>>> 2008年第4期
刑场上的较量
作者：李亚廷 杨晓峰
上一点的尝尝?”
班显说：“能是能，但有条件，你们三个洋鬼子给我们菊花姑娘磕三个响头，当面赎罪，我把酒换你一盅，你的同意?”
“巴嘎!”浪人恼羞成怒，拔刀逼近班显，班显回手一个二指蝉，锁住浪人的喉咙，另一只手随后一个卧心拳，浪人被击出七、八尺远，倒在了地上。另外两个浪人唰地拔出刀，向班显砍来，班显抓起两双筷子甩过去，像四把匕首扎在两个浪人的手腕上。顷刻间，两个浪人手腕脱臼刀落地，闹个四脚朝天。他们见势不妙，爬起来呜哩哇啦地跑了。
班显转回身，把着酒坛接着喝起来……邂逅匪巢的情人。
夜半，刘常理把手下们推醒：“起来起来，趁着夜深人静，该做咱的活了。”
手下们说：“老大，这半夜三更的霍小姐能跟咱们走吗?”
刘常理说：“我自有主张。”他吩咐手下先抬着轿子悄悄溜出客栈，在后门拐弯处等着，然后他走到小凤房前，轻轻敲开门。菊花问：“深更半夜的干啥呀?”
刘常理说：“有急事找霍小姐。”
小凤披上衣服说：“啥事这么急呀?进来说吧。”
刘常理进了屋，装成心急火燎的样子说：“霍小姐，班显惹祸了，听说那三个受伤的日本浪人去了官府，威逼官府到这儿抓人，这样一来，咱们谁也逃不了干系，我琢磨来琢磨去，还是趁早离开这儿的好。”
小凤问：“班显知道吗?”
“班显?”刘常理说，“这会儿说不定早在去往柳河镇的路上了。”
小凤说：“不会吧?他不像是那种人啊?”
刘常理说：“不信你去他房间看看，屋子早就空了。”原来，刘常理悄悄去班显的房间外看过，没有班显的踪影。他便想，可能是由于担心日本浪人会暗中偷袭，班显已经找了个隐蔽的地方藏了起来。所以他不用担心小凤会看到班显。
小凤问：“你去过了?”
刘常理说：“可不是，要不咋敢惊动你呀?”
小凤说：“算了，快收拾东西，咱们走。”
三人悄悄溜出后门，走到拐弯处，刘常理请小凤和菊花一同上轿，菊花说：“我能走，小姐一人上轿就行了。”
刘常理说：“前面都是山路，不安全，你还是上去吧，弟兄们抬得动。”于是菊花也上了轿。
天亮时分，轿子停下来，小凤和菊花走出轿子才发现，她们被抬进了山洞里。“你们……”小凤惊恐地问，“你们是什么人?”
刘常理笑着说：“对不住了霍小姐，我们是土匪，吃的就是这碗饭，不过你不用害怕，我不会把你们怎样。有人花钱雇我，让我把你接到这里。你放心，不论你在这儿待多久，我都会好吃好喝地款待你，不会伤你一根毫毛。至于前来领你的人怎么对你，那就不是我的事了。霍小姐，听明白了吧?”
小凤说：“求你放了我们吧，雇你的人给你多少钱，我双倍给你。”
刘常理说：“这不行，道上有道上的规矩，别看我是土匪，但我说话算数。霍小姐，我不难为你，你也别难为我，有本事你跟领你的人交涉，领你的人要是放了你，我刘常理照样让弟兄们抬着轿把你送出去，一直送到镇里。”
“我看不必了。”班显突然从洞口走进来，“我早就看出你们是土匪，树林子里的枪声就是你们耍的把戏。我所以没动你们，是因为想弄清你们到底想干啥。说吧刘寨主，谁雇你这么干的?”
