现在很多人都抱怨说生活压力太大，工作太累没有时间休息，向往古人那种山水诗画的田园生活。殊不知，古人的生活其实并没有现代人想的那么美好，哪怕是古代的皇帝也有这样那样的烦恼，每天也要打卡上班按时早朝。至于古代的大臣们，常言说得好，伴君如伴虎，他们的工作压力其实也很大，并不像外人看到的那么轻松。
清朝末期有个大臣叫恽毓鼎，他是光绪十五年进士，历任起居注官，翰林院侍讲，国史馆总纂，文渊阁校理等职务，担任清末宫廷史官长达十九年之久。他通过自己这么多年在工作中对晚清官场的观察，写了一本《恽毓鼎澄斋日记》，这本日记篇幅浩瀚，共计120万字，详细地记录了他在清末宫廷官场的种种见闻。
恽毓鼎身为宫廷史官，使得他有机会近距离地观察慈禧太后、光绪皇帝以及朝廷大臣的言行。那么清政府官员到底有多累？在他看来，上班上朝不太累，下班了却要人命，整日需要为了前途奔波，迎来送往令人疲惫不堪。
清朝有着严格的早朝制度，虽然到了清朝末期随着慈禧太后垂帘听政，早朝制度早已名存实亡，可朝廷官员们依然不敢马虎，仍旧每天到宫门外候旨。恽毓鼎在日记中对自己的早朝经历也有着详细记载，在他看来，上朝其实并不太累，因为大多数时间都是去混日子的，往往连续十天半月都没有旨意传下来。
恽毓鼎觉得上早朝轻松，那是因为他当时正值壮年，可是对于大多数朝廷官员来说，上早朝其实也挺辛苦的。恽毓鼎在日记中说，自己每天凌晨三点就要起床准备去参加早朝，因为家住的离皇城很远，通常要走个把时辰才能到，万一要是耽误了早朝，生怕太后怪罪。
清朝时期能够参加早朝的官员，大多数年龄都不小了，像恽毓鼎这样正值壮年的官员还是不多的，更多的是那些年龄较大的官员。他们身老体衰，走个把时辰的路对于他们来说确实是件困难事，至于骑马坐轿，只有那些三品以上的朝廷大员才有条件这样去上朝，大多数朝廷官员都是迈着两条腿走到皇城的。
其实这些官员们也知道，去参加早朝不过是例行公事，因为大多数时候朝廷都没有旨意传下来。就算是有大事发生，慈禧太后也不会跟他们商议，而是会找领班军机大臣与领班总理衙门来商议，例如李鸿章、奕訢这些人。大多数的朝廷官员，他们去参加早朝不过是例行公事罢了，打酱油一般的存在，基本没有机会参与到朝廷核心事务中去。
凌晨三点钟，大多数人都还在睡梦中呢，朝廷官员们却不得不去参加一场注定没有结果的早朝。而且这场早朝的主要人物光绪皇帝，已经连续很多年没有出现在乾清宫和养心殿了。
官员们下了朝之后，除了少数官员会返回所属的衙门当值，大多数官员都是直接打道回府的。他们每天的工作也就剩下上朝了，上完朝之后就无事可做。可能有人觉得那不是很清闲了吗？实际上一点也不清闲，他们下班之后同样需要为自己的前途而奔波，需要扩大自己的人脉，结交同乡官员，巴结上级官员。
1908年，也就是光绪帝去世那一年，恽毓鼎在日记中这样写道：“时事日非，而京朝官车马衣服，酒食征逐，日繁日侈。”对于同乡官员互相结党的现象，恽毓鼎在日记中写道：“非攀裙带则无以任官”。也就是说，朝廷官员们下了朝之后同样忙的不可开交，都在为自己的前途奔走应酬，这一点就连恽毓鼎也无法避免。
恽毓鼎踏入仕途后一直从事的是宫廷史官的工作，也没有人会来巴结他，可是他下了朝之后同样很忙。除了要整理史料之外，恽毓鼎还有各种各样的爱好，例如研究史书、医术、天文星象等，这些都花费了很多时间。可这些都是恽毓鼎喜欢做的事，所以并不觉得如何辛苦，真正令他感到劳累的是每日都要应付前来拜访他的人。
恽毓鼎在日记中曾记载了这么一件事，有一次他生病了，感觉身体十分劳累，可是下午仍然有不少人来拜访他，而他也只能强忍着病痛来接待这些人。因为他处在这圈子中，就无法进行逃避，如果他闭门谢客，那可能就会被其他人渐渐疏远。所以，虽然恽毓鼎不喜应酬，可仍然要打起精神接待这些来客。
人生在世，是很难做到独善其身的，特别是对于那些不喜欢社交的人来说，比如恽毓鼎，交际应酬确实是令他非常头疼的一件事。可他却无法进行选择，除非他真的打算辞官回乡，不然还是脱离不了京城这个大染缸。而且在朝为官，还有时刻注意自身的言行，若是哪天不小心惹皇帝不高兴或者是被御史参了一本，说不定就要被罢官夺爵诛九族，这就是人们常说的伴君如伴虎。
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