>>> 2008年第4期
刑场上的较量
作者：李亚廷 杨晓峰
家药业对柳家威胁很大，必须取而代之；三是想霸占霍家小姐，他早就垂涎于霍家小姐的美貌，想娶她为妾了。霍老爷从没见过霍强，跟霍强的爹娘也很久没走动了，所以一点都没怀疑我。后来霍老爷跟霍强爹娘通过信，了解到的情况跟我所说的完全一样，于是对我确信不疑。霍老爷没儿子，一直把我当儿子待，加上我常用甜言蜜语哄老爷子开心，老爷子就越来越宠我，直到当上药坊的老板。霍老爷的内情都是我通报给柳大赖的。”
黄半仙便问他是如何给柳大赖通风报信的。
柳志说：“一般情况由柳家大管家跟我接头，每月逢十在醉八仙酒楼会面。重要情况由柳大赖亲自跟我接头，都是晚饭后关城门前这个时辰在镇外的石桥下会面。我和柳大赖有个暗号，柳家药房的门口有道墙缝，墙缝里放根红线，凡是有重要情况通报，我就悄悄把红线拿走，晚上，柳大赖就会准时出现在石桥下跟我见面。第二天，柳大赖再把红线放进墙缝里，就这样来回地接茬。”
黄半仙又问：“你说的可都是实话?”
柳志说：“我要有半句假话，您就抓我去见阎王爷。”
“那好。”黄半仙说，“我给你一个赎罪的机会，明天一大早，你把红线取出来交给我，然后就没你的事了。如果晚上柳大赖准时到石桥下，就算你将功折罪，你可以得到一大笔钱，然后回你的老家去。要是见不到柳大赖，那你就死定了。”
柳志说：“请黄大仙放心，我一定照办。”
柳志走后，草上飞从坟后出来，对黄半仙说：“想不到你这招还真管用，柳志那小子上套了。”
黄半仙说：“这叫对症下药，对付啥人就得用啥招，他心怀鬼胎就最怕鬼怪。”
“师弟，”草上飞问，“下步棋你打算怎么走?”
黄半仙说：“明早咱去阚大炮那儿去，不管他是哪个绺子的，也不管他参没参与劫持霍小姐的事，总之不能让他搅进我和柳大赖的纠葛中来，只要柳大赖四面楚歌，我们胜算的可能才会最大。所以咱必须摆平阚大炮，孤立柳大赖。”
草上飞说：“阚大炮是江湖老大，很顾及面子，摆平他恐怕得用江湖的法子。”
黄半仙问：“什么是江湖的法子?”
草上飞说：“我也说不准，这要看阚大炮如何给你布局了。”
镖局老大的生死关
第二天早上，黄半仙和草上飞来到镇西门的顺发镖局。见了阚大炮，说明来意后，阚大炮说：“我阚大炮做事从不赖账，可以明确地告诉二位，劫持霍小姐的事跟我无关。刘常理是我的把兄弟，在外面打我的旗号也在所难免，如果他得罪了黄老弟，我一定给黄老弟讨个说法。但让我放弃和柳家的生意往来，那得另说，我阚大炮在柳河镇大小也算个人物，敢到我这要面子的人可没几个。当然了，我阚大炮也不是不讲情面的人，我可以给你们面子，但不能凭几句话就给，这会坏了我的名声，也不合江湖规矩。二位也知道，我阚大炮是做玩命生意的，吃的就是这碗饭，不能因为你们的几句话就断了一家主道，要断也得让我心服口服，断得值。”
黄半仙问：“以阚爷之见，如何才算心服口服断得值?”
阚大炮说：“我明人不说暗话，这样吧，只要黄老弟能过我三道关，从今后柳大赖的事我决不沾边，不知黄老弟敢不敢过?”
