们有好处。”旷媛不理她，却问椰儿：“据你看来，她是真的反目，还是演的一场戏？”椰儿道：“椰儿不敢断定，不过当时四太太真的很生气，那一巴掌也打得真重。两个人都哭了。”旷媛拈了一枚核桃，夕云为她磕开硬壳子，把仁捧给她。旷媛用长指甲捏住，送进口中道：“三妹，你以为呢？”曹细细道：“沙花这丫头眼皮子浅，贪财恋势，眼瞅着四太太享福，想分一杯羹也不奇怪。”旷媛道：“也只好先看着罢了。这沙姑娘一转脸就成了五太太，道行可不简单……”脑中一阵刺痛，说不下去了。夕云忙上前扶她，曹细细惊疑不定：“二姐，您不舒服？”夕云笑道：“没什么，二太太昨天睡晚了，休息一下就好了。”旷媛竭力压下疼痛，冷然道：“三妹，你回去吧。我不陪了。”夕云又补上一句：“椰儿也去吧。”
曹细细、椰儿退去，夕云半拉半抱，把旷媛弄到床上。旷媛喘着气道：“糖核桃吃了几大盘，没一点儿用！”夕云搓着手道：“可怎么好呢？刚才好在是三太太，要是大太太，不知趁机掀起什么风波来。”旷媛道：“椰儿是信得过的，倒不用去愁她。你说让脉脉给我看看怎么样？”夕云道：“大小姐才毕业，医道再好，经验也是不够。”去打了盆滚水来，净了手，为旷媛按摩头部，想再说话，旷媛却已睡沉了。
椰儿蹑手蹑脚地回到她的下房，一掌灯，见沙花静静地立着，失声惊呼：“五太太！这……这么晚了还不睡？”沙花道：“半夜不睡的，又何止我一人？”椰儿强笑道：“我睡不着，就出去走了走。”沙花向她默默凝视，良久方道：“我还要写封要紧的信，你先睡，别陪我耗着了。”出房去了。椰儿想着她的话，一夜不曾好睡。
次日一早，郑乐山忽然来了兴致，请沙花、郑亦尘、苗苗跟他打几圈麻将。沙花奇道：“你听清了？四太太也去？”椰儿道：“听清了，说是昨天四太太到老爷那儿认错，请老爷原谅，连说带哭的。老爷训了她一顿，过后却安慰她了。”沙花笑笑不言语，把一封糊好了封口的信拿着摩挲，出门前却忘在桌上。
她和椰儿走进后厢房，请了安坐下。不一会儿，苗苗、郑亦尘先后到了。苗苗对郑亦尘不大搭理，对沙花却满口“妹妹”。沙花忖度她的心思，微笑以对。第一局郑亦尘通吃三家，苗苗笑道：“大少爷，你怎么抢老爷的开门红啊？自家人也打得这么认真。”沙花笑道：“玩牌的乐趣就在于抢，让来让去只会显得虚伪啊！”苗苗摸着沙花的手道：“五太太这只手就善于抢，拿什么东西都特别快。”沙花反转来压住苗苗的手笑道：“四太太的手本来最会推的，现在看来，是欲迎还拒呵！”二人唇枪舌剑，说了一回，又一齐娇滴滴地笑了，似乎只是开开玩笑。
郑亦尘听得冷汗直冒。郑乐山拍拍他道：“亦尘，是不是病了？”又笑道：“你妹妹是学医的，正好近水楼台，先给你看。”沙花笑道：“真亏老爷想得到，连诊金都免了。”郑乐山大笑。苗苗道：“五太太有所不知，名医都不给家里的亲人看病，大少爷还是另请郎中吧。”郑乐山笑得直咳嗽。苗苗、沙花一个给他捶背，一个为他抚胸。苗苗百忙中不忘去刺郑亦尘：“大少爷也不来搭把手，还坐在那儿。”沙花轻笑道：“孝顺是放在心里头的，表面功夫做得再好，假的也总归真不了啊！”在场四人中，郑亦尘是唯一的“晚辈”，附和哪一方都不好，反驳更不妥了，因而只是讪讪地笑。沙花对椰儿道：“我的帕子忘在家里了，你去替我拿来。”椰儿应了，片刻即回，沙花接过洒了花露水的绸帕给郑乐山擦脸。
天近晌午，沙花陪着用过午饭，回房小憩。椰儿点上安息香，待要出门，沙花叫她道：“你帮我拿手帕的时候，怎么没顺手拿桌上那封信去见二太太？”椰儿惊道：“什……什么二太太？”沙花靠在床头，一手捏着那信道：“你不用怕，实话实说。”椰儿扑通跪下道：“五太太，我没有做过坑害您的事！”沙花道：“没有吗？昨儿晚上你上哪去了？”椰儿磕了个头道：“昨天我把您和四太太吵架的事告诉二太太了。”沙花道：“你是她派到我身边的眼线？”椰儿只是磕头。沙花双手扶她起来，叫她坐到小木凳上：“那么今天，你为什么不把我这封信偷给二太太过目？给她看了信，再原样封好，我未必能够发觉。”椰儿道：“您的私信，里头说的肯定是重要的话，我不想为了几个赏钱出卖主子。”沙花定定地望着她，眼神变幻：“可是昨晚你为何背着我上二房去？”椰儿低着头道：“二太太派了我差使，我一趟不去也是躲不过的，我就拣些无关紧要、不会对您伤筋动骨的事去回她。”顿了顿又道，“有的事，作为下人，椰儿不能不做；而有的事，作为一个人，椰儿就不忍心去做。”沙花赞赏地点了点头：“好丫头，有骨气。你对我知无不言，我也就言无不尽。我在信封上做了记号，如果有人动过，就有变化，而结果是没有。”把信朝她手上一扔道，“你拆开来看看。”椰儿不敢拆。沙花道：“拆吧。我是要教你道理。”椰儿才撕开封口。
