明朝时期，昌会县（疑似会昌县的误写，今属江西赣州）有个叫金在衡的人，家中养了几十只鸡，经常被邻居偷走，其中有一只大公鸡，长得非常漂亮，有高高的鸡冠子，欧巴一样的大长腿，色彩艳丽的羽毛。
金在衡的宝贝大公鸡和其他公鸡争斗，孤独求败，根本没有对手，“颇钟爱之”。
某一天，这只公鸡也被邻居偷走了。
金在衡忿愤不已，写了张状子告到官府，请求官府缉拿盗贼，“枷号示众。惩十儆百。”
县令夏太尹看过状子，认为盗鸡者一定是女子，于是派捕快把金在衡“左右前后十家”邻居的女子全部抓捕到县衙。
捕快一共抓捕了三十多个妇人，乌压压跪满了县衙大堂。
夏太尹故意不搭理这些妇人，而是审理别的案子，当着这些妇人的面，对案犯进行各种酷刑折磨，受刑的案犯“极是苦楚，号叫连天。”
案犯招供后，还是不问妇人，继续审理另一起盗案，依旧是一番严刑拷打。
众妇人跪得太久，再加上没见过酷刑伺候的场面，一个个吓得面如土色。
没有偷鸡的妇人，虽然也害怕，但心里有底，暗自思忖：“我也没偷鸡，怎么会给我施刑呢？”
唯有那个偷鸡的女子心虚，心里边嘀咕：“鸡是我偷的，若被问出来，一定会像刚才的案犯一样被夹棍夹手指，真是又遭罪又丢人啊！”
夏太尹已经看出偷鸡贼在“诸妇中恐惧尤甚”，看见她在愣神的时候，对众人说：“没偷鸡的都回去吧，偷鸡的留下等我审问。”
众妇人都起身而去，偷鸡女子在想辙，没听清县令的话，跪在那儿不敢动。
此女子叫卞氏，起初是害怕，心里只想着偷盗的那些鸡，忽然听县令说“偷鸡者跪住我问”，以为县令已经知道自己就是偷鸡贼，正所谓：“闲居为不善，人之视己如见肺肝也。”
夏太尹审问她：“鸡是你偷的，你愿意赔偿人家，还是去游街示众？”
卞氏回答说：“我家太穷了，家里没啥好吃的给婆婆，于是就偷了金家的公鸡，我确实不应该啊！可是我没有钱赔偿他家，愿意给他家出苦力偿还，宁可被吊死，也不愿被游街示众。”
夏太尹派人把卞氏的婆婆和丈夫贡常一起抓来讯问，结果证实卞氏没有撒谎，她偷鸡确实是给婆婆改善生活，卞氏和丈夫贡常一口也没舍得吃。
夏太尹感慨道：“唉！百姓不做善事，大都是不得已而为之，情有可原啊！昔日听说有梁上君子，如今却遇到了贼中孝妇，人性本善，只不过后天染上恶习罢了！”
夏太尹释放了卞氏和她的婆婆，留下了贡常，斥责他说：“妇人不知礼法，因此做了不义的偷盗之事，你身为男人，应当承担起奉养母亲的责任，如今你背负着偷盗的名声，就算是以三牲供养老母，还算是孝道吗？”
贡常只是磕头，无言以对，夏太尹判罚他受刑十大板，免罪释放了。
夏太尹在结案的判词中写道：“如今审讯得知，贡常家中贫困，为奉养母亲偷盗邻家公鸡，如今，富裕而懂得孝道的人太少了，因为贫困尚能奉养父母的人就更少了。
但是，宽容尽孝行为而不追究违法行为，那就是纵容百姓犯罪，而严惩其违法行为不考虑孝心，又难免不近人情，卞氏偷盗，其丈夫贡常难辞其咎，因此责打十板，免罪释放，以弘扬仁孝的风气。”
夏太尹用计诈出偷鸡贼，是智慧，释放卞氏及其丈夫贡常，没有穷追不舍，这是仁义，在法律和孝道发生矛盾的时候，他既能维护法律的尊严，又做到了弘扬孝道，作为父母官，夏太尹当之无愧。
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