>>> 2008年第7期

　　
　　 两名头戴纹镂花金顶，身穿五蟒四爪袍套练雀补服的下级官员应声走出众官行列一齐道：“卑职在！”
　　两人走到条案之前，跪倒在地。
　　李卫仔细看了看这两个人。这两个人都是他亲自选定的河办。一个是当地乡绅，素有清名；一个是大哥的遗孤，从老家接来的侄子，老实木讷。可是……他看了二人好一会儿才道：“虽然是百年不遇的大雨，但海河七百三十二里大堤，独独只有你们两处决口。你们说说是怎么回事？有没有渎职之处？我要听的是老实话，不是胡说八道，满嘴崩屁。谁也不要妄想从我这里蒙混过关，我李卫这双眼睛可是能识妖认怪的。”
　　尤正行和李由两名河办互相看了看，不知道该怎么说。
　　李卫指指尤正行道：“尤正行，你先说。”
　　尤正行挺直了身子抬头道：“启禀大人，卑职负责的河段于六月三日夜，四更的时候决堤。初时共有三处渗漏，卑职虽全力堵漏，无奈水势汹涌，根本无济于事。四更之时，渗孔喷水，接着大坝坍塌。所幸，百姓都已撤出洪区，并无人员伤亡。卑职不敢推托责任，愿当其罪。但卑职以为，此处正在河的拐弯之处，对面的河道又十分狭窄，所以受到的冲击剧烈。所修河堤虽然已经加厚，但仍经受不住急流的冲击。卑职日夜在堤上巡视，见南来之水，如巨锄如大锹一般掏挖着大堤，急忙命人在堤内填石，在堤外补土，无奈石料不足，人力不够。虽然卑职尽力为之，仍是无力回天，致大堤垮塌，良田成湖，百姓无家。卑职有罪，却心有不甘啊。”
　　 “心有不甘？若是我还让你继续当这里的河工总办，你能保证以后又遇了这大的水，河堤不再决口么？”
　　“前车之辙，后车之鉴。当初卑职备料不足，上面支银不多，而且只知加厚河堤，不知顺势而为。若让卑职再治此段的河工，卑职以为：一方面要重修河堤，全部要用石料不再使用夯土；另一方面可在上游三里之处，再开一处分流河道，以减缓水势。这样虽然工程大了许多，用银也多了许多，却可保百年无水患之忧。”
　　李卫听罢，不由得赞许地点点头：“说得好。你还算是说了实话，没有和我耍心眼。尤正行，虽然你的河堤决了口，但本督也担着一份责任，不能让你一个人承担。你先给我把大堤用石料修起来；至于开挖分流河道之事，因工程浩大，又涉及移民之事，我还得斟酌斟酌。你看三千两银子够不够啊？”
　　尤正行感激地抬头道：“大人，三千两银子足够了。大人明鉴千里，乃百姓之福。下官必当尽心修堤，保百姓平安。”
　　李卫和颜悦色道：“你起来吧，现在就回去治河，明天我就把这笔银子拨下来。你要好好修堤，要是下回发大水还给我决了口子，也不用我再审你了，你就自己往口子里跳吧。”
　　“请大人放心，大堤若再决了口子，卑职将以身殉河。”
　　尤正行起身离开，李卫又指着李由道：“那你呢，你那里是怎么决的口子？”
　　李由看看李卫，张了张嘴想说什么却又停下来，想了一下，才回道：“回大人，那两天的雨实在是太大了。”
　　李卫冷笑一声道：“呵，你这个道理可是讲不通啊。光你那边雨大啊，别的地方雨就小了？”
　　李由一时语塞，又道：“这个。河水太急，又涨得太快……”
　　李卫又是冷笑：“照你这么说，海河的水流到你这的时候就快了，流到别处的时候就慢了？在你这里涨得就急，在别处就涨得缓？你惹上龙王爷啦？龙王爷专和你过不去？”
　　李卫此话一出，后边的众官有人发出轻轻的笑声。但李由却是被问得一头冷汗，他用袖子擦擦头上的汗，嗫嚅着：“这个，这个。卑职……”
　　李卫狠狠地看着他：“李由！”
　　李由一惊，应场道：“卑职在。”
　　李卫从条案后走出来，一步一步向李由走去：“在，在，在！你在个屁啊！辣块妈妈的，河水漫堤的时候你在哪？大堤决口的时候你又在哪？十几个汛兵都被大水卷走了，一千多名百姓无家可归，你却一个人跑到了山上——你是坐山看下雨，真有情致啊。”
　　李由紧张得全身发抖：“卑职该死，卑职有罪。”
