首页 -> 2005年第3期
甘草奇案
作者：任政国
廉明和颜悦色地说：“赵先生请起！”
赵仁义急忙拜谢：“谢大人！”礼拜站起。廉明严肃地对赵仁义说：“赵先生身为医家，当知朝廷法度，为何不顾国法将禁卖毒药信石卖与周清？”
赵仁义一听大呼：“冤枉！小老儿从未将信石卖与周清，请大人明察！”
廉明又问：“你可卖与过旁人？”
赵仁义顿时头冒虚汗：“这……”
廉明喝道：“如实讲来！”
赵仁义擦擦额头汗水：“小老儿本份守法，三代行医，讲的是治病救人，从未私卖剧毒药品，仅在几天前卖给周家湾的周富三文钱的信石，剂量不致毒死人命。”
廉明心中一阵狂喜，但仍不露声色地问：“周富买信石何用？”
赵仁义答道：“前日他喉疼，去敝店抓药，我给他抓的甘草二花，临走时他说家中老鼠为害，要买信石毒鼠。我知此药剧毒，所卖剂量在不致毒杀人命之内，便给他包了三文钱的信石。”
廉明问：“当真这样？”
赵仁义：“毫无虚谎。”
廉明道：“请赵先生写纸证言可否？”
赵仁义慷慨答道：“愿写证词。”即于案上写了一纸证词交与廉明。
廉明接过证词对赵仁义说：“请回去候传。”
赵仁义躬身一礼：“随传随到。”转身走了出去。这时廉良满头大汗地走了进来，对廉明报说：“周富坟墓挖开，开棺剖腹验了尸体……”
廉明忙问：“腹中可有信石之毒？”
廉良擦了把汗说：“肚里除甘草二花汤和未化的鱼肉，别无他物。”
“当真？”
“岂能有假！”
廉明惊异地吸口冷气：“看来周富并非死于信石之毒，那他中什么毒死的呢？”
已近午夜，廉明还在书房里思索。为了提神，他让廉良给他泡上浓酽的毛尖茶，端在手里慢慢饮着。已喝了三杯了，他让廉良去给他冲泡第四杯。突然，他觉得心跳神慌，头晕目眩，想站起来但站立不稳。廉良忙扶住他，慌忙地说：“大哥，你怎么了？”廉明慢慢坐下苦笑着说：“没什么，可能是茶醉吧！”
“茶醉？茶也醉人？”廉良惊问道。
“是啊！茶本是解毒之物，提神醒脑，化积去滞，可饮之过度或饮法不当也会伤身啊！”廉明说着话，陷入沉思。突然他像悟出什么，抓住廉良，“走，快跟我去访赵仁义！”
已经入睡的赵仁义被廉良叫醒，忙披衣迎了出来，请廉明主仆进了书房坐下，小心地问道：“大人深夜来访，有何要事？”
廉明客气地说：“赵老先生，现有一事不明，特来求教，还望老先生不吝指教啊！”
“岂敢！岂敢！有什么要事，尽管吩咐。”赵仁义谦恭地说。
“赵老先生世代名医，见识必广，请问甘草二花是否与鱼相反？”
赵仁义听廉明问此，沉吟一下说道：“小老儿悬壶行医近五十年了，毒知荆花以牛肉，至于甘草二花反鱼还未亲见。恰好月前，长沙杏林老友肖琢如把他一生的行医医案《遁园医案》惠寄一部给我，上有甘草反鲢鱼之说，并以一案例来论此事，说是有王姓农家遇旱，塘中有鱼甚多，遂竭泽求鱼，捕捞许多鲢鱼，适逢中秋节，烹鱼设宴，家中男丁尽饱而去。有一妇人爱食甘草，她食了甘草，又食鲢鱼，结果毙命。其妇娘家认为死于谋杀，前来问罪，妇弟说道：‘甘草与鲢鱼同食岂有毒死人之理？要不你们以其法所烹来我食，若我食之不死，便是你家谋害致死；若我食之死了，才信你们之说！’主家无法只好取甘草与鲢鱼同烹，其妇弟乐而食之，初食没事，过了半个时辰，妇弟便气绝身亡，其妇娘家人始信此说，特引此例证……”
廉明听赵仁义讲了一遍，问道：“请老先生将《遁园医案》拿来，愿求一读。”
赵仁义即从书架上取下《遁园医案》，双手捧给廉明说：“大人请看！”
廉明索检目录，按目录查到“甘草反鲢鱼”那页，细看一遍，对赵仁义说：“谢老先生相助！”遂起身辞别，带着《遁园医案》和廉良返回县衙。路上廉明说：“周富之死，明日便可结案！”
次日，廉明起个大早，他吩咐廉良带公人去取周富尸身，又吩咐公人去买条黄犬，准备些有关事宜，他今天要结案了。
