>>> 2005年第4期
诱饵
作者:傅 汝
于卷云叹了一口气:“好吧,那就有劳你了,我看天色不早了,还有几位远道而来的长老尚未抵达,我也得赶到千叶渡去迎接。”
二人分手,各行其是。
于卷云不多时,便已到达千叶渡口,在渡口“玄武帮”的玄字辈、武字辈的两大首座弟子风中飘和雨中行已高举火把在恭候帮主驾临。
“二位辛苦!”
于卷云跳下马背,借着火把的光焰朝湖上瞟了一眼,下巴颏朝湖心方向扬了扬!“那边情形怎样?”
风中飘答道:“无一生还。”
于卷云寒着脸怒道:“我们的弟兄呢?”
“已尽了死士的职责。”
“唉!”于卷云长长叹了一口气,语气十分悲怆:“他们从小跟着我,眨眼之间,就这样没了?”
雨中行劝道:“帮主不必难过,我们都是被您老人家收养的孤儿,为了帮主的大业而献身,是我们求之不得的荣幸。”
“大业大业,人都没了,还要大业何用?走,去湖中!”
于卷云站在木划的舱板上,手里举着火把,围着平头大船沉没的湖心转了一圈。
那情景实在太惨烈了!
玄武二辈选出来的死士,一共八名,买通阿中作水手,船至湖心便一齐跃入水中。这是八名水上功夫顶尖的死士,他们将船凿沉,安排在湖两岸的小划子立即旋放滚钩丝网,将落水的“追魂帮”一干人等网住。韧性极好的丝网越挣越紧,滚钩上的铁钩钩住皮肉,就是浪里白条转世,也只能俯首就擒。
然而,阴三刀和他的弟兄都是久历江湖的武林高手、亡命客,虽然没有一个活人目睹当时的武斗场面,但从眼下情景推断,当时都采取了生死相搏、同归于尽的招数。
于卷云命令风雨二徒寻找阴三刀。
他们用撒网和抓钩打捞出两个死死紧抱的躯体,众人无法掰开,风中飘用刀将缠绕二人的丝网割开,其中一人正是阴三刀。此时他双目紧突,牙齿紧咬,一只手插进一名死士的胸膛。那名死士额上、咽喉插着两把飞刀,但却又咬破了阴三刀的喉管。
于卷云的长髯在风中飘拂,他的嘴角在微微抽搐,这名死士是他的义子,他精心栽培这个天赋极高的孩子,并给这孩子取了一个名曰“天机”的名字。
天机杀了阴三刀。
清理湖底湖面,一共三十四具尸体,分别是:阴三刀及六大弟子、十八名追魂手;“玄武帮”八名死士,舵手阿中。
在火把的映照下,染红了的湖水已呈一片血红,随风散发阵阵腥臭。
于卷云对风雨二徒威严地说道:
“将死难的兄弟厚葬!做三日道场,祭奠亡灵。上等寿材,油漆五遍。在天机的墓碑上镌刻‘爱子于天机之墓’!全体弟兄披麻带孝,三日内不准饮酒作乐。其他尸体一律焚尸扬灰!就像他们没有到人间来过。将湖底湖面彻底清理干净!这里没有发生任何事情。所有弟兄撤回玄武本部!”
“遵命。”
于卷云一向十分和气的笑脸,此刻显得异常凝重。
这时,正是秋高气爽时节,满天星斗,预示着九九重阳节是一个大好晴天。
正义邪恶生死较量
远远望去,赌镇后的玉屏山枫叶如火,在怪石嵯峨、蔓藤纠结的山下场地里,群英大会的比武擂台在晨雾中清晰可见。
擂台高约丈许,设计完美,材料精细,这项工程是由著名的扬州古建筑商承包施工的,大异于一般的比武擂台。
百变阎王所掌管的“还恩院”,与江浙一带、长江中下游流域的武林帮会区别就在于财源茂盛,因为他的前身是漕帮的底子,百年来的粮、盐积集了财富和努力才能在千帮万会中脱颖而出,成为第一大帮,领袖群伦。这次换届盛典,老掌门不惜工本,将会场布置得隆而重之。
台高丈余,纵横各宽六丈开外,擂台选材质地上乘,并建有耳台一座,主台设有耳台、后台。台柱雕梁画栋,台上厚重的地板上铺着锦毯,主台当面扯一幅鲜红细绢,上书四个笔饱墨酣的大字:
谁是英雄
这时,太阳刚刚自千叶湖方向升起,距离开会时间还早得很,但已有许多人涌进了广场,看热闹要抢占好位置,何况,还不止是瞧热闹、饱眼福,“谁是英雄”的揭秘,对于全镇乃是利益相关甚至性命交关的大事。
江浙富庶之地,通都大邑比比皆是,推举武林掌门盛会,没有选在苏杭金陵、扬州镇江,偏偏选在一个小镇,这是出自谁的主意?
