>>> 2005年第3期
神农架老参劫
作者：李水源
面对满目疮痍的山坡，三人已无牵挂，沿着原来做好的路标，返回了第一个宿营地。
殷洪良被一阵剧烈的疼痛惊醒，拼命喊叫，却发不出声音来，心里明白是中了别人的暗算。
松柏镇是神农架一个较大的集镇。殷洪良等三人走了五天才来到了这里，找了一家客栈住下后，来不及休息就上了街。
殷洪良护着人参，一路上小心翼翼，不让离身，就连睡觉也把它揽在怀里。就是这样，他仍然感到不安全，总觉得暗中有一双贪婪的眼睛在窥视它。那种窥视虽说飘忽不定，难以捕捉，说不明白，但却让他心惊肉跳，睡不安神。夜长梦多，他不想再出意外，决定尽快将人参卖掉，把钱通过钱庄汇到襄阳，这样就万无一失了。
殷洪良的预感是准确的，这双贪婪的眼睛就是王二狗。他面相看起来温柔敦厚，实则心术不正、心如蛇蝎。他一心想把人参霸为己有，但他深深知道，明抢是斗不过殷、张二人的，只能抓住机会智取。哪知殷洪良防范严密，他难以有可乘之机。
没有机会就制造机会。一次，他假惺惺地对殷洪良说：“殷老板，你天天抱着人参睡觉，睡不踏实，不如我来看一晚上，你好好地睡一觉，养养精神。”哪知殷洪良警惕性很高，一语双关地说：“放在你那里也不安稳，一客不烦二主，你就好好休息吧。”他阴谋不能得逞，恨得牙齿直痒痒，但表面上仍然点头哈腰、唯唯诺诺“是，是”地应酬着。
就在要到松柏镇的前一晚上，王二狗怎么也睡不着。心想，眼看快到松柏镇，往后的路上人烟稠密，下手很难，干脆一不做，二不休，就在今晚一刀结果了他俩。半夜时分，万籁俱寂，他听得殷洪良、张义成发出了熟睡的鼾声，抽出早已准备好的匕首，刚要起身，猛听得殷洪良说了一句：“你不要抢我的人参”，吓得他半天也不敢动弹。过了好一会儿，他爬起床准备再度行刺。黑暗中，传来了殷洪良的问话：“王二狗，你干什么去？”他猝不及防，心里一阵慌乱，结结巴巴地说：“我……我上厕所。”回来后，再也不敢下手了。
松柏镇虽说是深山里的一个小镇，却也热闹。殷洪良领着张、王二人沿街向东走，进了一家药材收购行。行里一个伙计热情地迎了上来，拿起人参反复端详了半天，以商量的口气说：“客官，实在对不起，我眼拙，认不得货，如果您不介意的话，我拿进去让我们的掌柜瞧瞧，一则鉴定一下真伪，二来也好估个价，您看行不行？”
殷洪良一心想把人参早点脱手，就没有想得太多，点头答应了。
过了很长一段时间，就在殷洪良疑心生变时，伙计领着掌柜出来了。掌柜约六十左右年纪，出门就双手抱拳，连连表示歉意：“让各位久等了，实在不好意思，在下赔礼了。”接着，他吩咐伙计看茶，询问了人参的来历，听后连连称奇：“在下也是个见过世面的人，今日之事，却让我开了眼界。说句不该说的话，我在此做生意几十年，从没听说过神农架出人参，更没见过你这样的老人参。如果它是棵真人参，那就是一件稀世珍宝，我这个区区小店是出不起价钱的。所以，请客官再寻买主。耽误了你们的宝贵时间，还望海涵。”说完，把包好的人参双手送到殷洪良的手上。
殷洪良接过人参，特意看了一眼，然后问道：“既然贵店不收，那么烦问一声，在松柏镇，还有几家像贵店这样的店铺？还望告知，我们过去看看。”
掌柜见问，坦诚作答：“像我这样的铺面倒有两家，但说句大话，客官莫怪，我做不了的生意，他们也不会接手。当然，客官如若不信，可不妨一试。”
殷洪良见掌柜清清瘦瘦，慈眉善目，不像是个找浑诳骗之人。心想，松柏镇是个弹丸之地，难得有几个识货之人，看来要另谋打算。向掌柜行礼，说了句“打扰了”，收好人参，领着张、王二人出了门。
三人在松柏镇休息了两天，一来他们无论是心态和身体都极度地疲劳，需要好好休整一番；二则殷洪良也有许多事情要办。他首先到一位老中医那里。自从被巨蟒缠了以后，身上的青紫已逐渐消退，但体内的疼痛却时时发作，叫人难以忍受。老中医看过之后，告诉他，外伤并不要紧，只是骨骼受损拖不得，需要服药调理。并开了一些药丸于他，嘱咐要按时服用。
看完病，他上街买了鞭炮、檀香和纸钱，找了一个僻静处，对死去的九个人祭奠了一番。办完这些事，天已过午。他对张、王二人说：“明天一早就走了，你们该办点什么就办点什么吧，不要再陪我了。记住，早点回来，晚上我请客。”说完，大家各奔东西，忙自己的事去了。
晚上，三人回到客栈，殷洪良告诉店老板，准备一桌酒席。上得席来，殷洪良把杯一端，向张、王二人说：“现在只有我们三个人了，大难不死，必有后福。明天就要离开这险恶和伤心之地，今天我们开怀畅饮，好好喝它几杯。”
张、王二人一齐举杯，说：“谢谢殷老板。”一饮而尽。三人边喝边聊，不知不觉二斤老白干下了肚。殷洪良见时候不早，明天还要起早赶路，就叫店小二送来了三碗面条。
