首页 -> 2006年第7期
船政学堂的历史地位与中西文化交流
作者：潘懋元
学。当时主管其事的闽浙总督左宗棠就说； “兹局之设，所重在学西洋机器以成轮船，俾中国得转相授受，为永远之计，非如雇买轮船之徒济于一时可比”；[5]“夫习造轮船，非为造船也，欲尽其制造驾驶之术耳；非徒求一二人能制造驾驶也，欲广其传使中国才艺日进，制造驾驶辗转授受，传习无穷耳。故必须开艺局，选少年颖悟子弟习其语言文字，诵其书，通其算学，而后西法可衍于中国”。[6]因此，船政局在引进国外技术，雇用洋人造船时，订立合同，除规定完成造船任务外，还议定必须在雇用的5年期间，教会中国学生造船与驾驶。福建船政局开办之初，阻力甚大，内有顽固派的满汉大臣，外则总税务司赫德、福州税务司美理登之流的非议。他们所持理由，不外乎“造船不如买船之省费”、“试造之船，势必不及洋来惯造之坚”：招收不识外国语言文字的学生，“期于5年中能造机器，能驾驶轮船，徒糜巨款，终无成功”，不如聘请洋人当船主而雇用中国人当水手。[7]左宗棠顶住了压力。他的申辩，主要着眼于育才而不在乎造船。“幸而学有所成，纵局外议论纷纷，微臣尚有以处解。设学造未能尽洋技之奇，即能造轮船不能自作船主，曲尽驾驶之法，则费此5年之时日，二百数十万之帑金，仅得大小轮船16号……责以糜帑，咎何可辞”。[8]也就是说，育人比造船更重要，左宗棠等的远见卓识，比当时及后来那些见物不见人、重视产品不重视人才的急功近利者，高出一筹。由左宗棠推荐继任船政大臣的沈葆桢，能秉承“不重在造而重在学”的“创始之意”：由左、沈遘选的正监督日意格，也认为“建造船厂并不十分重要，重要的是教会学生如何造船和驾驶”，“如果没有培养出合格的、严谨的、训练有素的学生，那么，全部的金钱都将被费掉”。[9]因此，船政学堂的课程、实习、奖励以及一切措施，可以说，都是围绕五年之内能按现成图纸或船样造船，能在不远离海岸驾驶轮船这一规格培养应用型的技术人才。应该说，这一规定的定位是恰当准确的。由于上下思想明确，培养规格定位准确，成绩显著。据载：1873年，洋教习与技术人员尚未满期之前，试行让学制造专业的学生和艺童“放手自造”，“验其工程均能一一吻合”；学驾驶的学生，“当台风掀起巨浪如山之时，徐觇其胆识”，不但能沿海岸驾驶船舶，而且能在公海驾驶。第一届毕业生中，驾驶专业有14名已具远航能力，管轮专业有14名担任轮机长，制造专业的26名接近工程师水平，超出原定的预计。
(二)构建高等学堂的课程体系
在学习“西艺”的办学思想指导下，福建船政学堂的培养目标，如上所述，显然是培养应用型的专科层次人才。由于3—5年间，既学习一门外语，又要学习相当于中学程度的数理基础课程，它的专业知识水平，定位于高等专科这一层次是合理的。也就是说，船政学堂相当于后来的高等职业技术专科教育。清末众多高等学堂，多数大体也属于这一层次。船政学堂是其中的第一所，而且成绩卓著，因而它的培养规格与课程体系，也为后来的众多高等学堂所仿效。
福建船政学堂的课程体系，如前所述，包括公共课、专业基础课、专业课和实习，基本配套，不像京师同文馆的天文算学馆那样泛而不专，并且在一定程度上摆脱了旧式书院为应科举考试而分散精力的状况。虽然学生仍须读《圣谕广训》、《孝经》和策论，但不作为正课，一般利用星期日洋教习的休息日学习。这在当时，已是一种大胆的改革。
福建船政学堂这种专业与课程模式，为后来的高等学堂所仿效。例如广东创办实学馆(西学馆)，就申明是依据闽省船政学堂旧章，参酌粤省情形制订章程的。其理由是：“京师粤东设立同文馆，上海设立广方会馆，学习外国语言文字而未有专门。此次学馆为储备水师将才计，应专习驾驶制造，仿闽省船政学堂而变通之……。今粤东开两学馆，专习英文，分驾驶一途，制造一途。其制造之精者，除船舶外，并可习开矿、制造、枪炮、水雷等学，其次则拨为管轮”。[10]所立章程，无论专业、招生、学规、功课、考校等，明白无误地表明多是引用福建船政学堂的章程而有所增删。其他高等学堂，尤其是高等实业学堂、水师学堂，率多如此。即使后来的高等专门学校或专科学校，也多可见到受船政学堂影响的痕迹。
(三)创造厂校一体的办学体制，教学与实践密切结合
福建船政局同时创办铁厂、船厂与学堂，既不是厂办学校，也不是校办工厂，更不是厂校联合或合作。而是规划统筹，经费难分。监督既管学堂，又管工厂；教习既是教师，又是工程师；学生要参加工厂劳动，并承担生产任务。最初五年政府所投入的资金300多万两，由于建厂房，购机器，可能工厂用款多于学堂，但就指导思想说，则重在培养人才。这种厂校一体的办学体制，比现时所提倡推行的产学研联合体或“合作教育”之类，可能更能体现教育与生产劳动紧密结合。
由于以应用型人才为培养目标，更由于船舶制造与驾驶的技术需要，制造、设计、驾驶、管轮各个专业，都根据各自的特点，安排大量的实习。如制造专业，有蒸汽机制造实习课，船体建造实习课。每门实习课每天进行数小时的体力劳动，以便学生熟悉车间情况，并逐渐培养指挥工人的能力；绘事院的设计专业，3年学习期间，要有8个月的工厂实习，到现场同工人打交道，熟悉各种轮机和工具的实际细节，以便为各种机件准备施工图和说明书。至于管轮专业，在招生时就注意到实践经验的重要性，从香港和上海工厂招收有几年工龄的青年，这些学生在当地都已经具有生产铁和铁板的经验，学习期间，先在岸上练习装配80匹马力和150匹马力发动机，再到新建轮船上安装各种机器。最为特殊的是驾驶专业的学生。轮机、管轮等培养的是工程技术人才，驾驶培养的是海军军官。学生先以3年左右时间，在学堂中学习基础课程和航海知识，然后上“练船”学习实用知识与技术约两年半，计有航海术、射击术、海战、指挥，以及“一个船长所必须具备的理论与实际知识”。他们进行大量的巡航训练，曾远航南洋各国，扬威日本。
正是由于重视实际训练，教学与实践密切结合，船政学堂办了5年之后，制造专业的学生，就有独立制作的能力。毕业之后，就能自己造船。1875年开工建造的17号“艺新”轮船，就是由第一届毕业生吴德章设计船体、汪乔年设计轮机与汽缸，“为船政学堂学生放手自制之始”。[11]至于驾驶专业学生，原定于5年之内，达到能在望见陆地的沿海驾驶，实则在“练船”实习期间，早已远航公海了。
以上所述，主要是船政学堂初期的成绩及影响。其后由于主政屡更，冗员增加，经费短绌，腐败滋生，纪律松弛。有些制度未能坚持，课业与考试宽严不一，质量也就较难保证。但福建船政学堂作为中国第一所近代的高等实业学堂，它的规章制度、措施和经验，对于后来的影响则