刘常理有些胆怯，他清楚班显的厉害，也目睹过班显的身手，即便他手下的人一起动手，也未必能对付得了，他不想把事闹僵，但也不敢轻易放人，那会让他今后无法在道上混。
于是他软下来：“班显兄弟，我知道你的厉害，也钦佩你的为人，我服你，服得五体投地。只要你给弟兄们留条退路，我会答应你的任何条件。”
班显说：“那好，我只想知道谁雇的你，剩下的事我来摆平。”
刘常理无奈地说：“雇我的人是柳河镇的柳大赖。”
班显问：“他的目的是啥?”
刘常理说：“五年前，柳河镇的霍老爷有个神奇的猪倌，神奇的猪倌别着一枚神奇的功德勋章，因此发生了许多神奇的故事。突然一个夜晚，天降大火，烧了猪倌的草房，猪倌也无影无踪了……”
“这个我知道。”班显打断刘常理的话，“我想知道柳大赖为啥劫持霍小姐?”
刘常理说：“柳大赖早就看上了霍小姐，因为听说霍老爷把霍小姐许配给了那个猪倌，就没敢轻易冒犯。那个猪倌消失后，柳大赖才屡次登门提亲，霍老爷百般不允，一再推脱，后来实在搪塞不过了，就把小姐悄悄嫁到了山东。柳大赖因此怀恨在心，总想寻机报复。这次闻听霍小姐回娘家，就花重金雇我劫持霍小姐，打算以此威逼霍老爷，或把霍老爷的产业交出来归他所有，或把霍小姐嫁给他做妾。”
班显说：“我明白了。刘寨主，我把霍小姐托付给你，但天黑之后，你必须把他们送回家，等我摆平山下事，一定另有酬谢，按柳大赖的价钱双倍给你。不过，你得守信用，你该知道，在我面前不守信用的结果是什么……”
“半仙哥?”霍小姐忽然冲走出洞口的班显喊道，“班显，你是不是半仙哥?快告诉我呀……”
意外重逢的师兄弟
班显的确是黄半仙，他投奔张飞脚学艺五年，终于功成圆满。原本师傅要留他在武馆当教官，可他执意要回来，因柳大赖和阚大炮一直在他心中作梗，他必须有个了断。师傅了解他的犟脾气，就应了他。他下船时偶遇小凤，本想结伴而行，但又担心暴露身份误事，于是就装扮成了轿主，结果歪打正着，不但救了小风和菊花，还搅了柳大赖的局。
黄半仙决定先去找草上飞。晚上，他拎着两盒点心和一坛老酒来到石桥村，敲开第一家的门，开门的是位老太太：“小伙子，你找谁呀?”
“大娘，我是草上飞的师弟黄半仙。”
老太太说：“听我儿子说过，快进屋。”她把黄半仙让到炕上坐下，看看黄半仙带来的东西说，“你看你，来就来呗，咋还破费呀?”
黄半仙说：“大娘，这算什么呀，我这条命都是您儿子给留下的。”
老太太说：“你是说五年前阚大炮让我儿子放的那把火吧?”
“是啊。要不是您儿子放我走，我早就化为灰烬了。”
老太太叹口气说：“这都怪我呦……”
“这怎么能怪您哪?”
老太太说：“是这么回事，我儿子从小就喜好舞枪弄棒，后来拜一个叫张飞脚的为师，一去就是好几年，他爹去世他都没赶上。回来给他爹守了七天孝，才又返回山东。那年，有一天我出门砍柴，回来时摔了一跤，说啥也站不起来了，后来被镖局的阚大炮碰上，就把我背回来，又托人给我儿子捎信儿。儿子听到信儿，就回来侍候我，给我找郎中治病，从这以后就再没回去。儿子觉着欠阚大炮一个人情，又拿不出啥来报答人家，就跟阚大炮说，情愿给他当两年差，不要工钱，以此报答救娘之恩。就这么着，我儿子去了镖局。后来才知道，阚大炮的镖局跟柳家常有来往。可儿子话已出口没法收回来，就昧着良心在那儿混了两年。