抽出的不是信笺，却是银票。她不解地望向沙花。沙花慢慢地道：“这些银票是老爷赠给我的，每张上都有钱庄的朱记。你要是拿这封信去向二太太邀功，我就向杨管家报失窃，说你手脚不干净，自有办法将你人赃俱获。”椰儿浑身筛糠似的抖个不住。沙花道：“所以你的仁心救的不是我，是你自己。我今天开诚布公跟你说一句，我虽然不及二太太那么精明厉害，要求自保，却是绰绰有余。谁打我的主意，都注定没有好下场。”椰儿连连点头。沙花笑道：“如果我要你反过来，变成我打入二房的眼线，你干不干？”椰儿大着胆子摇了摇头。沙花颇觉意外：“你竟敢拒绝我？”椰儿垂着头道：“我被卖到郑府，不但主子作践，连别的仆人也欺负我，脏活累活全是我做。我那时才十四岁，一时想不开，就到竹林子里寻死，是二太太路过救了我，又骂醒了我，让我去服侍夕云姑姑。我不能害五太太，更不能背叛二太太。”她抬起头，神情中三分肃穆，七分坚毅，“五太太要是苦苦相逼，椰儿顶多再去一次竹林！”
沙花不由得刮目相看：“很好。你不忘旧主，也就不会伤害我这新主。我不难为你。有你作伴儿，我安心。”
第八回郑乐山发狂丢老命五姨太含泪吐隐情
赵约生了个男孩。郑乐山大悦，急找了本地大儒来取名。大名几经推敲，未有定论；小名儿暂且叫做“生生”，取“生生不息”之意。第二天入祠堂祭告祖先，第三天接受各房贺喜，长命锁、银麒麟收了一堆，第四天轮到五服以内的亲戚，跟着才是其余亲友。郑家大摆宴席，水陆俱陈，地方名产“肴肉”更是每桌皆备。旷媛奉郑乐山之命给下人们派发赏钱，阿良等欢声雷动。
生生是长房长孙，非同小可。不独郑亦尘、赵约喜之不尽，连祖母碎玉也扬眉吐气，说话多了三分底气。这一日众人正想着要抱生生进佛堂沾些佛光，曹细细朝沙花丢了个眼色。沙花笑着嗑瓜子，直等大家散了，才随曹细细到三房里。
曹细细道：“五妹来了以后，还没到我这里作过客。我叫下人们备几个小菜，温一壶米酒，就你和我两个人吃几杯。”沙花笑道：“三姐对我真好，沙花受宠若惊。”曹细细道：“五妹仙子般的人物，到我这一房来，可是蓬筚生辉呢。”沙花笑倚在椅背上道：“太明显的好意总叫人害怕。沙花天生胆小，三姐有话，还是直说了吧。”曹细细笑道：“那我就不兜圈子了。传闻五妹和四妹形同水火，不知是不是？”沙花不答。曹细细又道：“五妹再怎么大人大量，四妹那一记耳光，想来还不至于忘了吧？”沙花脸色微变：“你想说什么？”曹细细道：“四太太是大太太的人，而大太太是我的宿敌。我和五妹总算同仇敌忾。”沙花很快地道：“你想跟我联手？”曹细细道：“难道五妹就不想对付四太太？”沙花欲擒故纵：“就算我和四太太誓不两立，也不代表要和三太太你水乳交融。”曹细细走到沙花身边，轻言细语道：“妹妹别傻了，现在有个绝好的机会。下个月是生生的‘百日’，要到佛堂做‘胎毛笔’。老爷重金请了南山的木道人来给生生祈福。假如木道人说四太太与生生相克，你猜会怎么样？”沙花用心倾听，这时便道：“四太太多半要被扫地出门。”曹细细笑道：“正是呢。我请五妹来，一则是要问四太太的生辰、属相；二则到时候我人微言轻，要请五妹帮我一帮。你是老爷面前的红人，说出的话儿有分量。”沙花道：“苗苗是属羊的，生辰我要回去想想。给你帮腔不难，不过你要让我先和木道人谈谈。我另外加他一笔钱，以保无虞。”曹细细喜道：“那最好了。我明儿偷偷请他进府。”沙花道：“家里耳目众多，还是我去找他好了。你把去南郊道观的路线画给我。”
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