>>> 2008年第4期
刑场上的较量
作者：李亚廷 杨晓峰
拜见猪倌的老爷
镇长茶楼跪猪倌的消息传到霍家大院后，霍老爷坐不住了。霍家的猪倌居然是功勋老爷，这还了得?
他的脑袋有些发胀，弄不清黄半仙何时何地成为功勋老爷的。倘若早就是了，那他依然让黄半仙当猪倌，岂不是大逆不道?要是上边怪罪下来，他这开明绅士不是要毁于一旦吗?于是他忧心忡忡地来拜见黄半仙。
霍老爷头一次来猪场，若是以往，黄半仙会受宠若惊，眼下他心里明白，如果没有胸前的小牌牌，没有街头巷尾沸沸扬扬的演绎，无论如何，霍老爷也不会闲着没事拜见下人的。所以他显得沉着冷静：“霍老爷，有啥事您派个人来吩咐一下就行了，咋还亲自来了?这哪是您来的地方啊?”
霍老爷很尴尬，有些不知所措，若过分热乎，黄半仙会认为他是势利小人，若不卑不亢，黄半仙会认为他不识礼数。正在这时，女儿小凤跑来找他，说山东老家来人了，让他马上回去。小凤的出现，给霍老爷解了围，他趁机找了个台阶下了。
自从黄半仙离开小凤来猪场，小凤就失去了以往的笑模样，常背着父母偷偷与黄半仙幽会，霍老爷心里明镜似的，孩子们大了，懂得儿女情了，苦于身份有别，他一直从中作梗。眼下黄半仙的身价一下飙升起来，把女儿许配给他，算是高攀人家。不管怎么说，两个孩子相好已久，只要他把这层窗纸捅破，对自己只有好处没有坏处。于是他支走小凤，跟黄半仙说，“我来你这儿是想跟你商量点事。你哪，是在霍家长大的，如今也十六、七岁了，说句掏心窝子话吧，我从没把你当外人，自从你爹娘过世后，我就把你当成我的孩子。其实我早就看出来了，你和小凤青梅竹马有情有意，是天生的一对。如果你愿意的话，就把小凤许配给你，过个一年半载，选个黄道吉日，你们俩就成亲。你没家，就把霍家当成你的家，做个倒插门的女婿，往后咱就是一家人了，不知贤侄意下如何?”
黄半仙没有理由拒绝，无论是娶小凤还是当赘婿，都是他梦寐以求的事。尽管他清楚这都是胸前这个小牌牌的作用，但这并不损伤他的人格，只要凭着良心面对就可以了。
不过，他没接受霍老爷要他搬回霍家大院的安排，他跟几十头猪有了感情，习惯了这种独往独来的生活，不愿离开猪场。用他的话说，昕不到猪的哼哼，闻不到猪的味道，吃饭都不香。
霍老爷走后，黄半仙把别在胸前的小牌牌取下来，翻来覆去地擦拭着。从人们的谈论中，他得知了这个小牌牌的来历，知道是枚功德勋章，感受到了功德勋章的份量。若不是在那个特定的背景下，被他搭救的马营长是不会轻易把勋章送给他的。
他甚至意识到这枚勋章和他的命运交织在了一起。如此看来，这枚勋章放在他手里，只能做两件事，一是利用它的威力为百姓做点好事，二是为真正获得这枚勋章的人珍藏好，有机会好完璧归赵，把这么贵重的东西放在身边，他隐隐感到有些不安。
惶恐不安的镇长
镇长带着一干人等回去后，怎么琢磨也想不通，柳河镇咋一下子冒出个功勋老爷来呢?而且是个乳毛未褪的小猪倌，这于情于理都说不过去。可那胸前佩戴的功德勋章跟他曾经见过的不差分毫，不由得他不信。他写了一封书信，派柳大赖专门跑了一趟省城，找一个在给东北军的一位师长当副官的同窗好友郑南。镇长听郑南说过，那位师长在给张大帅当护卫连长时，也救过张大帅的命，所以也有枚功德勋章。他想请郑南抽空来趟柳河镇，帮他鉴别一下小猪倌佩戴的功德勋章是真是假。若是真的，他以后要小心行事；若是假的，就按柳大赖给他出的主意办，将猪倌缉拿归案。
三天后，郑南跟随柳大赖来到柳河镇，和镇长见了面，寒暄了几句后，对镇长说：“仁兄信中所谈之事，我早有耳闻，这事不难，你把那个小猪倌请到府上来，我一看便知。”
镇长按郑南的吩咐，在府上摆了一桌酒宴，派人请来黄半仙，和郑南见面后，他便躬身退下，由郑南一人作陪，与黄半仙饮酒叙谈。
郑南仔仔细细观摩了一下黄半仙胸前的功德勋章，做出一副颇感惊异的样子。
黄半仙见郑南面露异色，又见其盯着自己胸前的勋章，顿时领会他的意思。他想，眼见此人应该也是军旅之人，说不定认识那个马营长呢?不如趁机问问他，如果认识，正好让他捎回去。因为他也不知道这个勋章如此重要，如果知道，定然不会收的。
尽管有些不舍，但黄半仙还是决定这么办，于是说道：“你是不是觉得奇怪，我怎么会有这枚功德勋章的?”
郑南说：“惭愧，正是如此，在下对此颇有疑问，凭我的经验来看，获得此勋章的多是将帅之人，起码也是能征善战的将官。小兄弟可否透漏实情?”
黄半仙见郑南文质彬彬，礼貌谦让，绝非奸恶之人，便不再犹豫，遂将获得功德勋章的经历告诉了他，言罢，自谦道：“我一个小小猪倌，实在不敢值越功勋老爷之名，奈何为人所赠，不得已而受之。”
郑南道：“你所说的马营长是不是名叫马树魁?”
黄半仙一听，有门儿，便道：“是啊，你认识吗?”
郑南笑道：“原来如此，我就是马师长麾下的副官啊。”
黄半仙有些兴奋，又有些失落。兴奋的是，被他搭救的马树魁这么快就当上了师长，失落的是，那块功德勋章，很快就不属于自己了。他对郑南说道：“郑副官，那这枚勋章就由你带给马师长，权当完璧归赵吧。”
郑南笑着说：“我可没这个胆子，没有师长的手谕，谁也不敢拿走这枚勋章，那是要掉脑袋的。”
其实，郑南的柳河镇之行，表面是顾及镇长这个同窗好友的脸面，帮他鉴别小猪倌的勋章，实际是带着师长的口谕，查访小猪倌得到这枚功德勋章后的行径。倘若小猪倌利用这枚勋章胡作非为，那郑南要立即收回勋章，师长和小猪倌这层关系便就此了断。至于小猪倌如何得到勋章的事，他明知故问，实是演了一出好戏。而小猪倌毫不贪恋功勋老爷的虚名，将事实真相全盘托出，则打消了郑南开始的顾虑。但他还要试探一下，看看黄半仙如何去利用这枚勋章，于是便问道：“小兄弟，有了这枚功德勋章如何打算啊?”
黄半仙说：“郑副官，不瞒您说，我打算靠它为柳河镇的百姓做点百姓想做又不敢做的事，用它降妖避邪。”
郑南说：“小兄弟，这也正是马师长所