传闻颇多,谣言满天飞。
据传,来竞争的英雄豪杰,都是卓有建树的帮会头目,什么孤胆英雄、独行侠客是没有资格报名竞争的。首先必经在五花八门的武林帮派中遴选出有参赛资格的武林集团,然后由这些具有参赛资格的武林帮派每派推选一人参加,经四大名门和阎老爷子研究认可,确定了十大候选人。
又传,魔腕张曾私底下对赌镇一些赌场老板放言,若他中选,将总会设在赌镇,只许赌,不许嫖。招徕天下赌客,天天滥赌!而李大悲则对一些老鸨许诺,若他掌管武林,将赌镇改名“温柔乡”,只许嫖,不许赌。招徕天下嫖客,夜夜狂嫖!
还传了一些什么,难以尽述。总之,越传越玄,越传越邪。好在揪心的日子已成为过去,是黑是白,立见分晓。
广场上人愈涌愈多,为了抢一个好看热闹的位置,台下已经先比武开张。
日近中午,一声锣响,台下人群一阵骚乱,好戏开锣了!
台上正中摆着五把鹿皮靠椅,众人的目光都投向那五把空着的豪华座位上。
由一名胖大和尚领衔,依次是高髻道人冲虚子、昆仑派代表、崆峒派代表,鱼贯而入,纷纷落座。
台下一片掌声。可目光都集中在五把交椅当中的一把,那一把却空着!
台底下都在窃窃私语,猜想空着的椅子当然是留给这次大会头号人物的,除了“还恩院”院主阎老爷子还能有谁?
但这位阎老爷子是江湖上的一条神龙,见首不见尾,谁也没有见识过他的庐山真面目。据说他依仗一支笛子而成名,被仇家追杀之后突然销声匿迹。几年之后又重现江湖,组建“还恩院”。为防仇家再度寻仇,学成易容百变之术。
台上四位贵宾安然入座之后,心定气闲,他们自从受命赴会,一路上“还恩院”弟子百般殷勤护送,到达目的地,更是好吃好喝,前呼后拥。并且早已分别得到阎老爷子书简:稍晚一步到会。所以,即便再坐上一个半个时辰,又有何关系。
突然间,台后山上传来一阵马儿长啸,四蹄骤扬,如一杖利剑疾驰而至。马背上的骑手额上汗水涔涔,似乎经过了跋山涉水的长途奔驰。一点不错,戴师爷对阴三刀二弟子说过,百变阎王捉住了穿肠剑石亨通,并非妄语虚言,倒真有其事。
自从百变阎王派秦载到“赌香阁”引蛇出洞,却发觉老谋深算的阴三刀另有图谋,他眼见自己的盟友栽了一个大跟头,不动声色。看来,他并不想与魔腕张联手。百变阎王密切注视阴三刀的行踪,却不料一向以低调处世的于卷云突然活跃起来。而恰恰在关键时刻,朱镇长猝死,很可能打乱百变阎王精心布置的庆典程序。
百变阎王深知阴三刀曾是二十多年前追杀他的强敌集团中的一员,但时过境迁,这十几年彼此井水不犯河水,并未产生利害冲突。在地盘争夺上的摩擦虽时有发生,阴三刀则不敢怎么放肆。百变阎王担心的是那天秦载的纯阳指过早暴露,阴三刀是武学渊源颇深的高手,对付实战经验远不如他的嫩角儿,他存在着极大风险。而且仍然无法判断,“黑鹰帮”的大龙头究竟是谁?
百变阎王还并不老,提前退位,绝非是想让“追魂帮”成为江浙武林首领,而是另有一番苦心。
“追魂帮”香主石亨通的强奸罪及围剿武林大会的阴谋败露,以及县府戴师爷的斡旋,县府对百变阎王明确表态:武林大会按期召开,决不因朱镇长遇害而干扰大会的正常进行。