选家马二先生仗义助友，将积蓄全都填在了蘧公孙的“枕箱案”里之后，一个人来到杭州找机会。无奈这里没人找他选书，便来西湖和城隍山游玩。在一处庙宇前，他想起自己囊中羞涩，便想求签问个吉凶。这时忽然听到身后有人道：“马二先生，若要发财，何不问我?”
马二先生转头一看，竟是个身材高大、白须过脐、飘飘欲仙的老者。老者自称洪憨仙，对马二先生说，我能够助你发财，你又何必求签?随即，他热情地邀请马二先生来自己的住处，见到了他四个仆人——都穿绸着缎，十分体面。在这里，马二先生看到他的一首诗，暗示洪憨仙已经三百多岁，顿时让马二先生肃然起敬，看来这真是神仙啊。
不过神仙礼贤下士，很是看得起马二先生，喝过茶后，还殷勤请他吃饭，饭菜相当不错：
“捧上饭来，一大盘稀烂的羊肉，一盘糟鸭，一大碗火腿虾圆杂烩，又是一碗清汤。虽是便饭，却也这般热闹。马二先生腹中尚饱，不好辜负了仙人的意思，又尽力吃了一餐。”
马二先生是个爱吃能吃的吃货，虽然刚刚吃过薄饼和熟牛肉不久，此时并不太饿，但不好辜负了仙人的意思，更不能辜负这鸡鸭鱼肉的美食，当然又好好吃了一顿，对这位洪仙人更是充满好感。
酒足饭饱之后，二人谈起发财之道，洪憨仙给了马二先生几块黑煤，让他回去烧烧看。马二先生烧过后，竟然得到了好几锭“十足纹银”。他还不敢相信，拿到银子去钱庄去查验，果然不假。他忙来感谢洪憨仙，洪憨仙也不在意，又给了他一些“黑煤”让他回去烧。结果马二先生一共烧出了八九十两银子，十分高兴，至此对这位仙人是彻底地信任崇拜了。
这时洪憨仙告诉马二先生，说有位胡三公子愿意出大价钱，想要跟洪憨仙学习“烧银”的技术。他请马二先生与自己认作表兄弟，做个居间证人。马二先生此时对洪憨仙已经深信不疑，当即欣然从命。胡三公子听过马二先生的名字，也见过他的选书，见有他做保人，顿时放下心来，不再怀疑。两天后，他回请二人，便在西湖花港御书楼园子里请客，二人来到西湖
“两席酒，一本戏，吃了一日。马二先生坐在席上，想起前日独自一人看着别人吃酒席，今日恰好人请我也在这里。当下极丰盛的酒馔点心，马二先生用了一饱。”
原来几天前，马二先生初到杭州，独自游西湖游玩，路过这里，当时他坐在园子外面的茶座上吃茶，眼看着
“那热腾腾的燕窝、海参，一碗一碗在跟前捧过去”
卖茶的人告诉他，这里有高官在园子里请客。马二先生顿时羡慕不已：唉，我什么时候能吃上这么好吃的饭菜呢?。
现在，借着洪憨仙的光，竟然也能坐在这里享受美景美食，真是恍然如梦。这餐饭吃得真是太开心了。
便在饭桌上，胡三公子与洪憨仙说定，三两天内就正式签订合同，由马二先生做证人，胡三公子拿出一万银子交由洪憨仙，以练成“银母”。
一场欢宴，宾主尽欢。马二先生高兴地回到住处，等待签约之日。不料，此后竟是一连四天，都不见洪憨仙派人来请，顿觉奇怪。他便去看洪仙人，原来就这在这几天之内，这仙人竟然已经病危，两天后便去世了。人死了，得办丧事，洪憨仙身边却已经没多少钱了。马二先生虽然不解洪仙人怎么会没钱，却也主动拿出来十两银子帮着料理。
到了这时，他才知道，原来这洪憨仙是个骗子。他只有66岁，却假装三百多岁;他身边的四个仆人也不是仆人，是一个儿子，两个侄子，还有一个女婿。他之所以请马二先生吃好吃的，给他烧银子，就是让他做“托儿”，为了骗胡三公子的钱。当然，他给马二先生烧出银子的“黑煤”，就是银子，外面包了一层黑煤而已……
得知这一切原委，马二先生很是感慨，知道洪憨仙是想利用自己骗人。不过转念一想，觉得无论如何，他并没有亏负自己。于是在帮着料理完丧事后，又送给那四个人路费，让他们回乡去了。
这是一场未遂的骗局，老骗子洪憨仙已经到了风烛残年，准备最后骗一把大的，所以对马二先生下了血本。马二先生好人好命，白白享受了两翻美酒佳肴后，还得到了几十两银子的意外之财
老骗子洪憨仙死了，可儒林中骗子却层出不穷。不久又一个小骗子横空出世，他的吃喝故事同样好玩有趣，我们下篇再说。
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