1906年，苟延残喘的清政府已摇摇欲坠，各地官员都在忙于镇压 “乱党”，百姓们对这个满目疮痍的社会早已经麻木，大家总是每天乐此不疲地围观着身边的大事，但不会去关心谁对谁错。而这片东方大地上有一群有志之士，他们正在寻求各种救国救民的变革之路，试图用一场狂风暴雨将所有的腐朽和丑恶冲刷干净，从而让这个古老的民族重获新生。
徐锡麟
这一年，刚刚升任安徽巡抚的恩铭，收到一封俞廉三老先生的举荐信。恩铭在山西任职时，俞廉三曾是他多年的老上司，因此心中一直尊余老先生为老师。俞廉三举荐的年轻人叫徐锡麟，他通过“纳捐”进入了官场，恩铭对于老师举荐过来的人也毫不怀疑，马上安排他在武备学堂担任“会办”，由于徐锡麟精明干练，所有事情都处理得井井有条，因此很快就得到了恩铭的重用，并拜恩铭为师。
同治十二年（1873年），徐锡麟出生于浙江绍兴的一个名门望族，家中有良田百亩，父亲徐凤鸣还经营着两家商铺卖绸缎和粮油，在当地非常有声望。徐锡麟虽然从小受到了良好的教育，但他从来都不是一个安分守己的人。
1901年，18岁的徐锡麟到绍兴府学校担任讲师，受到了知府的重用，两年后到日本大阪参观博览会时，看到会场不仅有日本本国的文物，还堂而皇之地摆着一座中国古钟，虽然他不清楚这座古钟为何会出现在日本，但绝对和当时的清政府不停地受列强欺负有关，心中不免涌出一团怒火。
1904年，陶成章（前排左一）和徐锡麟（前排右一）在日本合影
不久后，徐锡麟与在日本留学的陶成章、钮永建等人结识，他们为徐锡麟深刻地讲述了国内大势和革命理论，让徐锡麟对清政府的看法有了很大变化，毅然决然决定和他们一起为寻找救国之路而行动起来，回国后便走上了反清的道路。
1904年11月，以暗杀团为基础的光复会在上海成立，蔡元培、陶成章分别担任正副会长。1905年初，徐锡麟也加入了光复会，并与陶成章、秋瑾等人通过创办大通学堂，为光复会吸引成员，对他们进行短期的军事训练和革命教育。
为了达到反清的目的，徐锡麟等人经过长期的摸索，决定打入清廷内部，掌握军权，让光复会的成员学习正规军事，于是通过“捐官”的方式得到了正式的官职。但一段时间后，他发现以自身当时的官职很难快速达到自己的目的。
恩铭
就这样，徐锡麟决定要到朝廷重臣身边“潜伏”，因此才通过各种关系得到了俞廉三的举荐，成功得到安徽巡抚恩铭的重用。
不久，徐锡麟仍觉得武备学堂“会办”对革命活动作用很小，并且薪水也远远不够从事地下活动的开销。由于俞廉三的关系和徐锡麟自身出色的能力，很快就被恩铭提升为巡警学堂会办兼巡警处会办。
这个职位让徐锡麟欣喜若狂，因为巡警对一个地区的重要性不言而喻，况且巡警学堂的学生们都配发有枪支，教育好了一定能成为日后起义的重要力量之一。徐锡麟一边严格训练学生，一边向学生们灌输革命的重要性。
当时学堂内有一个年长的会计，他发现徐锡麟的账目有问题，而且常常在课堂上发表激进的言论，于是向恩铭报告，怀疑徐锡麟是革命党，但恩铭听了后根本没放在心上，因为他太相信自己的老师俞廉三了，认为徐锡麟顶多也就是说说而已，另一方面恩铭自己也非常支持新政，对于徐锡麟这种有些新思想的“愤青”见得很多。
得到恩铭的充分信任后，徐锡麟和秋瑾秘议，定于安庆巡警学堂举行学生毕业典礼的当天进行起义。虽然中间经过了一下泄密风波，但徐锡麟都想办法平息了下来。
1907年7月6日，毕业典礼如期举行，徐锡麟一身戎装早早就在现场“迎接”恩铭的到来。上午9时，恩铭在多名高官的簇拥下来到现场，就在毕业生准备行礼时，徐锡麟抢先一步单膝下跪向恩铭报告有革命党起事，突发情况令恩铭措手不及，还没来得及做任何准备，徐锡麟就将藏在身上的炸弹扔向了恩铭，但炸弹并没有爆炸。
就义前的徐锡麟
紧急时刻，徐锡麟掏出手枪朝恩铭一通乱射，恩铭被打中中七枪，但并没有致命，随后陈伯平向逃跑的恩铭背后击中致命一枪，恩铭恍然大悟，一边大声喊道“糊涂啊，糊涂！”，一边应声倒地一命呜呼。
徐锡麟带领学生们去弹药库去枪，但库管早已逃跑，城门也关闭了，所有人都被困在了城内。大量清军很快赶到，与徐锡麟等人激战了将近5个小时后，徐锡麟和另外两名头领被抓获。
经过对徐锡麟的审问，清军一无所获，为了安定人心，决定于当晚将其处死。
恩铭的妻子是庆亲王奕劻的女儿，她要求按照1870年张汶祥杀害两广总督后被处死的方法，对徐锡麟行刑，那就是：挖心！
徐锡麟被带到刑场后，先是被刽子手用铁锤朝下体重重击打，随后被挖去心脏，以“祭奠恩铭的在天之灵”！不仅如此，恩铭的贴身士兵们还将心脏炒熟做下酒菜，纷纷表示：大人对你那么好，你却要杀他，看看你究竟长了一颗什么心！
秋瑾
事发后，起义领导人之一的秋瑾拒绝离开，表示：“革命要流血才能成功”，7月14日下午，秋瑾被捕，次日凌晨英勇就义，年仅32岁。
徐锡麟、秋瑾都只是清末民初万千革命志士中的一员，他们为了推翻腐败满清从而达到救国，不惜献出年轻的生命，这是这群人前赴后继抛头颅洒热血，才让清政府在5年后正式退出历史舞台，把这个古老的民族带进了新纪元。
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