雌性和雄性在择偶时应该挑剔到何种程度？它们竞争配偶的烈度如何控制？它们在多大程度上参与养育后代？这些问题的答案在很大程度上取决于社会群体、人口或物种中成年雌性与雄性的比例。
这是德国灵长类动物中心——莱布尼茨灵长类动物研究所 (DPZ)、马克斯普朗克生物智能研究所和莱布尼茨动物园与野生动物研究所参与的科学团队的结论。完整论文发表在《生物学评论》上。
在具有不同性别的物种中，雌性和雄性的形态、生理和行为通常不同。这种针对特定性别的适应意味着雌性和雄性在配偶竞争、配偶选择和育雏照顾方面存在差异。实证研究表明，对于与谁交配，雌性通常更挑剔，而雄性之间更有可能爆发冲突以争夺交配机会。
这种模式通常被称为“传统”性别角色。但相反的模式(“颠倒”的性别角色)也存在，物种之间和物种内的性别角色通常存在很大差异。如何解释性别角色的这种惊人的差异？由德国灵长类动物中心的 Peter Kappeler 领导的团队现在回顾了相关历史文献，发现种群中成年雄性和雌性的比例可能是性别角色的强大进化驱动力。
根据最近的理论和实证研究结果，社会群体、数量或物种中成年两性的比例，即成年体性别比例(ASR)，在推动性别角色的演化中起着至关重要的作用。尽管通常会预期一个物种种群中雄性和雌性的比例相似 (50:50)，但自然界中的性别比例在广泛的分类群中差异很大。例如，在某些等足类动物中，雄性比例低至 1%，而在某些鸟类中，雄性比例高达 90%。
可以从多个空间尺度衡量ASR，从物种水平到社会单位水平。在群居物种中，相邻群体之间的 ASR 可能会有很大差异。例如，长期研究报告称，斑点鬣狗 (Crocuta crocuta) 群体之间的 ASR 存在巨大差异。
“我们之前表明，社会支配中的性别偏差是一种与性别角色直接相关的特征，是由斑点鬣狗群体的组成驱动的，但我们尚未确定 ASR 是否是竞争机制的主要驱动力。”Leibniz-IZW 恩戈罗恩戈罗鬣狗项目负责人、该论文的合著者 Oliver Höner 说。
“找出鬣狗群体 ASR 的变化是否会影响这些群体和总体种群的表现也很有趣。”Sarah Benhaiem 补充道，她是 Leibniz-IZW 塞伦盖蒂斑点鬣狗项目的负责人。
在组内，ASR 也可能随时间发生显着变化。这些波动的重要性当然取决于特定物种的生活史和世代时间，但关键是，给定栖息地的局部ASR 不一定稳定。
ASR可以影响性别角色的多个组成部分。例如，在黑色 coucals (Centropus grillii) 中，雄性明显多于雌性，这与雌性竞争加剧同时雄性负责育雏。
“事实上，我们第一次系统地回顾了ASR偏差对配偶选择、性冲突、父母照顾、交配系统、社会行为、激素生理学和健康的影响。”马克斯普朗克生物智能研究所的 Wolfgang Goymann 说道。
以荷尔蒙为例：它们在塑造与同性竞争对手的竞争、与配偶的互动以及父母行为方面发挥着关键作用；在这种相互作用中，荷尔蒙水平本身也会受到影响。最好的证据之一来自对人类的研究：在飞盘比赛中，男女观察员的比例会影响男女运动员的睾丸激素水平。
除了ASR和性别角色之间的关系，两性数量的变化也可能与环境相关。在许多物种中，个体的性别不是由遗传决定的，而是由环境温度等非生物环境因素决定的。在这些物种中，气候变化的影响可能导致性别比例出现极端偏差，并威胁到物种统计学和遗传学。
例如，普通蜥蜴 (Lacerta vivipara) 中雄性的过量增加导致对雌性的暴力侵犯增加，其物种的整体存活率和生育率随之下降。 最终，总体规模急剧下降。 因此，研究ASR偏差对种群动态的潜在影响也有助于生态保护。
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