首页 -> 2004年第5期
扭曲的孤儿
作者：柳婉约
老板娘越发惊愕，直瞪瞪望着桩儿。
三
桩儿就是金宝儿。
六年前，金宝儿一把火烧了金洪发家的南房，离开了金家坪。
后来他在集镇上被几个走江湖的艺人收留下来。起先干些扛扛家什，用破锣向观众要钱的杂事。后来他们看他人很机灵，身架又不错，就教他拿顶打拳、使枪弄棍。金宝儿极聪明，一学就会，不久就成了很能赚钱的角色。就这样，金宝儿跟着他们，一晃就是五年。有一日，他们来到一个小镇卖艺，刚刚拉开场子，当地一个豪绅的儿子刘三，带了一伙人来捣乱。金宝儿正是血气方刚，又仗着自己会些拳脚，就不顾师傅们的劝阻，把他们打得抱头鼠窜而去。师傅们知道闯了祸，不敢在镇上久留，赶忙收拾家什就走，这晚他们住在一个破庙的大殿里。半夜时分，突然听到一阵喊叫声，又见破庙前方有火把逼近。艺人们赶紧往庙后的一片松林里逃去。那晚月亮颇明，艺人们刚刚走进松林，不料前面又是一声喊，接着就有许多子弹射来，卖艺人中当即就倒了几个，师傅也死了。金宝儿机灵，枪声一响，他便就地一滚，滚进一条土沟，保住了生命。
不过他没有立即远走他乡，第二天他又悄悄来到那个小镇附近的山上。白天躲着，夜晚把脸抹黑，溜到小镇里去找刘三报仇。第三天晚上，刘三从一个小寡妇家出来，恰好被金宝儿等着了。金宝儿也不多说话，走上去就在他身上捅了十几刀，这才解了恨。金宝儿首次杀了仇人，陡然牵动报仇的念头，于是他便决定返回家乡。他走了几日，来到一座山上。其时天上下着大雪，山路极其难走，金宝儿一步踩滑跌下路旁山崖。幸好崖下积雪较厚，没把他摔死，却把一只腿摔坏了。这山看上去茫茫一片，没有人烟，大雪又越下越密，金宝儿自知已无生路，叹息道：“可惜我金宝儿家仇未报，就埋在这荒山野岭!”然后就闭上眼睛等死。
不过他并没有死。
他醒时，发现自己躺在一间草屋的木床上，有一位五十岁左右的老婆婆正用雪搓揉他的腿。
“哦，总算醒过来了。”老婆婆舒了一口气，笑着说，“我们这山上有一种叫做‘雪里青’的草药，专治妇女病，很名贵，要下雪才能长出来。我冒雪上山找药，药没找到，倒把你发现了。”
金宝儿眼里含着泪水，在床上连连拱手，谢老婆婆救命之恩。从老婆婆口里得知，此地是川滇交界处的双河县县境，叫做九家村。老婆婆姓王，丈夫早逝，儿子采药摔死，就她独自一人过着孤苦的生活。“当时我看见你埋在雪地里，看花了眼，还以为你就是我儿子哩！”王婆婆说着又笑，笑着笑着又抹起眼泪来。金宝儿是有灵性的人，就把这话记在心里。后来王婆婆问起金宝儿的姓名家世，金宝儿不敢说实话，就说自己姓陈，又看见王婆婆门后有个木桩，顺口就说自己叫“桩儿”，因父母双亡，要去远方投奔一个舅舅，雪天赶路，不慎摔下山崖。王婆婆听了便叹息：“桩儿呵，你也是个苦命的孩子!”自此便叫他桩儿。
金宝儿的腿在王婆婆精心照料下逐渐好了。第二年开春，金宝儿能下地走动了。王婆婆见他伤愈，心里既高兴又难过，背着金宝儿流过许多眼泪。其实金宝儿明白她的意思，有一天见她暗暗擦泪，就“扑通”一声跪在她面前，说：“我这条腿，我这条命，全靠你老人家救了。我无可报答你老人家，你要是不嫌弃，我愿认你为娘，留在你身边，侍奉你老人家一辈子。”
自此，金宝儿就把回金家坪报仇的事情先搁下，同他干娘在九家村住了下来。后来金宝儿见王婆婆太苦，就提出到外面去闯荡一番，挣些钱来回家孝顺干娘，于是到了云南会泽县。不料还没等闯出路子来，他就有了“借种传代”的奇遇。金宝儿向老板娘叙述了自己的经历，再次劝说道：“你要是依了我，把老板结果掉，我们就在这里做个夫妻，再把干娘接来，或者我们就一道回四川，在那里过日子。”
老板娘不再哭了，只是呆呆地想着什么。过了好久，终于开口道：“桩儿小哥，你先前杀人放火，到底是杀的坏人。可现在要我向老板下手，我却不能，他要是不为柳家有个后代，也不会让我和你……我若是害了他，只怕后辈子也不会安生呵!”
