首页 -> 2007年第5期
欲望之果
作者：李 峰
白知霖点点头，将此命令传了下去。
不一会儿，白马驿这边的枪声消失了，黑暗中不见人影，只有远方抢收者手中火把的光亮，犹如鬼火一闪一闪越飘越远。
芦水圩的人蒙了，在漫无目标地发射一阵枪弹后，见对方没有动静就趁着黢黑的夜色慢慢龟缩在一起。等了好一会儿，看对方还是没有反应，便沉不住气想要突围，然而一到近前马上就被对方冲天的枪声吓了回去。
双方就这样僵持着。转眼一个时辰过去了，远方那些抢收者手中的鬼火也都不见了影踪。
夜越来越深，灌脖冷风扯呼呼劲吹，阵阵寒气使人身冷心更冷，一股凄凉与死亡相夹杂的气息如瘟疫般散布开来。芦水圩的壮丁们越来越绝望。
白知霖估摸着攻心战术奏效了，便命人喊道：“芦水圩的弟兄们，我们争湖田是有根有据的。为了今后长远着想，不再深究了，放你们一条生路。”
八 横生变故
翌日清早抢收高粱完毕，回驿清点后发现有四家亡了人。周元戬和白家兄弟边料理伤亡善后之事，边叮嘱青壮年吃罢饭马上返回去以防对方反扑。白知霖将驿内大户富户奉出的银票放进缠腰束带往腰间一扎，率亲信骑快马径直奔赴南屏县城。
杨仁清听下人来报说白知霖在后门等候，忙出门迎接。二人并未多言，相望一笑进了院。白知霖让跟来的亲信就地休息，自己与杨仁清进了后堂密室。
一进屋，白知霖向杨仁清深施一礼，解下束带从里面抖出一沓银票递给他，说了一句幸不辱命，二人大笑不止。停住笑，白知霖说了王文举已经插手此事，被自己给逼走了，但今天有可能带更多的人马前往湖田。
杨仁清没料到节外横生这么一枝，想了想，说：“知霖弟，此事须赶在王文举的前面才行，我给你安排一下，你马上返回。”说完又在他的耳边嘀咕了一阵，白知霖直点头。而后，杨仁清带上一多半银票贴身藏好，将另一少半锁进暗箱，与白知霖一起来到前衙大厅。
到了大堂，杨仁清又仔细交代众衙役一些注意事项。安排一毕立即率领几个亲随，同白知霖一行人出了县衙。来到岔路口，两人在马背上拱手作别，分道扬镳。杨仁清率亲信直奔府城官衙；白知霖同安排好的几十名捕快卫队，向白马驿疾驰。
白马驿一路大道畅通，这一来一回竟比王文举率人前来湖田的速度还要快。回到驿内，白知霖立即按照杨仁清的谋划，用捕快卫队换回湖田里的壮丁们。
到了中午，王文举才率一队人马浩浩荡荡开近湖田。到达后立马傻了眼：南屏县的卫队早已严阵以待封锁了湖田！王文举这时才明白，白知霖为何有这么大的胆量，原来背后还有人替他撑腰！
上前一搭话，那捕头说：“我家老爷听说湖田发生事端，派我们前来维持，他随后赶来处理。”
就在这时，南屏县卫队后面又呼啦拥上三四百口白马驿的壮丁，说是来看热闹的。这些人手无寸铁，但也使南屏县卫队的气势更大了。王文举恼羞万分，但也只能强压怒火，问南屏知县何时能来。
那捕头回答：“说不准马上就来，或许碰上什么事给耽误了，明后天才能来呢。”
王文举五内生烟，这完全是一个设计好的套。恨恨地说：“罢，罢，罢，我到府衙告你们去！”说着，哆哆嗦嗦爬上马背，转过青紫的头脸说，“你们告诉白知霖，这事没完！有朝一日他若落在我手上，我、我、我……”“我”字说了半天，竟没有说出别的话语来。人们哄然大笑，那王文举又狼狈而去。
白知霖命人在几家酒楼里摆上几十桌宴席，宴请众捕快卫队及驿内一干人物。
翌日大早，白知霖传下命令，在驿内最为繁华的地段设置灵棚，安放四具棺材，摆上道场，叫来四班喇叭匠人没日没夜地鼓吹。办完这些，白知霖亲率众人前来拜灵祭奠，并让周元戬请相士择好发丧日期以便发丧，到时驿内全部乡民前来为此四家送殡。