刘相这两日虽然不过问周清、刘氏谋杀案了，可他毕竟还是听到一些消息。他虽不喜廉明去府里告他的状，但仔细想想，自己确实刚愎武断和偏执，过于自信，对判决周清、刘氏的案子确有欠妥，廉明府台处申诉不无道理。多年与廉明共事，他深知廉明刚正耿直，对自己无妄无谀，真诚实在，细心周到，把自己当兄长看待。八年的屈沉，他从未表示愤怨，这次他明知周清是仇家的儿子，却不避恩遇和仇怨，反而救他，这在一般人来说是做不到的。凭这一点我刘相就不该怪罪他啊！刘相正坐在厅堂想着，只见一个公人走了进来，对他躬身一礼说道：“禀老爷，廉大人命小的来请你，要你在午堂到衙，他向你交割有关事宜，准备结案。”刘相听到就要结案，简直大吃一惊，这才两天，怎么这样快就审理清楚这宗人命大案呢？他迟疑地问道：“案情已经审清？”公人答道：“禀老爷，廉大人说准备结案。”刘相说：“好！回禀廉大人，本县如约去公堂！”
一切准备停当，廉明升了午堂。他刚坐下，任威带着府衙书吏笑嘻嘻地走了进来。廉明忙离位相迎，任威随和地对廉明说：“你今天审案，本府特来看看你怎么审这桩案子，不必客气。我在一旁陪审。”说罢坐在公人端来的椅子上。廉明躬身一礼道：“府台大人，经卑职审理，此案今天可结案。”任威听廉明说今日结案，几乎不相信自己的耳朵，限他三天，他却不到两天就审理清楚，心中不由佩服：“廉明真神人也！”他举目一看问：“刘县令为何未到？”廉明说：“卑职已派人请过他了，可能马上就到。”话未完，刘相已走进门来。
廉明见一应办事的公人到齐，即对任威道：“府堂大人，开堂吧？”任威一摆手，“可以。”廉明坐上公案吩咐道：“传一应人等上堂！”听一片吆喝，即传进周贵、赵仁义，不大功夫公人把周清、珍珍也带了进来。廉明命公人：“给周清、刘氏除刑。”
周清、珍珍、周贵跪在堂口，皆呼：“小民参见大人！”
廉明道：“免！现已审理查明，毒杀周富的凶手就是周富自己，周清、刘氏无罪！”
公堂上一下炸了锅，霎时窃窃私语起来。连任威、刘相也被这突然的宣判弄糊涂了。任威忙问：“廉大人，毒死周富的人犯是他自己？”
廉明肯定地点一下头说：“周富行事奸险，他为图后借种于周清秀才，妻子怀孕之后，他为免后患，决计要除掉周清，遂买了毒药信石带在身边，以请周清过节为名，请周清宴饮，趁机把信石下在周清的杯中。”
周贵听到这连呼冤枉，大声道：“我兄长放信石在酒中，他哪来的毒药？”
廉明说：“他自己买的！”
周贵问：“他买谁的？”
赵仁义上前一步，大声说：“周富中秋节前，在我店看喉疼，我给他包了甘草二花让他回去煎汤服用。临行时他说他家中老鼠成灾，买三文钱的信石，我卖给了他。周富在我店买信石是实，我可作证。”
周贵抗声道：“毒药不是我兄所下。”
廉明道：“既然不是他下，为何死前阻你饮酒时说酒中有毒？此酒他已敬周清，其意是毒杀周清。这事皆你亲眼所见，你为何不以实作证？”
周贵嗫嚅起来：“那我兄长是怎样被毒死的呢？”突然他像落深水的人揪住一根稻草，大声呼叫起来，“我兄长是奸妇奸夫所害，刘老爷是已断明定了案的呀！你老爷怎断反了呢？”
廉明强压怒火，冷静地道：“这就是此案之奇了，你休要再攀扯无辜！你兄长并非他二人所害……”
“那是谁害死了他？”周贵忙问。
“是他自己害了自己！”廉明斩钉截铁地说。
廉明站起身，仍然平静地对周贵，也是对大家说：“是的，周富是自己害死了自己。他的死与刘氏、周清无关，因为他死于甘草二花和鱼同食。”
甘草二花和鱼同食毒死人的事谁都未见过，也没听说过，这么断论怎可服人啊！这时，任威站起来说：“廉县丞，此案既叫你办，就相信你能办好，你把个中情由当堂讲清吧！”
听任威这信任的语言，廉明明白府台大人的用意，他说：“周富为了图后，设下圈套使刘氏和周清有了私情，刘氏怀了身孕。为除后患，周富暗买信石，意是毒死周清。哪想邪恶有报，在中秋夜他非但未毒死周清，反而自己被毒丧命。”廉明一口气说完案件的经过。过后，他振了振精神，大声说：“根据证据表明，周清、刘氏有不检点之处，但二人无罪！”他转向任威和刘相，“府台大人，县尊大人，你们看如何判定？”
任威大手一挥，对廉明说：“复审委你，判决也应由你啊！”
刘相虽一脸赧颜，但仍真诚地说：“子明大胆判吧！”