黄半仙说：“阚爷设什么关，在下就过什么关，阚爷说了算。”
阚大炮竖起大拇指说：“有种!那我就不客气了。这第一关是上刀山，你要光着脚从一丈高的钢刀梯子上爬到房顶，再从房顶上跳下来，脚底板儿不能留下刀痕；这第二关是下火海，你要光着脚在两丈长的火槽里走过去，脚掌不能留下烫伤；这第三关是刀不见血，把苹果放在草上飞的头上，用我的马刀把苹果一刀砍成两半，苹果可以落地，但苹果下的脑袋不能见血。就这三关，少过一关都不行。黄老弟，你现在后悔还来得及，咋样，过还是不过?”
黄半仙说：“君子一言驷马难追，说过就过。”
“好!”阚大炮说，“如果我输了，从今后，凡是跟黄老弟过不去的活我一概不接。”
“一言为定!请阚爷设关。”
阚大炮即刻吩咐手下设置三关，一顿饭的功夫，三关设置完毕，接着鼓乐齐鸣，拉开了阵势。
据说，自阚大炮设立三关后，二十多年来，除了他自个儿，无人顺利过三关。他曾扬言，有朝一日谁能通过这三关，他宁可跪拜相求，也要跟过关人祭天盟誓，结为铁把兄弟。
至于黄半仙，他压根儿就没放在眼里，在他看来，五年前的黄半仙不过是个十六．、七岁的小猪倌，五年后的黄半仙也未必能成铜臂铁掌的罗汉神。
但他说啥也没料到，黄半仙上刀山下火海居然如履平地，别说在场的众人看傻了，就是阚大炮本人也呆若木鸡。
黄半仙将两只脚掌分别亮给众人看，没留下任何痕迹。
接着是最后一关，黄半仙拿起阚大炮的马刀，在筐里挑一个最小的苹果放在草上飞的头上，然后手举刀落，苹果被砍成两半落在地上，草上飞却毫发无损。顿时，场上响起狂烈的喝彩声。
阚大炮坐不住了，跑上前去，拽着黄半仙进了他的忠义堂，也不问黄半仙是否答应，点上三炷香，逼着黄半仙拜了把子。之后他对黄半仙说，“兄弟，从今后，你的事就是我的事，谁要敢动你一根毫毛，得拿他的脑袋跟我换……”
露出原形的草上飞
晚上，石桥下显得阴暗而冷寂，柳大赖在四个保镖的陪护下，大摇大摆地走来，不见柳志在桥下等候，便骂道：“这个王八犊子，今儿个是咋的了?还得让老子等他……”
“用不着等了。”黄半仙突然站在对面，“柳秘书，今儿个接头的换我了。”
“你，”柳大赖有点慌张，“你是谁?”
黄半仙说：“五年前被你雇人烧死的猪倌黄半仙。”
“你……”柳大赖不安起来，“你，你还活着?”
“不但活着，而且要在活着的时候跟你做个了断。”
“你想怎么了断?”
“当然是你死我活。”
“没那么容易!”柳大赖歇斯底里地冲四个保镖嚷道，“给我上，往死里整。”
四个保镖拔出腰刀一起杀向黄半仙，黄半仙一边应对一边说：“柳秘书，你带的保镖太少了，玩着没劲。”
话音落地，四个保镖就莫名其妙地趴在地上起不来了。
柳大赖立马从腰间抽出盒子枪，正待开火，砰地被黄半仙把枪踢飞。
柳大赖撒腿就跑，黄半仙一个鹞子翻身落在柳大赖前面，顺势抓住柳大赖的脖领：“柳秘书，多年不见怎么还没长进哪?”
“我认栽了。”柳大赖有气无力地说，“放我一马，我把柳家的产业给你一半、”
“那你说，放火烧猪场的事是不是你主使的?”
“是是是。”柳大赖求生心切，只得承认，“还请大侠高抬贵手。”
“劫持霍家小姐呢?”
“也是我干的，我该死，我鬼迷心窍。您就放过我这一次吧。”
黄半仙说：“把你这种败类留在世上