将四人下葬后，白知霖压抑住内心激动，每天都在驿站里等候府衙的捷报。期盼数日，将南屏知县盼来了。
杨仁清带了两个亲随微服前来白马驿，白知霖忙把他让进内宅。杨仁清一进内宅便一改脸上悦色，白知霖心中咯噔一下，再听详情后暗自叫苦不迭。
经杨仁清介绍，府衙对此事已作断定：认为湖田归属纠纷已久，是前朝遗下的，因内中原委错综复杂，现暂且放置一旁，须等调查清楚之后再作定夺。至于人命，也是双方都有，由两县自行妥善处理。另外，白马驿抢收的芦水圩的粮食，于情于理都应归还人家。
白知霖明白，此事悬而未决，绝对是知府大人嫌送的银票少了！
原来，王文举在事后也立刻赶往府衙想要讨个说法，还没见到知府，与他有过往来的师爷就告诉他杨仁清来过了。
王文举万万没想到原来这是个一环扣一环的连环计，人家每一步都赶在自己的前面！王文举于是急忙回转芦水圩，向大户富户们晓以利害干系，软硬兼施地筹集了一笔银子，送往府衙。
知府望着两县送来的银票，感到如火中之栗。晚上将此事向夫人一诉，夫人说两家不都有的是银子吗，何不先把它挂起来待价而沽——看谁送的银子多就把湖田判给谁呗。于是，便有了上面的判决。
事已至此，白知霖无奈地对杨仁清说：“湖田一事我明白该怎么办，不过收回的粮食让乡民送回去，恐怕比登天还难呀！”
杨仁清冷冷一笑：“这好办，那些秕的陈的粮食，今年就不要再喂鸡喂猪了，象征性地还一些过去给他们。如果你们不好出面还，可以先交到我那儿，我差人还过去就是了。”
白知霖当天就向大户富户筹集了一笔巨款托杨仁清捎走；又象征性地征收了一些秕粮，押送到他那儿，权当应付官差。
眨眼间又过半月，时令已入秋初，还是未见好消息传来。眼看种麦子的时节快要过去了，如果误了农时耽搁播种就等于白白扔了一季粮食。为此驿内已是怨声四起，乡民们说什么的都有，那亡了人的四家更是怒火冲天。有人发觉白一鸣许多时日没露面，想到争湖田的那天也没见他。没几日，这议论声弄得整个白马驿沸沸扬扬，没有宁日。
听了白一鸣临阵脱逃的消息，那四家人便觉得吃了天大的亏，再加上一些好事之人的挑拨，终于有一天，四家竟联合起来，当众拦住白知霖向他发难。
“白老爷，俺们几家为争湖田死了四口人，他们是为咱驿死的，咱没话可说，可大伙为了湖田都掏了两次钱了，到现在却没着落，这该怎么办？再者，争湖田的当口，您家公子到哪去了？他要是临阵脱逃您又该怎么办？您可不能忘了您截手指时说过的话呀！”
白知霖没料到自己当时为约束别人而做的断指之举，如今却将自己套了进去。他摸了摸还包扎着的断指说：“你们四家为咱驿死了人，我决不让你们吃亏！就算这湖田不判给咱们，我也会拿自家的地给你们。”白知霖想把矛盾从白一鸣逃跑上引开，可这四家人不上套，接茬问：“白老爷，湖田的事俺们相信您说的，但您的公子临阵脱逃该怎么办？”
围观者越聚越多，白知霖狠话脱口而出：“我白知霖是顶天立地的汉子，吐口唾沫砸个坑！截手指时说的话决不更改！只是，我现在也不知道这个小畜生跑到哪儿去了，只要让我抓到他，我，我活埋了他！”
那四家人本只想出口气，不想白知霖竟说出这样狠的话，竟有些骑虎难下：“到时候就看白老爷能不能言而有信了！”
白知霖回到家中把这事向夫人转述，并跺脚咬牙说：“等这个扶不上墙的东西回来，我非抽他的筋扒他的皮不可！”
夫人心中惊慌，只能暗暗祈求老天爷快快将此事平息，更期盼儿子此刻千万别回来。
夤夜时分，白知霖独自躺在书房，辗转思虑：只要湖田的事能完满解决，儿子临阵脱逃的事也能迎刃而解。况且，女儿定于下月初三同田开鸿成亲，只有不到十天的日子了，无论如何都要赶在这之前将湖田的事解决。