前面讲了湖南四大古郡中的零陵郡，今天我们来说说桂阳郡。
桂阳郡起源于楚国设立的苍梧郡，苍梧郡大致范围为湘江中上游一带，湘江下游为洞庭郡。（里耶秦简考古新发现）
秦灭六国后，秦始皇攻打岭南，大军主力从湘桂走廊进入广西，然后顺西江而下，同时派兵到宁远、九凝山、大余等地驻守，形成合围。
同时，秦朝在湘江中上游一带设立郴县、桂阳县、临武邑（战国时楚国设立，秦时不在郡县列表）、耒县等县。其中，"郴"字为篆书"林"与"邑"二字组合，意思为"林中之城"。而当时桂阳县的县治，居然设在今天广东的连州，同时，秦始皇东开骑田岭，修“新道”，无疑，秦始皇是想往岭南“打钉子”。
秦末大乱之后，刘邦建立汉朝，南岭的赵佗也趁机阻断阳山关，割据为王。
西汉建立之初，刘邦封吴芮（英布的老丈人）为长沙王，领湘南诸县。吴芮一家对刘邦十分忠诚，吴芮死后，他的女婿英布谋反，失败时逃亡长沙国。吴芮儿子，新长沙王吴臣毫不犹豫把英布抓了送给刘邦。刘邦让吴家世代镇守湖南，就看中了他们的忠诚，而是希望他们制衡南越国。马王堆汉墓出土的地图显示，长沙国也确实一直积极在做着攻打南越国的准备。
只可惜第五代长沙王著无后，公元前156年，吴氏长沙国除国。第二年，汉景帝把不受宠的小儿子刘发封到长沙，再立长沙国。
汉高祖的时候，刘邦就从长沙国析出了湘江上游的两块地，分别设立桂阳郡（郡治郴县）和零陵郡（郡治先全州，后永州）。
刘氏长沙国建立了以后，刘发嫌地盘太小，一直闷闷不乐。有一年，分封的各王去长安朝见汉景帝，汉景帝让他们跳舞助兴，刘发故意畏手畏脚，只在原地转圈。汉景帝问他为何如此拘束，刘发回答说：“儿臣的地方太小了，实在施展不开。”
汉景帝一听，原来是要地盘啊，于是大手一挥，又把桂阳郡划回给了长沙国管辖。
汉武帝时，汉朝着手攻灭南越国，秦始皇当年在连州设立桂阳县的这个钉子发挥重要作用，第一路大军就是从古桂阳县直接南下，“出桂阳、下湟水”，从北江直扑广州。
东汉初年，光武帝刘秀自己曾经遥领过“长沙王”，他做了皇帝之后，干脆废长沙国，重新设立长沙郡和桂阳郡。
全盛时期的桂阳郡，一半在湖南，一半在广东。红线内为桂阳郡，黑线为省界。
我们来说说桂阳郡在鼎盛时期的地盘。桂阳郡辖郴、临武、南平（今蓝山、嘉禾一带）、便（今永兴县）、耒阳、桂阳、阳山（今广东阳山）、阴山（今攸县一带）、曲江（今广东曲江）、含洭（今广东清远）、浈阳（今广东英德、新丰一带）等11个县。
我们可以看出，这个桂阳郡管辖的地区居然不但包括了湖南南部，还直接深入到了广东腹地。很明显，这是统治者为了防止岭南再割据，而故意用“犬牙交错”的原则，不让南岭成为自然边界。
三国时期，吴国的甘露元年(265)，吴国把五岭以南的曲江、桂阳、阳山、含洭、浈阳县划了出去，置始兴郡（郡治韶关东南曲江，韶关市的前身）。桂阳郡只剩下了6个县。
我觉得此举甚为不智，五代十国时，岭南又出现了一个割据政权——南汉。南汉的昏庸又直接导致了越南的脱离。
南北朝时期，耒阳被划给了新设的湘东郡，后来归属了衡阳。
隋开皇九年(589年)，桂阳郡改为郴州。
宋朝今郴州地域一分为二，分别为郴州军（辖境相当今郴州市区、资兴、永兴、桂东、汝城、宜章等地），和桂阳军（辖境相当今桂阳、嘉禾、临武、蓝山等县地）。
注释：宋朝的州郡一级的行政区划有府、州、军和监这四种。府最大，一般是京畿或者传统大郡才设，如应天府，开封府；州次之，如潭州、衡州；军一般设置在边镇军事要地和内地蛮人较多地区；监则一般设置在矿区。
南宋中叶，桂阳黑风峒一带的瑶民造反，声势浩大，波及周围几个省。在平定之后，朝廷在这里曾设了攸县、酃县和桂东县，归郴州军管辖。
元朝，此地分为郴州路、桂阳路。
明、清时期，分为郴州（郴州直隶州）和桂阳州（桂阳直隶州）。
民国初期，实行省直管县的两级行政建制，郴州和桂阳州均被撤销，原下辖的各县改为省直管。
民国二十九年，现郴州地区为第三行政督察区，辖郴、资兴、桂东、汝城、宜章、临武、蓝山、嘉禾、桂阳、永兴10县。
1949年11月，此地成立郴县专区。1950年11月，更名郴州专区
这是桂阳郡（郴州）的大致历史沿革。
桂阳郡曾纵跨两省，南岭居其中，确实为有深厚历史的湖南名郡。
湘公网安备 43102202000103号