一席话说得金宝儿脸红。他自己想了想，也觉得老板娘的话在理，便叹口气道：“那就当我没说，我们再做一夜夫妻，明天分手就是了。”
四更时分，金宝儿和老板娘都已起身。老板娘从屋角不知什么地方摸出一个小小的盒子，取出一块东西，塞到金宝儿手里，对他低声说道：“这是我娘家给我的私房钱，柳老板不知道的。你带上，今后找个可靠的人兑换了，做些小生意。”
金宝儿拿在手里觉得沉甸甸的，低头一看，认得是根金条，心里暗吃一惊，越发觉得老板娘对他情深意笃，不禁又流下两行热泪。“你快去吧!”她终于泣不成声地最后说了一句，就拉开门，催他趁天不亮快走。
金宝儿出门后，刚刚走到一条巷子旁边，突然黑暗中伸出一双手来，将他的嘴紧紧捂住，随即又有人把他死死抱住，用一条麻绳捆紧了，拖着便走。也不知到了什么地方，拖他的人总算停下来。那两人停了片刻，随即拳脚相加。金宝儿嘴被堵住，身子又被捆着，叫不出声来，更无法还手。
那两个汉子见他已被打得动弹不得，就住了手，把麻绳解开，然后开始搜身，连他衣领袖口补丁等处都细细捏过，没有发现什么，这才停住。
“你这小子听着!”其中一个汉子凶狠地说，“这回我们堂兄‘借’你，让你占了便宜，你要是敢在外吐出半个字来，无论你躲到什么地方，都会叫你家破人亡!还有，今后你要是敢再踏进会泽县一步，小心你的狗命!好啦，你即刻滚蛋吧！”
“别忙，”另一个汉子从身上抽出一把尖刀，“得给你留下点记号，你要是敢再来，也好认你！”当那把雪亮的尖刀在眼前闪动的时候，金宝儿心里暗叫一声：“不好!”便闭上了眼睛……
四
双川县哥老会的“袍哥”大爷郑冒魁的后花园里，灯火辉煌。今天晚上，他将在这里举行一次不平常的比武。
园中的一块空地上两边摆着两排条桌，条桌上齐齐地点着蜡烛，把周围照得通明。南面正中放一把太师椅，郑冒魁在椅子上正襟危坐。左面站的是他的师爷欧阳智仁，右面站的是他的贴身保镖田三喜，其余部下便分列两旁。北面靠墙处放着三个土罐子，罐子上各插了一炷香，只是还没有点燃。
郑冒魁把脸转向左边，向师爷欧阳智仁一点头：“可以开始了，你先讲几句，把老子的意思说说!”
欧阳智仁站出来，清清喉咙，大声说道：“各位弟兄，郑大哥今晚召大家来试试枪法，意思是很清楚的。前不久，郑大哥的一位弟兄，不幸为大哥捐躯，今日要在弟兄中提携一个补缺。办法很简单，就是用枪打对面的香。各位武艺如何，大哥自会裁定。”
花园里一片漆黑。看那香时，也不过三个小红点儿，只有豌豆粒一般大小，且相距百步，不能不叫人心虚。田三喜把手袖挽起，上前一步，瞄了瞄左面，“砰”的就是一枪，只见火花灭处，就剩两个香头。田三喜从容站定，举枪瞄准右面，又把右面的香头打灭。接着又是一枪，最后一个香头也倏然不见了。“好枪法，好枪法!”众人发出一阵吼。
郑冒魁见无人敢站出来向田三喜挑战，就吩咐摆酒，要赏田三喜几杯。众人心里明白，这就是要宣布田三喜当“管事五哥”了。
刚把蜡烛点燃，正要摆桌置酒，就听一个响亮的声音从旁边传来：“就这等枪法，也值得如此喝彩么?”
声音陌生，且口气不小，众人不由得吃了一惊。
郑冒魁一听有陌生人在一旁说出大话，急忙回头去看。只见一个高大汉子正站在他的身后。这汉子光溜溜一个圆头，浓眉大眼，右边脸上坑坑疤疤有一团乌黑，一副不卑不亢的样子。
郑冒魁便问：“你是什么人?怎么跑到我花园里来了?”
那汉子道：“我是流浪江湖的人，姓金，没什么大名，就叫我金和尚好了。我今日路过贵县，偶尔听说郑大爷打靶试枪法，想来看个热闹。看门的不让我进来，我就翻了院墙。说来有些无理，还请郑大爷恕罪。”说着，便把手拱了一拱。
郑冒魁见他那身架模样，心里自有几分惊奇，便问道：“听你口气，似乎也懂些枪法?”
金和尚道：“玩过几年枪，只不知是否生了。如郑大爷同意，我就献献丑。”
郑冒魁便吩咐田三喜把盒子枪给金和尚，重新点香。
只见金和尚不去抓枪柄，只伸出右手拇指将枪机尾巴夹住，耍魔术似地将枪往空中一丢，那枪在空中滴溜溜打转，枪机“哗啦”一声已然上膛。金和尚趁着枪在空中翻滚，斜目向北面香头瞟了一眼。待他回过头来，恰好手枪落下，他便一伸手抓住枪柄，然后一甩手，只听“砰砰砰”三声枪响，三个香头都不知去向。
郑冒魁高兴地大叫道：“来呀，赶快摆酒请众弟兄就在这里吃，金和尚、智仁、三喜，我们到屋里去，边吃边谈，也算是给金和尚接风!”
