首页 -> 2006年第7期

笨花

作者：铁　凝

　　白天小妮儿给向桂蒸新馒头，晚上就和向桂换着样的钻新被窝。小妮儿把自己的小光身子任意歪在向桂身上，闻絮花的味儿。身高马大的向桂搂着细胳膊细腿的小妮儿想，从那次窝棚相遇，多少年过去了，小妮儿好像没长个儿，还是细胳膊细腿。每到这时他就会想到当年她那条小花棉裤——那条蓝地儿小红花的小棉裤。那一晚，小妮儿把条棉裤一脱，仰在窝棚里等他。他想，当时他心疼的也许正是那条小棉裤吧，他爱怜的也是那条小棉裤。小棉裤勾起了他无限的心思，就因为小妮儿穿了那条小棉裤，小妮儿才变成了他的人。小妮儿当时要是不穿那条小棉裤呢……可是她穿了。
　　向桂在新絮花的被窝里上下抚摸着小妮儿，只听小妮儿说：“原先我以为一包袱絮花就挺多，没想到，花还能用大车小辆拉，还能一装一屋子。”向桂说：“这才一星半点的，赶明儿我带你去趟天津，让你看看天津专盛花的大仓库，你看那仓库有多大，有多高。”小妮儿说：“还能赶上兆州的城墙高？”向桂云山雾罩地说：“高，桃山、磨山一般。”
　　
　　31
　　 西贝牛的二儿子小治扛着空枪走进门来，他是在县城集上卖了兔子回家的。“集上的人有说法。”小治没头没脑地说。
　　 “有什么说法？”西贝牛问小治，脸上带出少有的警惕。大治也静听着。
　　 “咱家有人要受洗，集上有个在教的递说我的。”说完朝小北屋看，小北屋住着他的侄女梅阁。
　　 笨花人管教徒叫在教的，笨花人更知道受洗是怎么回事。瑞典牧师给教徒受洗的过程一次一次地在笨花人口中流传，笨花人对受洗的了解是这样的：礼拜堂的讲坛下有个粪坑大小的水池，平时盖着木板，山牧师讲道就站在这木板上。受洗这天池子被揭开了，池中灌满清涼的井水；有齐胸脯子深。受洗的男女一律被扒成个光腚，肩上披着个白包袱皮，排着队走到池子跟前，被山牧师摁住脖子，一个又一个摁到水中，凉水呛着他们的鼻子灌入他们嘴，待到上气不接下气时才会被从池子里捞出来，到下处去换衣服。之后这些光过腚，下过水的男人女人就变得与众不同，他们就变成了上帝的人。
　　 先前西贝牛总觉得孙女虽然信教，离这一步却还很远。现在听小治一说，莫非孙女真要被扒个光腚让山牧师掐着脖子往水里摁？西贝牛遇事性子火暴，转身推开挡在门口的大治，向小北屋奔去。
　　 梅阁正扑着身子在炕上绗棉袄，被树影儿挡着的窗户光线很暗，梅阁早早就点着了炕墙上的油灯，这又不由让西贝牛火不打一处来，向前一步先吹灭了，祖孙二人立刻陷入黑暗中。黑暗中，西贝牛的眼光一闪一闪地对梅阁说：“都说你哩，全兆州城都在说你哩。我想听你个人说出来，真有这事儿？”
　　 梅阁说：“真有。你没看我正做棉袄，就是为了那天穿哩。”
　　 西贝牛好像立时看见了那个粪坑大的水池，孙女梅阁披着包袱皮走在那光着腚的一群男女中。他觉得自己身上很冷，也很羞耻，下意识地紧了紧系在腰里的褡包说：“不行，你爷爷不答应，除非你不是西贝牛家的人。”
　　 梅阁说：“行，你就把我打出去吧。”
　　 西贝牛反对梅阁受洗，但他没有把孙女赶出家门的打算。他想去找邻居向文成探个究竟，一方面让向文成劝说住孙女，他知道自己再发火也是个攒粪、铡草、种地的，向文成呢，在梅阁心目中的位置快赶上个“二上帝”了。
　　 西贝牛冲出街门到向家去找向文成。
　　 又是向文成擦灯罩的时刻。西贝牛从不串门的，西贝牛串门必有大事，定是为了梅阁受洗的事。这已在向文成预料之中。他说：“牛爷，你问的是梅阁受洗的事吧？要我说，应该让她自己做自己的主。”
　　 西贝牛说：“你是说让她去洗……那个澡？”
　　 向文成说：“不是洗澡，是受洗。人家这是教会里的举动，跟洗澡性质可大有不同。”
　　 西贝牛说：“不都是光着腚下水呀，有个什么不同，不就是肩膀上多一个包袱皮。”
　　 向文成说：“牛爷，这样吧，受洗不受洗你听梅阁的，披包袱皮的事，我可以向你保证，没有那回事。梅阁去受洗那天，我还说不定要去看哩。”
