说起袁枚，大家恐怕知道最多的是他在美食和文化方面的成就。著作有《随园诗话》《随园食单》等。他与赵翼、蒋士铨合称为“乾嘉三大家”，又与赵翼、张问陶并称“性灵派三大家”，并为“清代骈文八大家”之一。其文笔与直隶的大学士纪昀齐名，时称“南袁北纪”。其实他不但是著名文人，他也曾做过四个地方的地方父母官，先后任溧水、江浦、沭阳、江宁县令。
为官一任造福四方
袁枚(1716-1798)岀生在杭州，字子才，号简斋。清乾隆三年(1738)，袁枚考中举人，次年考中进士，入选庶吉士，三年后因满文考试不及格，被清廷外放江南省任知县。六年后袁枚因擢升无望，又不甘“为大官作奴”，于是乞养辞官，在江宁（今南京西南部市区）隐居。
据清代著名词人蒋敦复的《随园轶事》所记，袁枚从沭阳调任江宁知县时，沭阳乡民把他一直送到河堤上，有人把写满乡民姓名的“万人衣”披在他身上，有人还“卧辙攀辕”，挽留他别走。这让袁枚很感动，他问乡民：“吾何德何能，而能令诸父老依依不舍如此？”乡民说：“别的不提，单就大小官司，你没有拖到十天之后才判决的;你在沭阳两年，很少有人因为打官司而受牵累。我们挽留你，就是为了这个。”
袁枚任江宁县令虽然时间不长，却能清正廉洁，秉公执法，尽心民事。他的祖父精于刑名之学，受其影响，袁枚主宰四县时，尤其擅长断案，“终日坐堂上，任吏民白事，有小讼狱立行判遣，案无留牍，故到处有善政。”
江宁县的断舌案
袁枚在江宁县令任上，勤勉任事，善于判案，堪称清朝的“福尔摩斯”。他判案事例散见于清末民初的一些著作之中，除《随园轶事》外，《蕉轩随录续录》《淡墨录》《虞初续志》等书都有记载。“审物擒凶”案例取自《折狱奇闻》一书。
袁枚上任江宁县令后接手的第一件大案开始，就显露出他断案方面的才华。
当年的江宁县城里有个张姓裁缝，因裁剪手艺好，常被顾客请去做活。张裁缝妻子早死，膝下只有一女叫玉莲。玉莲长得如花似玉，不仅美丽而且谨守闺约，每当裁缝外出做活，她就关门在楼上绣花，足不出户。
一天，裁缝在客户家做衣回来已迟，忽然他见自家房门大开，他连声呼唤女儿，也没有人回应。裁缝心感不安，急忙上楼，见女儿双手被她的裹脚布捆绑在凳子上，裤子被褪到脚下，下半身裸露着，颈子上有道深深的掐痕。张裁缝上前用手试鼻息，但已无呼吸。现场能看出他女儿显然是被人奸污后又惨遭杀害的。他再看地上，还有半截人的舌头，血迹斑斑，无疑是被咬断吐出的。张裁缝忍着万分悲痛，含泪向县衙报了案。
当时在任的江宁县令接状后，带人察看现场，验完尸体，并带回断舌。回衙后他就认定凶手是断舌之人，随即令县衙捕快在全城进行搜査。没多久，捕快们就在一处寺庙的香案下抓到了一个断舌人。此人嘴角流血，不能说话。县令见人证、物证俱在，便将此人定为死罪，押入大牢。然而几天后，这位县令被朝廷调走了。
继任袁县令审物擒凶
继任江宁县令正是袁枚。他细阅案卷，觉得此案存在诸多疑点：犯罪人的舌头既被裁缝的女儿咬断，必定负痛逃走，怎么还会把受害人绑在长凳上先强奸又掐死呢？此中必有蹊跷，凶手不一定就是断舌人。几天后，江宁县衙贴出告示：新任县令要公开重审此桩奸杀案。已经审结的案子为何要重新审理?而且是公开审理。此案极大地引起了江宁民众的好奇心。在公开重审这天，县衙大堂内外被涌进来的民众挤得水泄不通，人们要看看这新来的县令究竟是怎么个审法。
只见县令袁枚端坐在大堂的案椅之上，见堂下挤满了民众，便一声令下：“把犯人带上堂!”只见几个衙役“押”着一张长凳放在大堂中央，又把两条女人的裹脚布系挂在堂柱上。衙役们先用夹棍把长凳夹了一阵，又用板子把裹脚布打了十几下;就在人们大惑不解的时候，忽然一声炮响，县衙的大门被关上了。
这时，袁枚站了起来向人们说道：“昨天晚上有神仙托梦于我，说今天这个案子一定可破，要我当众审问物证；并说凶手会来到堂中，张玉莲的冤魂将当堂索命。现在裹脚布已挂在堂柱上，想出去的人先要摸摸这裹脚布，若是凶手，裹脚布就会把他的手咬住。”说完就让衙役大声呼喊民众依次上前摸布，然后一一放出。不一会，只见两个年轻人还未走到裹脚布前，双手就颤抖不已，脸色煞白。袁枚见状喝令将两人拿下，经当场审问，两人均对所犯罪行供认不讳。
事情终于真相大白。原来，那天有个挑担叫卖针头线脑的货郎经过张裁缝家的门口，在楼上绣花的玉莲听到叫卖声出门去买针线，谈妥价钱后，她进门上楼去取钱;这货郎见玉莲十分漂亮，于是心生歹念，便尾随上楼强行搂抱亲嘴。玉莲羞怒之下，咬断了他的舌头，货郎疼痛难忍，慌忙出门挑起货担逃走。
正巧，这时有两个施姓浪荡子弟路过，见门半开，便侧身而入，到了楼上见一年轻貌美的女子独自哭泣，两人就搂住调戏，玉莲惊魂未定又遭侮辱，吓得大叫。一浪荡子忙堵住姑娘的嘴，另一人解下她脚上的裹脚布把玉莲绑捆在长凳上，轮奸后怕她告到官府，就残忍地把她掐死了。
原来寺庙中那个断舌人，是与人发生争执时，不小心咬断了自己的舌头，被官府抓住后，因口不能言，难以辩解自己的清白。而这两名罪犯先前见前任县令抓住断舌人而判定犯案，心中窃喜，忽又听说新任县令要公开复审此案，心中便忐忑不安，想随人群到大堂观看。以察看虚实。但他们毕竟心虚，终于在裹脚布前露了马脚。此案一破，袁枚审物擒凶一事被传为美谈，人们称他为“神判”。
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