次日清晨，郑冒魁召集部下，说是要当众宣布，金和尚当他的“管事五哥”。郑冒魁部下的“座次”呼单不呼双，他是大哥，师爷是三哥，管事是五哥，贴身保镖是老七。金和尚却摇头道：“大哥，小弟尚有两桩要事，想去耽搁三五天，到时再来听大哥差遣。不知大哥同不同意?”
郑冒魁说：“是什么事，何必要你亲自出马?派几个弟兄去不就行了?”
金和尚说：“是小弟的个人恩怨，别人是帮不了忙的。”
郑冒魁也就不再问，吩咐欧阳智仁取来一笔钱给金和尚，把一支德造盒子枪也送给他。金和尚也不客气，拱手谢过，都收下了。
郑冒魁又嘱咐道：“我们哥老会订有会规，在这江湖之上，最重的是信义二字。我给你五日期限。五日之后的早饭之前你必须赶到，你看行么?”
金和尚道：“大哥说得极是，我若失信，还有脸为大哥效劳么?”说毕，别过众人，便匆匆而去。
五
金和尚就是金宝儿。
那年他在会泽挨了一顿苦打，脸上又被刀划了不大不小一个十字，醒来后一腔愤恨不知该找谁发泄才好。他想返回会泽县城去杀了柳老板，又觉得这样做对不起老板娘，只得打消了这个念头，忍着身上的伤痛奔回四川。
金宝儿走到一个小村庄前面，猛听得村里狗咬人哭一片喊叫声，原来一班土兵正在村里抓壮丁。金宝儿眼珠忽闪了几下，一个念头猛然涌上心头，想我金宝儿这番被人捉弄破了相，回家去如何有脸见干娘和乡亲们?何不去军队里闯荡他几年?主意拿定，金宝儿进村径直走到一个挎着短枪的军官儿面前，说：“长官，要是凑不够人数，把我也添上如何?”
那官儿见有人来当兵，自然求之不得。自此金宝儿就吃上了军粮。几年以后，金宝儿被提升，从班长一直干到副连长，后来又调到团里当警卫排长，就此练就了一手好枪法。
他们团长有个小妾叫春桃，不知怎么把他看上了，见机会就同他眉来眼去。一次春桃同他开玩笑道：“金排长，你对我好是真心还是假意。你若是真心，就想个法把你脸上那个十字去掉。那个十字我看着心里害怕。”金宝儿二话不说，第二天就到街上遍访名医。经过一位郎中的治疗，半个月后，他脸上的刀痕果然不那么清晰了，只是脸上弄成黑糊糊的一团。
春桃原是同他开玩笑的，不想他果然认真，心里就更加喜欢他。有个夜晚，春桃用酒把团长灌得酩酊大醉，然后约定了金宝儿去竹林中幽会。谁知团长的副官早把春桃和金宝儿的举动看在眼里。他把醉梦中的团长叫醒，把事情告诉了他。团长一听，当即带上几个随从，在竹林里把金宝儿和春桃双双抓住。
金宝儿知道自己难逃一死，就设法逃走。他用自己一直珍藏在身边的那根金条作诱惑，说动了看守他的副排长，连夜逃了出来。
他逃出一段路，副官带人追了上来，子弹嗖嗖地在他头上飞过。幸好其时天色还不太明，总算没被追上，保住了一条性命，不过，一颗子弹划破他的头皮，连头发带皮拉了一道槽。
第二天，金宝儿找了一个郎中给他治头上的伤。那郎中先把他头发剃净，然后才给他包扎，并说：“看你这身打扮和伤情，就知道你是个不安分的角色。干脆留个和尚头，免得再受了伤不好包扎。”金宝儿觉得郎中说得有理，自此不再留发，便自称为“金和尚”。
经过这几番折腾，金和尚悟出了这样的道理：这个世道，要想活得快活，非心狠手辣不可，非有个靠山不可!
恰好听说双川县哥老会的袍哥大爷郑冒魁在后花园比试枪法，金和尚便去露了一手，没想到立刻就被看中，得到信任。现在金和尚想的是：五天之内，他就可以了却个人恩怨，然后一心一意为郑冒魁效劳，在双川县安身立命了。
六
双川县城西边有一座险峻的高山。远远看去，这山如卧着的一条水牛。一条小路从“牛背”上向前延伸，一直伸到状似牛头的山峰之上，然后再蜿蜒而下，通到县城。就在“牛背”到“牛头”的凸起处，有一块巨石，俗称“牛颈石”。那些年截道要“买路钱”的强人，大都在这里埋伏，只须卡住这“颈子”，从山下过来的行人没有不乖乖就范的。眼下在牛颈石后面就躲着一个人。这人用一顶破草帽遮住脸，只从帽檐下露出双眼。一支盒子枪在他右手里掂着，枪身上闪着蓝光。