　　 西贝牛安静下来。也许是他听说向文成也要去看梅阁受洗。他和向文成脸对脸愣了一会儿，说：“邻家呀，我走吧，也该吃饭了。”西贝牛转身往外走，他对梅阁受洗并没有应允，但却已经感到梅阁受洗的事已成定局。
　　 西贝牛走后，向家人开始围住红石板桌吃晚饭。取灯说：“大哥，牛爷同意梅阁受洗了？”
　　 夏天取灯来笨花，本打算只住几天，但同仁中学因局势的缘故迟迟不能开学，取灯就在笨花住了下来，她觉她已经融入了向家。
　　 向文成说：“也不能说同意。可拦也拦不住，梅阁不听他的，所以才来找我。”
　　 同艾说：“大粪牛是个死榆木疙瘩，管那么多干什么。”
　　 向文成说：“他是对受洗有误解。取灯——”
　　 取灯：“哎。”
　　 向文成说：“这受洗的仪式我还真想见见，也是给梅阁一点安慰。你看这样行不行，我带上你们，咱们都去。”
　　 同艾说：“我数叨大粪牛行，可我不进教堂。”
　　取灯说：“娘你不用去，你去动静太大。我和大哥大嫂、有备去。”
　　
　　32
　　
　　向家人离开福音堂，没有立刻出城回家，他们要到向家自己的花坊——裕逢厚去做客。
　　 他们往外走时，教徒们正在准备进餐。受洗后的梅阁到门口送向文成一家。她恋恋不舍地和他们告别，一会儿拉拉取灯的手，一会儿又摸摸有备的脑袋，就好像这将是一次久别。陈长老迎上来要留向文成一家吃饭，向文成说，他们约好还要到城里的叔叔家，婉谢了陈长老的盛情。山牧仁、山师娘、陈长老站在福音堂门外送别向文成一家，信徒们正围着院内的锅台举着碗打菜。
　　福音堂离裕逢厚并不远，走下那个黄土高坡，走过一条叫斜北街的街道，就是兆州西街，裕逢厚坐落在西街上。说是去裕逢厚，但向桂这时不住裕逢厚，他已经搬了新居。随着裕逢厚的发展，向桂的居所也在发展。他在紧挨花坊不远处又要地盖房，为他和小妮儿建造了一套新宅子。这所新宅子的规模可观，远远胜过了笨花的房子——他闹了一所小绣楼（儿）。
　　向桂住上了新式绣楼，自己也不断更换行头。这个时期他身上穿的头上戴的，都是从天津购制，他看不上石家庄和保定的裁缝。小妮儿的衣柜皮箱里，也不时增添着新内容。但小妮儿不似向桂，她住在绣楼上很不习惯，佯装头晕说她不愿登高，还说她闻不惯油漆味儿，她净在楼下和用人呆着。新衣裳她也不穿，让她到天津烫头她也不烫。为小妮儿的打扮，向桂倒真动过肝火，他在绣楼上吼着小妮儿说：“怎么你这副穷性子就是教化不好呢！”小妮儿也不还嘴，偷着掉泪，过后的妆扮还是如同以往。
　　
　　向文成领着家人来到向桂的新居门前，一个新来的门房老头不认识他们，不让他们进门。正在这时，绣楼上忽然有个人影晃动。有备眼尖，先看出那是小妮儿。他对家人说：“那……那不是俺小奶奶哟。”
　　小妮儿也看见了向家的人，她捋捋头发赶紧往楼下跑，跑着又没有人称地喊：“快来吧，文成他们来了！”她显然是在叫向桂。小妮儿跑下楼，从一个月亮门里闪出来，快步走到家人跟前。刚才她大概听见了门房和向家人的对话，有些不好意思地对看门人说：“大伯，都是家里人，往后记住了吧，要不经理该说你了。”小妮儿说完，门房给向家人道了歉，说，他刚来几天，对家里人不熟，就原谅他吧。向文成说：“这次不算，以后要再说不认识就不够乡亲了。”
　　小妮儿带家人进大门又进月亮门儿，月亮门里是花园。现在刚入冬，花草已衰败，只有菊花正应时，两排瓷花盆一盆挨一盆地一直排到楼梯。楼梯的油漆正新。向文成一行踏着新鲜的楼梯上了楼，向桂从门里迎了出来。
　　今天，向桂刚修剪过的黑胡子很整齐，刚梳过的背头很亮地抿在脑后。他身穿一套棕色花呢西装迎接他的家人。向文成看着眼前的叔叔想，好一副经理派头。
　　

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