到了后半夜，殷洪良从一阵剧烈的疼痛中惊醒过来，拼命地喊叫却发不出声音，鼻子、嘴里流出一股股粘稠的液体，心里明白，已经中了别人的暗算。
他挣扎着爬起来，看看张义成，已没了声息。刚爬到王二狗的床边，一床被子突飞过来，蒙到了他的头上。他心头一凉，哀叹自己无论怎么防范，结果还是百密一疏，这条小命断送在王二狗的手里。
原来，王二狗见殷洪良急着卖人参，心里后悔莫及，怪自己为什么不早点下手，煮熟的鸭子就这样白白地飞走了。后见药材行不收，心里不禁暗自庆幸，认为这是天赐良机。趁着独自逛街的工夫，买了几包老鼠药。
药好买，机会却难遇。如何下毒，他颇费了一番心思，放在酒内？殷洪良何等的精明，如果自己不喝，他必然起疑。放在菜内？众目睽睽之下，难以下手，再说自己也要吃菜呀。眼看就要收席，他仍然不能得手，心急如焚。就在殷洪良要面条的时候，他灵光一闪，顿生一计，跟着店小二走了出去。
店小二用托盘端了三碗面条刚要走出厨房，王二狗像幽灵似的到了跟前，说：“你忙了大半天，我顺手带进去吧。”店小二想也没想，就把托盘塞到了他的手中。他趁其不注意，迅速把药下在三碗面条里。然后端起面条假意走了几步，返身叫住了店小二：“对不起，我有点内急，还是烦你送上去吧。”店小二盯了他一眼，什么也没说，端起面条一溜烟地走了。
王二狗装模作样地到厕所里转了一圈，有意磨蹭了一会儿才进屋。见殷洪良和张义成已把面条吃完，不由得心头暗喜，没等殷洪良发问，急忙说：“我肚子有点不得劲，出去方便了一下，现在什么也不想吃了。” 殷洪良也没在意：“也好，酒足饭饱，早点休息，好好睡一觉明早赶路。”……就这样，可怜的殷洪良和张义成，没赶回乡路，却赴了黄泉路。
一切归于平静。王二狗把包有人参的红布包紧紧地绑在自己身上，趁着茫茫夜色，像狼一样地窜出了门。
王二狗怔了半天，突然口吐鲜血，发出一阵狂笑，嘴里喊道：“假的，假的，一切都是假的！”跌跌撞撞地出了门。
王二狗出湖北，入河南，进河北，昼行夜宿，一路北来。一路上，他谨慎小心，从不将红布包暴露在光天化日之下，就连夜晚，他也不敢打开包袱看看那件宝物，害怕隔墙有眼。为了免生事端和免遭不测，他不再找那些大大小小、林林总总的药铺行，而是直奔北平的同仁堂。一路风餐露宿，苦不堪言，终于在寒风刺骨、滴水成冰的冬天来到了北平。
进了同仁堂，接待他的是一位年轻后生，那年轻人见王二狗衣着不整，一副穷困潦倒的样子，不像一个生意人，声音懒懒地问：“有事吗？”
“有事，有事，我来卖人参的。” 王二狗连忙回答，解下身上的包袱递了过去。
那年轻人漫不经心地把包袱打开了一个角，只看了一眼，就把包袱一卷，又塞到王二狗的怀里，不耐烦地说：“去、去、去，哪边凉快到哪边呆着去，一大清早跑来添什么乱呀。”
王二狗只道年轻人没见过世面，哪里识得自己的宝物，刚要解释，年轻人却连推带搡地把他轰出了门。
王二狗强忍着火气又进了门。年轻人一见立即来了劲：“嗨，嗨，嗨，我说你这人是怎么回事，是存心要跟我过不去是吧？我看你是身上哪块不舒服，找抽！”
王二狗不想惹事，不理他的话茬，只是说：“我不找你，叫你们的东家出来吧！”
年轻人冷冷一笑，连骂带损：“你也不撒泡尿照照自己，算个什么东西！跑到这里来吆五喝六的还轮不到你。就你这副穷酸相，还想见我们东家，世上还没见过你这种厚颜无耻的人。”
王二狗再也受不了年轻人的奚落和嘲讽，脸色涨得通红，骂了一句：“狗眼看人低的东西，如果我不是来卖人参，你就是请我我还不来呢！”
正吵着，从店堂里面走出来一位穿着鲜亮的老者，看似严肃，办事却很有涵养。他一把拉过了年轻人，对王二狗说：“年轻人说话火气冲，不懂事，还请原谅。有什么事，你跟我说吧。”
王二狗见了，忙收敛起刚才的怒气，向老者讲述了事情的经过，并一五一十地讲了如何得到老人参的经历，只是省去了自己谋财害命的细节。
老者听后刚要发问，站在身后的年轻人却连连冷笑：“你当同仁堂是什么地方？你就编吧！编得再好也哄骗不了我，你那红布包里根本就不是什么人参！”
王二狗一听如五雷轰顶。他急忙打开红布包袱一看，里面哪有什么人参？只有一根一尺多长，被风干了的白萝卜！
王二狗怔了半天，突然口吐鲜血，发出一阵狂笑，嘴里喊道：“假的，假的，一切都是假的！”跌跌撞撞地出了门。
不久，北平的一家报纸在不起眼的地方登载了这样一条消息：昨日清晨，北四胡同发现一具男尸，约四十左右的年龄，身份不详。死者穿着褴褛，脸上、身上都有被野狗咬过的痕迹，死因不明。死者身边有一红色包裹，里面包着像干萝卜一样的东西。
真人参哪里去了？这是一个谜。