纵观中国历代王朝，明朝可以说是中国历史上有骨气的王朝，与其他王朝相比较，不管是面对少数民族或者是外国侵略者的侵略和无理要求，明朝历代君王都做到了“不和亲、不赔款、不割地、不纳贡”。特别是明朝最后一个皇帝崇祯帝至死不退，吊死煤山，被称为“天子守国门，君王死社稷”。但是如果把明朝强盛时期的版图和明朝中后期版图一对比的话，细心的网友就会发现，明朝的疆域随着时间和国力的变化却在不断的缩小。据资料统计明朝疆域最大时达到一千多万平方公里，到明朝后期只有不到一半的疆域。既然明朝号称不赔款不割地，那么这消失的领土去哪里了？Rr5城东书院※故事汇
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　　我们先来看明朝强盛时期的疆域范围，《明史·志第十六》中有所记载：“计明初封略，东起朝鲜，西据吐蕃，南包安南，北距大碛（岭北），东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里。自成祖弃大宁，徙东胜，宣宗迁开平於独石，世宗时复弃哈密、河套，则东起辽海，西至嘉峪，南至琼、崖，北抵云、朔，东西万余里，南北万里。”此后明朝疆域不断缩水，到明朝后期只剩下两京十三省汉人地区了。为什么明朝失去的领土都是在边疆地区？这与明朝对待边疆地区的制度——羁縻制度有关系。Rr5城东书院※故事汇
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　　羁縻制度是中原王朝对待少数民族和边疆地区常用的一种政治制度。边疆地区又是少数民族集中的居住区，中原王朝针对少数民族地区风俗习惯，以及政治经济发展的差异，利用当地人贵族管理少数民族，也就是“以夷制夷”政策。这种政策的初衷是好的，能够满足中原王朝对少数民族地区的统治和稳定，羁縻地区的领导名义上是归属中央政府管理，实际上在地区有相当大的权力和势力。羁縻地区的稳定与随着中央政权的盛衰有紧密的联系。当中央政权强大时期，少数民族地区服从中原王朝，当中央政权衰落时，少数民族地区就会趁机搞事情出来。Rr5城东书院※故事汇
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　　明朝接替元朝在东北地区的统治，在东北设立建州三卫管理，建州三卫的长官都是当地少数民族——女真族。努尔哈赤是明初建州左卫都指挥使猛哥帖木儿的后裔，在他的带领下女真族的不断强大。随着明朝的不断衰落，努尔哈赤率领女真人起来反抗明朝的统治。满清一步步占领明朝关外的领土，到明朝末期，关外领土基本被满清占据，明朝损失东北大片土地。Rr5城东书院※故事汇
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　　元朝灭亡后，明朝在北方蒙古地区也设置相应的制度来管理（羁縻制度）。明朝在蒙古兀良哈部设置朵颜、福余和泰宁三卫指挥使，使其各部首领统领其部下。后来明成祖朱棣因为三卫有功，大量赏赐兀良哈部各首领官职和奖品。蒙古瓦剌部曾经受封于大明王朝，但是时常骚扰大明北方地区，导致大明王朝北方边患长期存在。到明朝中后期，蒙古各部都已脱离明朝管理，与明朝关系时好时坏，为此明朝修建了长城，东起辽东，西至嘉峪关，抵御北方蒙古入侵。Rr5城东书院※故事汇
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　　明朝洪武年间，在西北新疆哈密等地区设置卫所制度对当地进行羁縻管理。哈密归属明朝。但是随着西北吐鲁番的逐渐强盛，新疆哈密地区被吐鲁番逐渐控制，到嘉靖初年，哈密彻底被吐鲁番吞并。明朝在西北的诸卫全部丧失，明军退守嘉峪关。Rr5城东书院※故事汇
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　　明朝初年在西南地区设置土司和宣慰司管理地方事务。土司就是任命当地土官进行统治，也就相当于羁縻制度。西南地区少数民族众多，利益复杂，经常发生土司叛乱。中央政府对西南地区难以直接管理，使得西南地区的一些领土被周边少数国家占领。比如现在的越南，缅甸，不丹和锡金在当时属于明朝的领土，但是由于管理不善，这些领土要么被周边国家吞并，要么自己独立出去。明朝永乐时期，明军占领了越南，设郡县、置交趾承宣布政使司，进行了直接统治，即"安南属明时期"。但是在明成祖死后数年，黎利发动蓝山起义将明军驱逐出越南。但承诺维持与明朝的宗藩关系之后，恢复了独立，建立了后黎朝。从此中国再也没直接管辖过安南地区了。Rr5城东书院※故事汇
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　　明朝虽然号称不赔款不割地，但是周边大量的领土还是丧失了。这些领土的丧失与明朝实行的羁縻制度有很大的关系。明朝对少数民族地区管理不善，导致明朝边患一直存在，到明朝末年，中央政府真正管辖的地区只剩下两京十三省。