廉明得了两位上司的首肯，即下判道：“周清身在黉门，有失检点，致被牵连案中，念其无故受冤，复其功名，当堂无罪释放！刘氏无辜受冤，当堂释放，念其孤苦无依，身怀有孕，依法承继周富产业……”
不等廉明说完，周贵就大声喊起冤来：“冤枉啊！这判得不公啊……”
廉明说：“我判得哪些不公？”
周贵是个无赖，也是在世面路道上混过的人，见哥哥的家产判刘珍珍继承，自己得不到，怎会甘心？他要拼着血本争得哥哥的家产，便无所顾及地大声说：“自古有礼，兄死弟继。我兄长的家产应该我这个胞弟继承！”
廉明说：“兄死弟继有这一说，但此案不应有此判。”
“那是为何？”周贵反问道。
“你兄与你嫂是一家人，现你嫂怀有身孕，按理按法都有继承其夫财产的权利！”
周贵见找不到可乘之机，便耍起了横：“你判的不公，未听说甘草二花能毒死人，鬼才信呢！你说这些有啥根据？”
赵仁义说：“老夫可证！甘草二花是无毒，可与鱼同食就有毒。药物虽有十八反之说，未必就十八种药相反。如荆花反牛肉，就不在十八反中。甘草反鲢鱼已有此说，而且有毒死人的明证。”遂当堂将《遁园医案》呈给任威，并补证说：“周富在中秋前几天，在我药店买过三文钱的信石，除他再无人来买过信石。”
赵仁义的出证，让周贵感到夺得哥哥的家产已经很难了。为了夺回这偌大财产，他什么也不顾了，只见他猛地跳起，双手一挥，大声说：“甘草二花和鱼同食就毒死人？我不相信！这里边一定有偏向！”
廉明说：“如果不信，可以亲身一试！”
周贵一摆手：“试就试！要是我不死呢？”
廉明斩钉截铁地说：“要是你不死，我承担断案有偏之罪，你兄家产归你。要是你死了呢？”
周贵大声说：“算你断的对！”
廉明说：“当着府台、县尊和众公人的面，你想试就试。不过，为了保你性命，我看还是让狗先试吧！”即命廉良等取甘草二花熬成汁，按周富所食鱼那样烹煮，一切皆备端上公堂，并牵出公人已准备好的那条黄犬。只见公人将甘草汁浇到鱼上，略加搅拌，递到狗的面前。狗凑上闻闻，立刻大口大口吃起来。不多时，那狗突然发出一声低沉的吼叫，一下子栽倒在地，死了。
周贵看到此景，一下子张口结舌。
这下满堂人皆服廉明断案神明，连任威也当堂叹服：“子明真神人也！”
刘相再也坐不住了，他走到廉明跟前，感慨地说：“子明，你非但救了刘氏、周清，也救了愚兄啊！我诚心悦服。”又向任威道：“府台大人，刘某已不能再任淮河县令了，请大人免我官职吧！”
任威见刘相诚恳、愧疚的态度，突然正色道：“佐贤呀！为官不易啊！断民事案件亏冤了人，使人破家伤财，造成百姓痛苦；断刑事案件亏冤人，身首异处，冤死九泉。我们为官人不可不戒呀！此案险坏两条人命，你不能无责。若非子明细致，据情力争，恐怕你脱不了杀身破家的干系，我任威也要担失察之罪啊！看来你不适任县令了。本府现免去你的县令之职，如何处刑，还待题参。子明，本府命你暂代淮河县令！”
廉明只好承命：“是！”
任威见大案审明，廉明所判公允，即命廉明：“退堂吧！”
廉明遂遵府台命，正要宣布退堂，忽然珍珍跪地喊起冤屈来了。
廉明忙问珍珍因何呼屈？珍珍向廉明叩了一个头，流泪道：“启禀各位大人，此番虽有府县为小女申了不白之冤，然小女与周郎仍蒙非议之耻，令我们实难做人。请诸位恩公为我们作主，申这蒙耻之冤啊……”
廉明听珍珍一说，不由暗赞：“好个聪明的女子啊！这不是要官府替他们作主，撮合他们吗？”他本当堂可判，但他不能，有府台大人在此，应假手府台，让他讲话，遂向任威一揖，低声道：“这女子太聪明了，要官府撮合她与心上人呢！”
任威大笑：“哈哈哈，老夫年将花甲，实愿做这次善事！”遂向珍珍道：“你这不白之冤只有一法可以洗清……”
珍珍再拜道：“请大人明示！”
任威捋着花白胡子说：“解铃还须系铃人哪！”
珍珍对任威说：“小女愿听大人的。”
任威道：“既然愿听老夫的，我就说与你听。本府与廉大人作媒，将你配与周清秀才，你可愿意？”
珍珍连忙叩拜道：“谨遵大人台命，小女拜见恩公月老！”
任威哈哈大笑道：“什么台命？只不过老夫说了你想说的话。”他走向周清，问道：“周秀才可愿意呀？”