俗话说，不作不会死，这句话虽然是近些年才发明出来的网络用语，但绝对古今通用，明朝永乐年间，明成祖朱棣的宠臣纪纲就是这样一个典型的例子，原本前途一片大好，却因自己过度作死，一手好牌打得稀巴烂，最终落得个凌迟处死的悲惨结局，可谓是自作孽不可活！
纪纲（？-1416年），山东临邑（今属德州）人。纪纲自幼习武，精于骑马射箭，武艺超群，做事勇猛果敢，善于变通，遇事总能随机应变，然而，纪纲性格阴鸷，有着腹黑的一面，这也为他最后的悲剧埋下了伏笔。
建文元年（1399年），在建文帝朱允炆削藩政策的步步紧逼下，不甘束手待缚的燕王朱棣在封地北平振臂一呼，打着“清君侧、靖国难”的旗号，愤然起兵，一路南下，与侄子朱允炆争夺觊觎已久的皇位，史称“靖难之役”。
建文二年（1400年）五月，朱棣率大军经过临邑，纪纲那原本并不安分的脑瓜开始活络起来，他决定投入燕王帐下，谋个差事、搏个前程。
当然了，想投军也是要有门路的，可那时的纪纲，只是一个一穷二白无名小子，根本就没有门路！无奈之下，他决定毛遂自荐，既然没有现成的机会，那就自己给自己创造机会！
有一天，纪纲专门等在朱棣大军必经之路上，待朱棣一过来，便急忙迎上去，冒死扣住朱棣坐骑，请求跟随效命。
朱棣看纪纲敢于在千军万马面前拦马表忠，可见其胆略过人，再加上纪纲本身又弓马娴熟，因此，对纪纲也是另眼相看，当即将其收归帐下，成了帐下亲兵。
来到朱棣军中后，纪纲工作兢兢业业，加上有勇有谋，在历时四年的“靖难之役”中立下了很大的功劳，因此，逐渐得到了朱棣的宠幸和青睐，被授予锦衣卫千户之职，待“靖难之役”大获全胜、朱棣登基后，纪纲仕途也更进一步，升为了锦衣卫指挥使，成为了特务头子——特务中的特务——大特务，掌管亲军和诏狱。
永乐初年，为了巩固自己既得皇位，朱棣对那些不肯归顺自己的建文遗臣进行了大清理，朝中又掀起了阵阵腥风血雨，一时之间，很多建文旧臣被杀，受牵连者不计其数，仅建文旧臣、都御使陈瑛一案，受牵连被杀者就多达数万人，而这一切的屠戮行为，虽然都是朱棣的意思，但大部分都是由纪纲来主导执行，也就是说，纪纲在其中充当了刽子手的角色。
自此之后，君臣二人之间似乎进入了一个良性循环的状态，朱棣越器重纪纲，纪纲工作就越卖力，反之，纪纲工作越卖力，朱棣就越器重他，纪纲就这样开始飞黄腾达，走上了人生巅峰，成为了永乐朝权焰熏天一时的权臣。
从古至今，人类似乎都有一种通病，那就是一旦成功、得势，往往就很容易得意忘形、忘乎所以，进而迷失自我，纪纲就是其中之一。
走上人生巅峰、成为权臣之后的纪纲开始逐渐迷失了自我，进而干出了诸多不法之事，比如：
对朱棣交给他处以死刑的大臣，他往往会先到人家家中，以替人家求情为名，骗取钱财，然后再悉数杀害；
曾向盐场下矫诏，骗取数百万斤盐，夺官船运输，卖出后，钱财尽入囊中，中饱私囊；
陷害富商达上百家，将人家的家产夺来，据为己有；
阉割良家幼童数百人，专门用来驱使、伺候他……
凡此种种，都已表明，纪纲已经走上了作死之路！因为，他不知道，整个天下，说了算的只有一个人，可那个人绝对不是他，而是朱棣，毕竟，朱棣才是皇帝，连他都是朱棣捧起来的，以朱棣的手腕，捧得起他，同样也踩得死他，只是他一直以来仕途走得太顺畅，时刻以心腹自居，意识不到自己行为的危险性罢了。
纪纲的种种不法之事自然逃不过朱棣的眼睛，只是，当时纪纲还威胁不到自己的权位，又看在纪纲曾经对自己立下过大功的份上，睁一只眼闭一只眼也就过了。
而随着浙江按察使周新"谋反"事件（永乐十一年，即1413年，忠臣周新因得罪锦衣卫指挥使纪纲而被诬陷，被朱棣冤杀，含冤而死）的发生，朱棣已然感觉到，如果再任由纪纲胡作非为的话，将很有可能危及大明天下，因此，他已经开始考虑着要如何处置纪纲的问题了，但此时，朱棣还没有杀掉纪纲的心思。
