2005年，施罗德即将卸任德国总理，有关他的去向立即成为焦点。在柏林街头巷尾的各种谣传中，有一点十分一致：施罗德将与政治说再见。因为他曾明确暗示，自己将不会在“大联合政府”中任职。
不管怎样，施罗德以后一定会想办法赚钱。众所周知，他一直喜欢奢侈的生活方式：比如穿5000英镑一套的“布里俄尼”时装，喝“克里斯塔尔”香槟，抽“科希巴·哈瓦那”牌雪茄，研究中国的青铜器等等。
施罗德也拥有不错的情商，结交了各界许多朋友。但他的婚姻却相对坎坷，当时已经第四婚。对于记者的疑问：你为什么选择带有四环的奥迪车?他诙谐地反问：“难道你不知道我结过四次婚了吗?”
后来，民间送他一个称谓：奥迪男人。据报道，施罗德在任期间每年24.5万美元的俸禄，只能维持朴素的生活，时任妻子只能上街买菜，亲自下厨房。原因就是前三次离婚大战伤了他的“元气”。
面对巨大的经济压力，施罗德必须找到高新职务来保证生活。大部分德国人认为，施罗德最有可能涉足商界，外界也纷纷谣传他将入股美林公司，甚至是到俄能源巨头俄罗斯天然气公司担任顾问。
入职俄罗斯公司?这是炸雷的消息。继助手坚决否认后，施罗德所在的社民党秘书长克劳斯·本尼特说：“这纯属恶意谣传”。另外，德国政府发言人贝拉·安达说：“完全没这回事，都是毫无根据的猜测。”
但事实证明，这并非谣言。2006年，施罗德向告别典礼上的军乐队挥了挥手，苦涩地笑了笑、泪别政坛。卸任后不久，普京向他招了招手，施罗德即被任命为俄罗斯天然气“北溪”管道项目的董事长。
此前，在担任德国总理期间，施罗德与会说德语的普京逐渐建立起稳固的政治和私人关系，为他找到这份新工作提供了契机。而普京年轻时，作为克格勃官员派驻前东德工作5年，练就一口流利德语。
由于施罗德曾力主修建德俄天然气管道，而卸任后又在该项目担任要职，因此，德国部分人认为“这种行为令人厌恶”。美国众议院外交事务委员会主席汤姆·兰托斯更狠，直接将施罗德比作是“政治妓女”。
但让美国人恼火、德国人跟着火急火燎的还在后头：施罗德成功游说各方，直接推动了“北溪”1号、2号输气管道的建设。这一度引起欧洲地缘政治和能源格局变化，同时让美国的霸权陷入失灵状态。
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