梅兰芳学画，拜过许多画家为师。1920年秋天，齐白石从老相识齐如山的嘴里，知道梅兰芳的戏如何好，但他因每日忙于绘画，加上凡有梅兰芳演出的戏票总不好买，所以一直未能亲见梅兰芳。当他听说梅兰芳也在学画时，更想见见他了。梅兰芳亦然，他不但想亲眼目睹齐白石作画，更想在绘画上得其指点。
9月初的一天，齐白石在齐如山的陪伴下来到北芦草园梅宅。后来齐白石在回忆录里这样描绘他对梅兰芳的初次印象：“兰芳性情温和，礼貌周到，可以说是恂恂儒雅。”两人寒暄过后，齐白石对梅兰芳说：“听说你近来习画很用功，我看见你画的佛像，比以前进步了。”
梅兰芳画佛像是向画家陈师曾学习的，齐白石的夸赞倒使梅兰芳有些不好意思，他忙说：“我是笨人，虽然有许多好老师，还是画不好。我喜欢您的草虫、游鱼、虾米，就像活的一样，但比活的更美，今天要请您画给我看，我要学您下笔的方法，我来替您磨墨。”
说着，梅兰芳就要动手磨墨。齐白石故意像提条件似的打趣道：“我给你画草虫，你回头唱一段给我听，怎么样?”
“那现成。”梅兰芳不假思索道，“一会儿我的琴师来了，我准唱。”
齐白石坐在画案正面的座位上，梅兰芳坐在他的对面，果然亲自磨墨。墨磨好，他又找出画纸，仔细地铺在齐白石的画案前。齐白石从笔筒里挑出两只画笔，蘸了些墨，凝神默想片刻后，便画了起来。笔下似有神助，须臾，“细致生动、仿佛蠕蠕地要爬出纸外的”小虫便跃然纸上，一旁观看的梅兰芳忍不住惊呼起来，齐白石画画的速度极快，下笔准确的程度都让梅兰芳赞叹不已。
这天，梅兰芳收获很大，齐白石在为梅兰芳画每一幅画时，都不停地将他的心得和窍门讲给梅兰芳听。画完后，他总结道：“画，贵在似与不似之间，太实了，就俗媚，不能传神。”
“这与演戏一样。”梅兰芳说：“演员塑造形象也要讲究传神。”
梅兰芳学画的目的并不是要当个画家，而是想从绘画中汲取一些对戏剧有帮助的养料。
画画好后，琴师茹莱卿正好也来了，梅兰芳信守诺言，为齐白石唱了一段《刺汤》。唱完后，齐白石点头说：“你把雪艳娘满腔怨愤的心情唱出来了。”齐白石觉得很动听，一直到回去后，悦耳之声还在耳畔回响，令他激动，他挥毫作诗云：
飞尘十丈暗燕京，缀玉轩中气独清。
难得善才看作画，股勤磨就墨三升。
西风飕飕袅荒烟，正是京华秋暮天。
今日相逢闻此曲，他年君是李龟年。
次日一早，齐白石就将这两首写在画纸上的诗寄给了梅兰芳，令梅兰芳感动不已。从此，两人建立了深厚的友谊，梅兰芳尊称齐白石为“老师”。
时隔不久，艺界流传着一段梅兰芳尊师佳话。这个“师”指的就是齐白石。
当时是在一处堂会上，齐老先生先到一步，由于穿着朴素不起眼，又与众多身着锦罗绸缎的达官贵人毫不相熟，便独自坐在角落。正当他暗自后悔不该来时，梅兰芳在众人的簇拥下缓步而入，突然挤出包围疾步来到齐白石的面前，恭恭敬敬地鞠躬并唤声：“老师!”然后搀他起身扶他在前排坐下。
梅兰芳的行为让众人诧异：梅兰芳怎么会如此谦恭地去招呼这样一位有些寒酸的老头子?有好事者问梅兰芳：“这人是谁?”梅兰芳大声且自豪地说：“这是名画家齐白石先生，也是我的老师。”大家恍然，纷纷上前和齐白石打招呼。
齐白石此刻的心情无以言表，他没有想到，大名鼎鼎的梅兰芳以这样一个方式为他“挽”回了面子。事后，他精心绘了一幅《雪中送炭图》，并配诗一首：
曾见先朝享太平，布衣蔬食动公卿。
而今沦落长安市，幸有梅郎识姓名。
梅兰芳收到画和诗，也很感慨，他认为学生敬师乃天经地义，却蒙齐白石如此感激，心中不安，便给齐白石回了一首诗：
师传画艺情谊深，学生怎能忘师恩。
世态炎凉虽如此，吾敬我师是本分。
从此，梅兰芳尊师爱师的美名在艺界流传开来。
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