朱棣真正对纪纲动杀机是在永乐十四年（1416年）五月初五端阳节射柳之后。
那年端午，朱棣亲自组织主持射柳比赛，这时，纪纲又出来作了，而他的这次作，成了压死骆驼的最后一根稻草，最终把命给丢了。
事情的起源是这样的：纪纲为了测试一下朝中是否还有敢于反对他的大臣，计上心头，决定以此次射柳为契机，学学秦时赵高指鹿为马，于是他便找来心腹小弟、锦衣卫镇抚使庞英，如此这般，交代了一番，庞英点头会意。
射柳当日，纪纲和庞英依计而行，轮到纪纲切的时候，他却故意将箭射歪，然后由庞英负责把柳枝折下来，睁眼说瞎话，向皇帝报告说纪纲射中了，随行的大臣们都忌于纪纲的淫威，竟然没有一个敢站出来纠正，纪纲此次处心积虑的测试行动就此落下帷幕！
对于此次测试，纪纲显然是很满意的，结果表明，以自己目前的权势，大臣们是没有人敢反对他的，他认为自己可以高枕无忧了！
然而，纪纲所不知道的是，如果说他以前的不法之事只是令朱棣反感的话，那他在此次射柳活动中的行为的确是震怒了朱棣！朱棣没想到，区区一个锦衣卫指挥使，竟然有那么大的威慑力，能够搞定满朝文武大臣，没有一个人敢出来反对！照此发展下去的话，那下一个要搞定岂不是自己这个皇帝？岂不是要谋夺大明江山？
不能再让纪纲如此耀武扬威、胡作非为了，是该要解决的时候了！
一丝不易察觉的冷笑从朱棣脸上一闪而过，朱棣已然很清楚，纪纲留不得了，他杀机已动！
屠刀已缓缓举起，顶到了纪纲头上，只待时机一到，将手起刀落，一举解决这位忘乎所以、得意忘形的佞臣！
皇帝很生气，后果很严重，纪纲的末日很快就到来！
两个月后，朱棣的几个贴身太监就检举告发了纪纲的不法行为。当然了，这几位太监对纪纲的所作所为是不可能了解得很清楚的，更何况，朝中还有专门的监察部门，要告发检举也还轮不到他们，而他们之所以还要强出头，显然是受了朱棣的指使。
罪状报到朱棣那里后，朱棣表现出了极大的愤慨，没有经过任何审讯就下令把纪纲逮捕起来，直接交给都察院调查审讯，同时命令负责监察的给事中和御史集体揭发他的罪行。
接下来都察院的审讯就很耐人寻味了！
照理说，纪纲身为锦衣卫指挥使，品级是正三品，相当于现在的副部级官员，要调查这么一位高级官员，应该是需要经过一个漫长的取证过程，才有可能定罪。可都察院的审讯才仅仅不到一天的时间就草草结束了，很显然，和告发检举的太监一样，他们也是受了朱棣的授意，只是走了一个简单的司法程序而已！
爱一个人从来就不需要理由，皇帝要杀一个人，同样也是！
接下来就顺理成章了，在皇帝的大力支持（直接指使）和都察院官员的细心调查下（不到一天的时间），纪纲罪名成立，无需终审，当天就以“谋大逆”罪被凌迟处死，这效率，实在是高！
纪纲被处死后，他的家属不管老幼都被流放戍边，爪牙跟班大多也被处死，一代权臣就此草草落幕。
纪纲原本一介草民，靠着毛遂自荐的勇气，得以顺利跟随朱棣左右，并在期间为朱棣抢夺和稳固帝位立下了汗马功劳（姑且不论他的所作所为对与错），逐渐成为了朱棣的心腹肱骨，高居锦衣卫指挥使之高位，原本前途一片大好，却在得势之后开始飘飘然，忘乎所以、得意忘形，完全不把老板（朱棣）放在眼里，最终成功惹怒老板，终于落得个凌迟处死的悲惨结局。
应该说，纪纲但凡有点自知之明，不要过度去作死，也不至于如此悲惨结局，他的结局，可谓是作茧自缚、自作自受！
古往今来，无数个“纪纲”的结局证明：做人，还是要低调点，千万要摆正自己的位置，不要没事找事去作死，否则，得到的结局也许就是生命不可承受之重！
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