　　李卫弯下腰，脸对脸恨恨地看着他：“你还真该死。我真恨我当初错看了你。”李卫直起身，“你说说，除了怠慢公务，求全自保这一条，你还有什么罪？”
　　 “我，我不知道。”
　　 “那边的大堤是怎么决的口子？”
　　 “我不知道。”
　　 “你长着脑袋除了吃饭，还能做什么？”
　　“我不知道。”李由已经晕了，他预感到今天这一关一定是过不了了。一种无名的恐惧慑住了他。
　　李卫冷冷地看着他，眼光中如两把钢刀刺在他的心头：“你还跟我在这里装糊涂。你以为我什么都不知道么？来人！”
　　随着李卫的话音，四名兵丁分别抬着两个沙袋上来，放在李由的面前。
　　李卫走到一名兵丁旁边，“刷”地抽出刀来。李由吓得往后一躲：“二叔饶命啊！”
　　“我没你这样的侄子！”
　　李卫举着刀，阴着脸，向前一步。烈日之下，他穿着那一身油渍的衣服明晃晃的，此时真像一个杀猪的屠夫。李由吓得向后跪行了一步：“二叔，我，我是您亲侄子啊，您看在我早死的爹的面上，您就饶了我吧！”
　　李卫没有再说什么，他的脸色越来越难看。李卫突然挥刀，李由惨叫一声，但那刀锋却一偏，斩向了那两只兵丁抬来的麻袋。
　　李由已经吓得晕倒在地。
　　 “刷刷”两声，两只麻袋被李卫各划开一道大口子。一个露出的是整齐的青石条，一个露出的是夹杂着乱草泥巴的碎石。
　　 “啊！”众官员疑声四起。
　　李卫将刀还给兵丁，指着这两只麻袋道：“各位看到了吧。这个袋子里装的是从尤正行的堤上取下来的东西，都是真材实料；这个袋子里装的是从李由的大堤上取下来的东西，里边全是烂泥乱草！”李卫回头厌恶地看了看李由，对兵丁道，“将他泼醒！”
　　一桶水泼到了李由的身上。
　　李卫走到条案之后坐下，将惊堂木狠狠一拍，背着身子道：“除了河堤的基料，你的账我也查过了。赃证皆在，由不得你再狡辩！来人，让他画供！”
　　一旁记录的书办走出来，将供状和毛笔递到李由面前。
　　李由提笔在手，却迟迟不敢下笔签供。他的脸变得煞白，煞白。
　　“李大人！二叔！”李由跪行几步，一直爬到条案之前。“二叔，二叔。您也知道的，小时候因为家穷，我爹爹八岁被卖给人贩子，临死也没能见上奶奶一面，他老人家临终前说，一定要让我认祖归宗，替他好好地侍候奶奶，替他为奶奶尽他未能尽到的那份孝。我爹死的时候，我也是八岁，我经了多少难，受了多少苦，找了十年才找到你们。可，可我还没侍候奶奶几年，您就这么让我归去了。您就忍心么？”
　　“这都是你自已造的孽啊。”李卫的心也被他这番话揪起来酸痛，往日的一幕一幕浮现心头，如在昨日一般。
　　李卫用力稳了稳自己的情绪，他的声音变得低沉了：“李由，我问你一句真心话。我当初之所以要选你当河工总办，并非是因为你是我的亲侄儿，而是因为你在我家多年，我觉着你为人质朴，心地纯良，未受世事污浊，尚是一个讲良心的人。可你，为什么会做出这样让我心寒的事来？”
　　李由此时已经是哭得鼻涕一把泪一把的，他哽咽了半天才道：“叔叔，侄儿不是人，辜负了您对我的信任！可是，侄儿也并不想贪啊。自从侄儿做了河工总办以来，吃饭与河工吃在一块儿，穿衣也就两三身粗布衣服。可我已经二十八了，攒下的银子还不到一百两。我只是个代理河工总办，并未有官职在身。我听说，就算是河工总办的差使做好了，捐一个九品官也要四千两银子；交部从优异叙，又要一千两的打点费；保荐到七品职位，还要再交两千两；若是要好缺，那还要再花三千两银子。总共是一万两银子，还不算杂项。这些钱我哪里出得起，但如果我不出银子，这河工总办当完之后，还得回到您李府，做您的内府管家。我不甘心啊，我不甘心一辈子被人叫做二爷，不甘心永远寄人篱下。我也要戴顶子，穿蟒袍，要在我父亲的坟上立楣杆……”
　　

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